Князь Андер Арес 4

— Люда, нам не по семнадцать лет. Хватит хлопать ресницами, словно стараешься построить мне глазки. Честно, я разочарован. Я подпустил тебя к своим делам. Доверяю тебе секреты королевства не для того, чтобы ты за моей спиной усиливала свою фракцию.

— Валадимир, я…

— Я не хочу об этом говорить. Просто, надеюсь впредь ты несколько раз подумаешь, прежде чем решишь, что можешь играть со мной. Ясно?

— Да, Ваше величество… — с обидой произнесла Людмила.

Валадимиру не понравился тон, которым были произнесены эти слова.

— Вижу, урока ты не вынесла. Тогда не удивляйся, что за интригу со Стронгом ты понесёшь наказание.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отправишься в Виндар. Твоя задача подготовить фундамент для переезда Мишеля и Аяны в столицу. Причём они сами должны попросить тебя об этом. Как ты это сделаешь, не мои проблемы. Просто помни, что я буду разочарован, если ты потерпишь провал. — Он сделал паузу. — Также я хочу знать, как Андер избежал зова. Помимо этого, ты должна будешь наладить с ним дружеские отношения. Учитывая мои прошлые решения, это будет непросто. Но уверен, ты придумаешь, как к нему подступиться. Артефакты, золото, рабы, рабыни, в общем всё, что посчитаешь нужным.

— На этом всё?

— Нет, — ответил Валадмир. — Остаётся Бастиан. Ему, как и Стефану, восемьдесят три года. С его рангом ещё лет сорок точно проживёт.

— Ты что, хочешь его женить?

— Можешь же думать головой, когда захочешь, — ухмыльнулся король. И по взгляду, которым его наградила супруга, понял, что сейчас он уже перегибает палку.

Ведь Валадимир ни капли не сомневался в уме супруги. А то, что она решила поиграть во власть, что ж… никто не застрахован от ошибок. Тем более, если разобраться, её не такая уж и большая.

— Всё сказал?

— Эм. Наверное, да. Разве что, возьми с собой Бенкера. Через три дня я официально сниму его с должности. Можешь забрать его в свою свиту.

— Ты серьёзно? После всего…

— Люд, — серьёзно посмотрел на неё Валадимир. — Ты можешь интриговать со всеми, только не со мной. Ясно?

Королева чувствовала себя не по себе. Её отчитали, словно маленькую девочку, за то, что она залезла в чужую песочницу. И так не хотелось, чтобы последнее слово было за Валадимиром, что ничего умнее она не смогла придумать.

— Мой, король, — подошла она к Валадимиру и опустилась на колени у его ног, — я так раскаиваюсь, — расстёгивая пряжку ремня, смотрела она ему прямо в глаза. — Ой, прости, я снова интригую… Наверное, мне лучше остановиться?

— Нет уж, дорогая. Вина твоя высока, поэтому забирайся под стол и молись, чтобы никто не вошёл, пока ты там…

* * *

Будь у нас время, Мишель засыпал бы меня вопросами прям посреди враждебного города. Но этому не позволил произойти граф Блэк.

И вёл он себя… Как бы правильнее сказать? Нагло. Будто ему все в этом мире должны.

— Тень и кровь… Два тёмных дара у двух потомков Арес, — тихо пробормотал Блэк. И, повернувшись ко мне, спросил: — Скажи, что ты сделал? Как у тебя получилось так быстро вырасти в силе?

— Секреты рода, — ответил я.

— Ой, кому ты врёшь, юноша! Нет в твоей родовой библиотеке подобной информации. Будь иначе, твои предки не дохли б от зова .

— ЭЙ! — возмутился Мишель. — У тебя нет права так говорить о…

— Малыш, — телепортировался за спину Мишеля Блэк. — Как и с кем мне говорить определяю только я сам. И поверь, я отношусь к вам ещё очень хорошо. Особенно, — он вновь исчез, чтоб появиться рядом со мной, — к тебе. — Он наклонил голову на бок. — Я уважаю силу и храбрость. И мне остаётся только догадываться, какой путь тебе пришлось пройти. Но тебе придётся ответить мне на несколько вопросов.

Он накрыл нас пологом тишины, после чего серьёзно спросил.

— Спрашиваю один раз и жду честного ответа. Ты похитил зелье, о котором спрашивал Пауль? И не делай такой удивленный взгляд. Я прочёл мысли его внучки. В отличие от тебя, она не обладает ментальной защитой. Так что жду ответа. Ты похитил зелье?

— Я добыл его у тех, кто его украл, — смотря ему в глаза ответил я.

— Малыш, оставь эту игру слов. Важен сам факт. — Он сделал паузу. — Выпил?

— Да.

— Рецепт есть?

— Нет.

— Оно сделало тебя «C» ранговым?

— Да, — не соврал я.

Он ненадолго задумался.

— Ладно, я получил ответы. Жаль только, что не получилось заполучить это зелье. — Он снял полог тишины. И я заметил с каким напряжением смотрит на меня Миша.

— Остынь, маг тени , — заметил это Блэк. — Я опасен только для тех, кто собирается навредить моим близким, ведёт шашни с тварями Пустоши и кто нарушает договор.

— Что за договор? — тут же спросил я, помня, что о нём упоминала Гвен Гар.

Блэк усмехнулся.

— Вот вырастишь до «S» ранга, тогда и узнаешь. — И тут же добавил: — Если доживёшь.

— О чём вы?

— Ничего такого, о чём ты подумал. Просто «S» ранга достигают единицы.

— А от чего это зависит? — влезла в разговор Аяна. — Можно как-то… — замолчала она, не закончив предложение, наткнувшись на холодный взгляд Блэка.

— Много будешь знать, плохо будешь спать. А тебе ведь сон очень нужен. Неправда ли? — посмотрел он на живот.

И я сразу понял о чём говорит Блэк. Аяна была беременна!

— О чём Вы? — заградил собой Мишель, Аяну. По всей видимости он ещё не знал.

— Я потом сама тебе всё объясню, — сказала она.

— Точно? Всё в порядке?

— Да.

— Ладно, детишки, — хлопнув в ладоши сказал Блэк. — Коли я сегодня добрый, так уж и быть, лично доставлю вас домой. Так что, если никого ничего не держит здесь, подходите поближе ко мне.

— Прошу прощения. Но мне нужно ненадолго заглянуть в Алекандрийск…

Когда я объяснил зачем мне туда нужно, Блэк назвал меня наглецом, но, к моей радости, не отказал.

И всего через двадцать минут мы заходили на постоялый двор, на котором разместился отряд «Огненные мечи».

Роланд дураком не был и, когда я заявился вместе с Блэком и Гром, он не мог не почувствовать исходящей от них силы. Я поставил его перед фактом, что разрываю контракт, а в счёт отступных дарю свои вещи, коня и деньги, что мне полагались за бой с пчелами у города Ставар.