Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров

Заруливать в Гнездо я не видел смысла, поэтому взял курс на Расщелину. Разогнались в новом режиме, то есть, во время пикирования ускоряли себя рывками. Поэтому в планирование перешли значительно выше, чем обычно. А это, в свою очередь, самым лучшим образом сказалось на средней скорости полета и позволило установить новый абсолютный рекорд — три часа двадцать одну минуту. В принципе, смогли бы добраться и за три с четвертью, но перед последним «пиком» я спланировал к небольшому озеру, завис в неподвижности и дал команду сбросить в воду весь камень. В результате к знакомой иллюзии «упали» с небольшой задержкой, спикировали ко входу в хранилище, вскрыли «дверь» и занялись делом — Света принялась создавать стационарный карман, Оля с Полиной занялись отбором… хм… низкоранговых шкур для пошива рейдового шмотья родовой дружине, а я затолкал в личное измерение весь стратегический запас ядер и несколько кусков мяса обычных «двоечек», потом прошелся вдоль дальней стены пещеры, касаясь ладонью стены, и «случайно обнаружил» еще один тайник «своих предков».

По нашим нынешним меркам, хранившиеся в нем ядра не впечатляли. Поэтому я сходу отправил оба термоса в пространственный карман, сообщил девчатам, что нашел Искры для продажи Ляпишеву, добил свободный объем личного измерения шкурами, отобранными моей благоверной, запомнил структуру «якоря», уже сформированного младшенькой, и умотал принимать душ.

Ополоснулся на самом деле, так как солнце жарило, как в середине лета, и я успел вспотеть. Закончив с водными процедурами, натянул плавки, сгреб с полки вингсьют, «линзу» и альтиметр, вышел наружу, дошел до беседки, сел и «с наслаждением потянулся». А после того, как опустил руки, поздоровался с Дайной.

— Ну, наконец-то… — «обиженно» отозвалась она, «нехотя ответила на приветствие», пострадала из-за того, что мы стали слишком уж деловыми, а потом посерьезнела и загрузила: — Впрочем, это мелочи. Особенно на фоне того, что к нам продолжают долбиться лягушатники. Судя по особенностям формирования и времени появления гиперпространственных струн, из другой планетной системы. Но больше всего напрягают не сами попытки открыть «окно», а динамика изменения характеристик накачки — по моим ощущениям, штурм лаборатории в астероидном поясе убедил французов в необходимости любой ценой обогнать СНС и наложить лапу на этот мир. Вот они мощность оборудования и повышают.

— И как это сказывается на твоих возможностях им противодействовать?

— Пока — никак: я соорудила в забое что-то вроде бобслейной трассы и в момент формирования «окна» скатываю по ней вагонетки с аструмом и, тем самым, создаю сумасшедшие наводки. Но активность лягушатников начинает действовать на нервы: в моем распоряжении — всего два дроида и два дрона, а на той стороне — Государство. Причем не из последних. И еще: мы бесим их не первый месяц и уже «радовали» взрывом «Настурции». Значит, следующее успешное открытие «окна» может «порадовать» и нас. Как взрывом похожей БЧ, так и чем-нибудь посерьезнее. Например, боевой «химией».

Я представил несколько вариантов из категории «посерьезнее», благо, в АПД учился без дураков и прекрасно помнил практически всю пройденную программу, основательно разозлился и холодно процедил:

— Мы их огорчим. В конце июня. А пока сделаем так: если почувствуешь, что не тянешь, то «сдвинь» будущий межмировой переход так, чтобы «окно» процентов на девяносто пять открылось в монолитной скале, а в «свободный» фрагмент ненадолго засунь эффектор ментального артефакта. А я «забуду» его в беседке. После того, как Света поднимет его мощность к нынешнему пределу наших возможностей. Уверен, что эта «радость» убедит французов дождаться моего возвращения в Расщелину. И еще: твой проект переговорной для гостей этого мира не катит. Я придумал другой, поинтереснее. Но тебе придется чуть-чуть поднапрячься…

…Во время обеда расшалившаяся Птичка предложила завести хотя бы один Большой Холодильник для вкусняшек и как-нибудь присобачить к нему «якорь». Чтобы Иришка регулярно забивала это хранилище всем тем, без чего в Пятне «не выжить», а мы, Надежды и Опоры рода, перестали недоедать.

— Недоедать?! — «изумленно» переспросила Светлана, судя по искоркам сдерживаемого веселья во взгляде, захотевшая погрызться, демонстративно оглядела Полину с головы до пояса и… как-то резко посерьезнела: — Да уж, придуманная шутка никого не рассмешит: за этот рейд ты и подросла, и очень прилично оформилась!

— Есть такое дело… — спокойно подтвердила девчонка. — Я ем по полторы порции, уже не влезаю в добрую половину одежды, а по росту почти догнала тебя.

— Ты начала усиленно есть, расти и набирать вес после прорыва в первый ранг… — уверенно сообщила Оля. — Как мне кажется, твой организм не потянул потребностей энергетики этого уровня и включил режим взрывной адаптации. Далее, «фонишь» ты правильно и очень «плотно», так что беспокоиться, на мой взгляд, не о чем. И последнее: если моя догадка верна, то прорыв в первый Кошмарный ранг только ускорит этот процесс.

Птичка пожала плечами:

— Я его возьму не раньше конца июня, то есть, в пятнадцать лет. И мама у меня фигуристая, следовательно, взрослых появившиеся формы не удивят. А с ровесниками я уже, фактически, и не вижусь. И не увижусь. Если, конечно, в новом учебном году Игнат не вернет меня в школу.

— Не верну… — пообещал я и криво усмехнулся: — Более того, попрошу тебя не привлекать к себе внимание хотя бы год-полтора. Ибо среди власть имущих и ученых слишком много фанатиков, а воевать со всей Империей нам пока рановато.

Полина кивнула в знак того, что выполнит эту просьбу, согласилась с необходимостью показаться Ксении Станиславовне и продолжила уминать свою порцию. Никакого внутреннего напряжения я в девчонке не чувствовал, но, мысленно поставив себя на ее место, сделав поправку на возраст и вовремя вспомнив о разнице в мировосприятии парней и девушек, счел необходимым предельно четко обозначить свое отношение к «мутации нового типа»:

— Кстати, изменения в твоей внешности ложатся на душу, как родные — за счет чрезвычайно активного образа жизни и тренировок по рукопашке ты набираешь не дурной, а правильный вес, то есть, потихонечку превращаешься в третью редкую красотку нашей Стаи.

Птичка заулыбалась, затем притворно посерьезнела и рассмешила:

— То ли еще будет: после того, как Оля разрешит использовать лепку, ты сможешь проводить конкурсы «Краса Империи» внутри семьи…

Обсуждение столь благодатной темы веселило меня до конца трапезы. А счастье, которым «фонила» Птичка, удержало от переключения в рабочий режим во время сборов. Поэтому, отправляя девчат в небо, я улыбался во все тридцать два зуба, включив основательно усиленный ментальный артефакт, даже не поморщился от «удара по мозгам», привычно «натянул» мимикрию, вылетел из беседки, догнал Стаю, пронесся перед носом у Полины и затянул походный ордер на первый «пик». В верхней точке завис. И, подождав пару секунд, задал дамам вопрос на засыпку:

— На Мрачном отрываемся?

— Да!!!

— Тогда почему мы все еще висим?

Втопили. На полной скорости. В смысле, разгоняясь в новом режиме, планируя практически до крон самых высоких деревьев и забираясь на «пики» рывками первого ранга. Да, бывало, валяли дурака, но на «силуэты» зверей и птиц не отвлекались. Поэтому до озера долетели с очередным фантастическим рекордом, полюбовались «Авантюристом», подходившим к западному берегу с группой Одаренных четвертого и пятого ранга на борту, затем заметили перевертыш, мчавшийся к устью Еланки с северо-запада, и какую-то древнюю лоханку, еле чапавшую на юг, так что чуть-чуть скорректировали курс. А уже минут через десять приземлились на северный берег Мрачного, относительно недалеко от схрона, рядом с которым я некогда убил Лягуха и Ефимку.