Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров

Я понимал, что Конвой, ИСБ-шники, подчиненные Дмитрия Львовича и вояки перестраховываются не от хорошей жизни, но возвращаться на авиабазу в ближайшие сутки-двое резко расхотелось. Увы, забивать на торжественное мероприятие было нельзя, поэтому я мысленно «согласился» на компромисс — прилететь в «Нелидово» минут за десять-пятнадцать до начала церемонии и снова свалить в родовое поместье при первой же возможности.

Это решение успокоило, поэтому весь перелет до Дивного я смотрел в иллюминатор и планировал выходные, а после того, как квадрокоптер плавно опустился на крышу, первым поднялся с кресла и потопал на выход. Ибо дамы подскочили ненамного позже меня, и поухаживать за ними не удалось. Не смог изобразить джентльмена и перед лифтом — Наталья Родионовна залюбовалась на вид, открывавшийся с особняка, Ольга со Светой составили ей компанию, а Полина, всю дорогу проторчавшая в пилотской кабине, осталась дожидаться Куклу. Да и провожать гостью в гостевые покои мне было невместно, так что я проигнорировал открытые двери кабинки и спустился на хозяйский этаж по лестнице, добрался до своего кабинета и, упав в кресло, активировал рабочий терминал, встроенный в стол.

Стоило ткнуть в пиктограмму системы контроля и наблюдения, как мое личное наказание догадалось, что именно я пытаюсь увидеть, вывело на экран картинку с нужной камеры, показало новенькие «Бураны»

и, заодно, развеяло все сомнения:

— О том, что в поместье доставили новые машины, знает только Ульяна. А она не болтлива. Так что сюрприз получится. Кстати, родовая дружина еще не оклемалась от скорости обретения личного дворянства первыми шестью Богатырями. Впрочем, этот шок не мешает воякам радоваться своему везению, уважать тебя, твоих девчат и ваш Ближний Круг, исступленно тренироваться и мечтать о первом Кошмарном ранге. Ибо на нем — по их мнению — настанет совсем другая жизнь. И еще: ветераны прекрасно понимают, что за все на свете приходится платить, и что усиление нашего рода не радует все остальные, так что готовы защищать будущее, создающееся в том числе и их стараниями…

— Здорово… — удовлетворенно кивнул я, еще раз мазнул взглядом по «Буранам», дожидающимся своих хозяев, затем полюбовался «Аврорами», представил реакцию недоброжелателей на слух о приобретении мною такой большой партии премиальных внедорожников для простолюдинов, холодно усмехнулся и спросил Дайну, не нарыла ли она чего-нибудь еще по проблеме Карамзиной.

Помощница по-человечески вздохнула и дала не тот ответ, на который я надеялся:

— Я постоянно прослушиваю сто восемьдесят три телефона и держу под контролем пятьдесят два особняка или поместья, но до сих пор не получила ни бита информации о союзе и переговорах, хоть чем-нибудь ассоциирующихся с описанными. Зато хватает информации о внезапных смертях от «сердечной недостаточности»: в том, что это — серия убийств, не сомневаются ни в ИСБ, ни в спецотделе; и там, и там провели аналогии с похожей, но случившейся в прошлом веке; и там, и там поручили расследование опытнейшим сыскарям; и там, и там пришли к выводу, что некая Одаренная убивает Князей — сторонников Воронецких — во время близости, и что использует либо неустановленный яд, либо соответствующий навык. Кроме того, в этих службах собрали коллекцию видеозаписей девушек, близость с которыми оказалась фатальной для всех семи жертв, определили, что личины красоток идеально копировали внешность реально существующих личностей, и даже нашли что-то общее в пластике убийц. Но это не дает ровным счетом ничего: особа, меняющая внешность, как перчатки, пользуется «коридорами» и «образами», аналогичными лже-Потемкинским. То есть, «появляется» и «исчезает» в очень людных местах. В общем, в данный момент мы можем надеяться только на параноидальный режим использования артефактных комплексов Валерия Константиновича, аурные сканеры, которые я уже приобрела, и… твою разборчивость в связях…

— Издеваешься? — буркнул я только для того, чтобы заполнить чертовски некомфортную паузу.

— Шучу… — усмехнулась она и посерьезнела: — О том, что ты не смотришь на сторону, наверняка знают все заинтересованные лица. О том, что Оля, Света и я от тебя практически не отходим — тоже. Ну, а о том, что Стая проводит в Пятне больше времени, чем в «нулевке», известно всей Империи. Так что ты — самая неудобная цель из всех имеющихся. И это внушает оптимизм. В смысле, повышает твои шансы дожить до завершения моего расследования…

…В начале двенадцатого в кабинет заглянула Ксения Станиславовна, сообщила, что Денис Плещеев созрел для серьезного разговора, и спросила, когда я смогу выделить на это дело «хотя бы четверть часа». У меня хватало информации обо всех телодвижениях этого парня с момента его появления в клинике, а зависший вопрос с его будущим и будущим его родича действовал на нервы, поэтому я заявил, что пока не занят. И предложил целительнице привести ее подопечного.

Привела. Из лифтового холла, в котором «коллега» дожидался моего решения. Представив его мне, а меня — ему, попросила разрешения удалиться. И удалилась. После короткого кивка. Все в тот же лифтовый холл. Ибо — как чуть позже сообщил БИУС — довольно сильно нервничала.

Тянуть кота за причинное место я никогда не любил, поэтому повел рукой, предлагая юноше усаживаться в любое из свободных кресел, дал время устроиться поудобнее, и заявил, что весь внимание.

Плещеев сжал пальцами подлокотники, заставил себя собраться и начал с изъявлений благодарности.

Я не перебивал — выслушал его монолог, пришел к выводу, что в этом роду образованию молодежи уделяли намного меньше внимания, чем хотелось бы, и вдумался в следующие тезисы «оратора»:

— По словам Ксении Станиславовны, вы не любите пустую болтовню, ложь и хвастовство. Поэтому буду придерживаться фактов. О том, что у отца есть деловой партнер в Новомосковске, я узнал лет в восемь. Лет в двенадцать выяснил, что этот партнер — одна из самых известных целительниц Империи. А незадолго до гибели папы услышал, что эта личность способна вернуть к жизни даже полутруп. Эта фраза запала мне в душу: в далеком детстве я видел полутруп своими глазами и хорошо помнил, как тяжело умирал тот родич. Вот Харитона в столицу и увез. Из-за слов дежурного целителя форпоста: «Прости, но поставить на ноги этот полутруп физически невозможно». Я не разбираюсь в ценах на исцеления, но понимаю, что подобное стоит бешеных денег. И сразу сказал, что готов его отработать. Но Ксения Станиславовна сказала, что была должна моему отцу, поэтому вернет Харитона к нормальной жизни бесплатно и даже поможет нам начать новую жизнь. Если по итогам медикаментозного допроса сочтет нас личностями, достойными уважения. Допрос я не запомнил, но через четверо суток, оказавшись в вашем городском поместье, понял, что он прошел нормально. Следующие несколько дней жил новостями из клиники. А когда узнал, что в конце июля или в начале августа Харитон полностью восстановится, смог начать думать о чем-либо еще. Тем же вечером спросил у целительницы, в чьем поместье нахожусь, влез в Сеть, посмотрел видеозаписи автогонок и дуэлей, прочитал несколько десятков статей о вашем роде и понял, что мои планы отплатить добром за добро смешны. Ведь я намного слабее вас и ваших напарниц, а значит, не смогу добыть Искры, требующиеся вашему роду. Но желание отплатить за исцеление брата никуда не делось. Поэтому я сейчас опишу свои возможности и лягу костьми, но выполню задачу, которую вы мне поставите. Итак, я дорос до третьего ранга; владею пеленой теневика, защитным покровом, блокировкой запахов, сумеречным зрением и жаром, восемью точечными атакующими умениями, двумя площадными и одним умением контроля; очень неплохо знаю Авачинское Пятно по «четверку» включительно и привык к рейдам длительностью до пяти дней. Школьную программу не сдам — последние два года мне было не до учебы. И машину не вожу. Зато держу слово и… готов на все, чтобы Харитон пошел в нормальную школу, закончил ее, как все нормальные дети, и в конце концов выбился в люди.

— Не соврал ни в одном слове… — прокомментировал этот монолог БИУС и мрачно добавил: — И еще не оклемался от потерь, поэтому-то глаза и таращит. В общем, работать можно. Особенно если дашь добро на психокоррекции.

Я коротко кивнул в знак того, что согласен с ее подходом к обеспечению безопасности рода, собрался с мыслями и рубанул правду-матку. Ну, или ее часть, выгодную мне:

— Вы правы: я и мои напарницы намного сильнее вас, соответственно, вы при всем желании не сможете добыть Искры, требующиеся моей Стае. Кроме того, мы промышляем в Западном или Большом Пятне, а в Авачинское даже не собираемся. Но не все в этой жизни меряется деньгами, поэтому Ксения Станиславовна поставит на ноги вашего брата абсолютно бесплатно, а я пойду ей навстречу и предложу вам две диаметрально противоположные, но вполне реальные возможности начать новую жизнь. Первая возможность позволит вам строить ее так, как бог на душу положит: я подарю каждому из вас по миллиону и после полного выздоровления Харитона Павловича отпущу обоих в свободное плавание. Этих денег хватит на очень достойный старт, то есть, вы сможете купить хорошее жилье и машину, устроить брата в школу, нанять прислугу и так далее. К слову, чуть более полутора лет тому назад я прошел по такому же пути, но начинал с худших стартовых условий…

Алчности или чего-либо в том же духе в его глазах не появилось, так что я со спокойной душой продолжил объяснения:

— Вторая возможность в разы сложнее: я позволю Ксении Станиславовне взять вас в ее ветвь рода, принять на себя ответственность за ваше будущее и приставить к делу. Какое именно дело она для вас найдет, я не знаю. Зато знаю, что легко не будет. Хотя бы потому, что бездельников в моем роду нет и вряд ли заведутся, все мои Одаренные родичи тренируются на износ и проводят в Пятне как бы не больше времени, чем в Большом Мире, и… врагов у нас, Беркутовых-Туманных, в разы больше, чем хотелось бы. Из-за чего каждый из моих домочадцев является потенциальным рычагом давления на меня. Кстати, это не шутка и не хвастовство — дуэли с Ремезовыми, записями которых забита Сеть, состоялись только из-за того, что меня загоняли в своего рода «вилку»: уроды, подставившие свой автомобиль под «Эскорт» Ксении Станиславовны, рассчитывали на два одинаково выгодных результата этой провокации — ее бой с профессиональным бретером с практически гарантированной гибелью моей целительницы или мой бой с тем же бретером, моя гибель и заимствование активов моего рода. Но мы оказались заметно сильнее, чем рассчитывал автор идеи, и выжили.

Тут Плещеев решительно тряхнул отросшей челкой, но я выставил перед собой обе ладони и не позволил ему изобразить героя:

— На мой взгляд, оба предложенных варианта — это выбор на всю жизнь. Поэтому хорошенечко подумайте и посоветуйтесь с братом: уверен, что в этом вопросе право голоса имеет и он. А я никуда не тороплюсь…

…Пообедать пришлось чуть раньше, чем обычно, зато в четырнадцать десять «Орлан» стартовал с крыши особняка, в четырнадцать двадцать пять приземлился рядом с ангаром и закатился внутрь, а в четырнадцать тридцать пять — то есть, за двадцать пять минут до начала церемонии — я припарковал машину метрах в сорока от трибуны. Да, получилось нагло. Но Конвойные из личной охраны Виктора, сортировавшие гостей, направили мой разъездной «Эскорт» именно на эту парковочную площадку, а телохранители государыни, явно получившие аналогичный приказ, помогли найти свободное место. В общем, из машины мы выбрались в непосредственной близости к самым козырным местам и… потупили еще немного. В смысле, «заметили» Татьяну, Лизу, Вику и Анну, десантировавшихся из точно такого же минивэна, подождали, пока они к нам подойдут, и убили несколько минут на взаимные приветствия.

Кстати, Максакова пребывала в своей самой злобной ипостаси — оглядев мою свиту и обнаружив «вместо» любимой подружки Карамзину, ревниво оглядела ее наряд,

сочла, что наши костюмы выглядят интереснее, чуть-чуть смягчилась и деловито встроилась в образовывающийся «походный ордер». Причем заняла место не где-нибудь в хвосте, а скользнула ко мне и шепотом сообщила, что будет проводником. И ведь реально помогла. Особенно после того, как мы подошли к рамке аурного сканера: поймала взгляд Конвойного, напомнила, что вся наша компания — из «особого списка», и заставила вояку переключить артефакт в некий режим «два-два-один». Так же уверенно довела нас до небольшой ложи, рассчитанной на десять человек, и показала, кому какие кресла занимать.