Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров

— Для начала мы давно переросли шмотье из кожи Кошмаров третьего ранга, а снабжать ею всех подряд пока нежелательно. Далее, уверен, что это не последние змеи-теневики в Пятне, не имеющие иммунитета к атакам Воздухом, так что, если нам потребуется именно такая кожа — мы ее добудем. И последнее: пять змей — это пять комплектов Искр и энергетических узлов, высокоранговое мясо, которое в соответствующей табели о рангах стоит чуть выше кожи, и ненулевая вероятность дождаться хищников, которые нам пока не по зубам.

Оля согласно кивнула, а Света возразила. Из любви к искусству. А через какое-то время — уже потроша одну из туш плазменным ланцетом — заметила на краю области покрытия прозрения«силуэт» росомахи-«четверки», донельзя впечатлилась яркостью ее «силуэта», ускорилась и «все-таки» признала мою правоту. К сожалению, монстрик пер на запах крови очень целеустремленно и быстро,

поэтому мяса мы «нарубили» и заныкали всего ничего. Зато, взлетев из-под носа хищника, повернув на север и начав перестраиваться, заметили «силуэт» рыси, мчащейся все на тот же аромат, и… решили посмотреть, чем закончится разборка между двумя могучими зверями. Дабы, в случае чего, «помочь» слабому как следует потрепать сильного. Ну и, конечно же, узнать, чем опасны росомахи Кошмарного ранга.

Бой, естественно, начала кошатина, вскрывшись на загривке конкурента и попробовав прокусить марево метаморфированными зубками. Ага, как бы не так: «жертва» окуталась… самыми настоящими каменными чешуйками, со стороны похожими на древний панцирь, перекатилась через спину и поймала агрессора, спрыгнувшего на землю, мощным земляным капканом! Да, рысь из него вырвалась. И, накрыв овраг густым туманом, принялась шарашить то водяными хлыстами, то воздушными лезвиями. Но росомахе было до фонаря: она спокойно принимала эти атаки на марево, усиленное панцирем, лупила чем-то похожим на наш веер каменных игл и пыталась найти врага, постоянно перемещавшегося из стороны в сторону. А из-за того, что туман мешал видеть препятствия, сносила обугленные деревья и постепенно превращала овраг и его окрестности в бурелом.

— Патовая ситуация… — еле слышно шепнула Света минут через десять наблюдений за этой битвой. — Резервы у них о-го-го, значит, будут рубиться… до прихода кого-нибудь еще. Может, поможем?

— Рыси, помнится, уязвимы и к Молнии, и к Разуму. А с росомахой — надо выяснять… — добавила Оля.

Выяснили. Вложившись в три буйства молний, две мозголомки, ледяной ад и площадные навыки других стихий. Кошке поплохело от двух первых, а ее противница, не обратившая внимания на атаки Разумом, Землей, Воздухом и Природой, чуть-чуть «просела» под Льдом, а от Молний аж взвыла. Вот мы на двух этих стихиях и сосредоточились. Причем вчетвером, так как атаки зверья до нас не доставали. При этом Птичка шарашила исключительно площадными навыками, а мы, обновив свои, раскидали шары льда, шарахнули арктическим холодом, чтобы заставить зверей активировать жар и, тем самым, увеличить расход Силы, а затем перешли на разряды и принялись долбить ими по более сильному хищнику — росомахе. Как вскоре выяснилось, не зря: ослепшее и оглохшее животное принялось вкладываться в свой аналог веера с нереальной яростью, пыталась открывать земляные капканы, что называется, от балды, и безостановочно восполняла Силу в продавливающемся панцире. Да, резерв у нее был чрезвычайно большим, но объединенная мощь атак одного Кошмара четвертого ранга, трех — второго и одной Княгини тратила его достаточно быстро, а сбежать из боя не представлялось возможным. Вот зверь в какой-то момент ласты и склеил. А мы радостно переключились на ястреба-«троечку», попытавшегося закогтить Птичку.

Сбили. Выставив на траектории полета диски и добив счетверенными разрядами. Потом положили кошатину, убрали площадные навыки, «упали» в бурелом и заработали ланцетами. При этом мы с Ольгой «разбирали» тушку росомахи, ибо запомнили, в каких местах «мерцали» нужные энергетические узлы, а Света с Полиной привычно потрошили рысь.

Как ни странно, в этот раз нам никто не мешал. Нет, хищная мелочь в области покрытия прозрения все-таки нарисовалась, но учуяла запах росомахи и решила не рисковать. В общем, нужные куски плоти мы вырезали без особых треволнений, ушли кто под невидимость, а кто под мимикрию, взмыли в небо и разошлись в поисковой ордер.

Следующие пару часов валили только горностаев, куниц и белок-летяг. Ради защит разума, воздушных стен и ступеней. Потом наткнулись на стадо изюбрей, завалили двух самок, но «разобрали» и заныкали только полторы туши. Из-за волчьей стаи из четырнадцати голов, в которой было два самца четвертого Кошмарного ранга. Не скажу, что очень сильно расстроились, но охотиться дальше резко расхотелось, и я увел Стаю к Зубу. Высокими «качелями», чтобы ни на что не отвлекаться.

В таком режиме перелет прошел спокойнее некуда, так что в какой-то момент мы «нырнули» в иллюзию, приземлились возле джакузи и вскрыли «дверь», ведущую на лестницу. Пока заталкивали добычу в стационарный пространственный карман и заполняли джакузи остатками льда, собранного утром, обсуждали планы на вечернее веселье. А когда Оля со Светой решили пожарить печень изюбря, Полина попросила их не убегать и повернулась ко мне:

— Игна-ат, я уже недели полторы воюю с созданием нового умения Земли и чувствую, что мне чего-то не хватает — то ли ранга, то ли магической мощи, то ли сродства с этой школой магии.

— Хочешь приживить умения росомахи? — сообразив, к чему она клонит, спросил я, увидел робкий кивок и мягко улыбнулся: — Птичка, ты чего? Нужны — значит, приживляй! Тем более, что их у нее было аж четыре штуки, а значит, сродство поднимется прилично.

— Спасибо, братик! — радостно мурлыкнула она и попросила описать все четыре.

Я погладил девчонку по голове и пошел навстречу:

— Продвинутый вариант защитного покрова, который я назвал каменным панцирем, обычный частокол, обычный земляной капкан и что-то похожее на наш веер каменных игл, но бьющий кусками камня другой формы. Да, кстати, тебе пригодятся и другие энергетические узлы росомахи. К примеру, марево. И намешай в «болтушку» Искры с узлами белки-летяги, куницы и горностая -потолки развития твоих воздушных ступеней, их производных, воздушной стены и защиты разума слишком низкие, и их надо приподнять…

«Болтушки» тяпнули и мы, благо, охотились в третьем круге Кошмара и набили несколько нужных «комплектов». Потом дамы занялись готовкой, а я переоделся в домашнее, расплавил лед, согрел воду и полчасика повалялся на лежаке, который собственноручно застелил ковриком из пористой резины и новеньким покрывалом. Само собой, не забыл и об остальных лежаках, так что Света, поднявшаяся из Гнезда минуте на двадцать пятой моего безудержного безделья, поставила на стол блюдо с жареной печенью, плюхнулась рядом со мной и поблагодарила за заботу умопомрачительным поцелуем. Увы, через считанные мгновения в нашу сторону выдвинулось еще два «силуэта», и нам пришлось остывать. Впрочем, как только хозяюшки закончили подготовку к празднованию дня рождения, вручили мне бокал с вишневым соком и заявили, что я обязан сказать тост, на смену желанию пришла спокойная радость. Вот я и оторвался, изобразив помесь тамады с очень несерьезным главой рода.

Девчата тоже развлекались в полный рост. Во время ужина откровенно валяли дурака и так весело шутили, что мы с именинницей устали улыбаться. Не унялись и после того, как все горячее приказало долго жить: Оля извлекла из личного пространственного кармана очень красивый бисквитный торт,

а Света воткнула в него пятнадцать свечей, зажгла огнивом и «натравила» на них сияющую Птичку. А как только здоровенные куски этого великолепия оказались на тарелках, старшая хозяйка рода заявила, что уминать ТАКИЕ вкусняшки можно только в джакузи, и дала команду раздеваться.

Разделись. Залезли в теплую воду. Умяли по полтора-два куска торта. И Полина, счастливая до невозможности, сначала ввинтилась под мышку своей любимой наставнице, а через какое-то время захотела поговорить. И тихонько вздохнула:

— Я тут задумалась о будущем. И вот в каком ключе: мы, Стая, создаем уже третью заимку, а наши родичи — первую. На первый взгляд, после Утеса их надо будет отправлять сюда, в Гнездо. Чтобы родовая дружина не теряла темпы развития и не тратила время, которое можно потратить на медитации, «впустую». Но стоит посмотреть на проблему немного шире, как становится понятным, что нам стоит иметь две независимые «линейки» тренировочных заимок: одну — только для семьи, а другую — для всех остальных. Ведь наши заимки без полета не найти, а значит, в них можно будет абсолютно безопасно прорывать ваших детей.