Князь Демидов. Том XII. Часть 1

— Ну, ладно…

Переживания Шанго можно было понять. Управление космическим кораблём — крайне сложная задача. Естественно — можно было запустить автопилот и сложить ноги на приборную панель (делать так — не рекомендую, ибо внезапные вибрации могут скинуть вас с капитанского кресла!), однако маневрирование в вакуумном пространстве — это нечто. Я и сам неоднократно пробовал, но мне до истинного аса ещё очень далеко.

Вся проблема в том, что мощность маневровых двигателей по отношению к массе корабля такова, что малейшего импульса хватит, чтобы корабль перекрутило на 180 градусов или же вообще сбило с поставленного курса.

А нам предстояло незаметно подлететь к базе, преодолеть лабиринт утилизационных тоннелей, пришвартоваться к клапану для сброса спрессованных отходов и незаметно пробраться на корабль. Весело, правда?

Судя по начавшейся вибрации — «Вихрь», где-то рядом. Скорее всего, уже начал торможение. И, действительно — через несколько секунд издалека показалась плоская кабина скоростного поезда. Чем-то отдалённо напоминал огромную рыбину. Стерлядь или даже океаническую щуку.

Тихо жужжа, поезд плавно остановился, а затем медленно откинул прозрачные двери.

— Друзья! — из толпы пассажиров к нам вышел Сиг. Посвежевший, довольный, и, как будто — слегка набравший в весе. Ну, это явно не от хреновой жизни.

— Доброго дня. — я пожал наёмнику руку: — Вижу, хорошо устроился в Питере?

— Естественно. — Сиг приветственно кивнул Насте: — Открыл цветочный бизнес. О, если бы ты знал, как местные женщины любят цветы. А, это, кстати — кто?

— Расскажу по дороге. — ответил я, и мы все вместе направились обратно к парковке. Хотя, учитывая то, как местные суетливо носились по территории вокзала, можно было проводить здесь любые секретные совещания. Всё равно никому нет до нас дела.

— Анастасия Долгорукова. — представилась Шанго, как только мы сели в моколь: — И по совместительству — бывшая фрейлина Её Императорского Величества.

— Сэнтри? Кейл? Гантис? Или, другая? — уточнил Сиг.

— Эйприл О’Нилл… — уклончиво ответила Настя.

— Эйприл? Это, типа, как месяц апрель? Здорово. Стыдно признать, но я никогда о вас не слышал.

— Я начала службу за десять лет до развала Империи. А до этого была личной служанкой Господина Себария и Господина Кая.

— Вот, как? Приятно видеть здесь старых соратников! — обрадовался наёмник, и его изувеченные губы искривились в жутком подобии улыбки: — А я служил давно… Что занятно — даже не застал Капитана Консо. Единственное, что осталось обо мне в истории Империи, так это битва при Крайвалле. Вытаскивал из мясорубки Сестёр Слова, за что получил орден мужества первой категории!

— Наслышана. — кивнула Настя: — Уверена, будь Её Императорское Величество здесь — она бы вспомнила об этом.

— Ага. — Сиг тяжко вздохнул и вновь стал серьёзным: — Но, с каким бы теплом мы не вспоминали былые времена — их уже не вернуть. Поэтому, я предпочитаю смотреть вперёд.

— Правильный подход. — согласился я: — Кстати, я надеюсь — ты не растерял навыки пилотирования?

— Такое — не растеряешь! — уверенно ответил наёмник: — Кстати, я же почти тридцать лет служил боевым пилотом в Сестринской эскадрилье. Если ваши торговцы будут сопротивляться — я могу дать им бой.

— Нет. — строго ответил я: — Наша задача — причалить тихо и незаметно.

— То есть, мы будем грабить их? — уточнил Сиг.

— Ни в коем случае. — усмехнулся я: — Просто — поговорим.

— Как скажете! — пожав плечами, ответил наёмник: — Главное — сесть за штурвал. А там уже всё понятно будет.

— Давай только без самодеятельности.

— Естественно! Я уже привык к этому миру. Да и местные так легко покупаются даже на самую невообразимую рекламу… Вот ты, когда-нибудь видел уникальные синие розы из Мадагаскара?

— Нет.

— Вот и я — нет. А они — есть. — гордо заявил наёмник: — Всего-то — стаканчик с питательной смесью и синей краской. Хе-хе-хе…

— Поди уже и даму для себя приметил? — поинтересовался я.

— Есть такое. Но говорить я вам про неё не буду.

— Чего так?

— Как говорят местные — боюсь сглазить.

— Вот ещё! — я не удержался и улыбнулся: — Ты ж древний трейсер! Какие тебе сглазы?

— А вот такие! Есть в этой Терре, нечто… необъяснимое. Какая-то загадочная сила.

— Зарница?

— Нет же! Говорю — необъяснимая. Со всеми этими кармами и прочим.

— Тю-ю-ю… — я лишь махнул рукой: — Это, наверное, тебе так дама сказала?

— Не то, чтобы она единственная, кто об этом говорит… — смущённо ответил Сиг.

— Брехня всё это. — улыбнулся я: — Люди, которые искренне верят в карму — склонны подмечать совпадения. К примеру — ты не отдал Васе три рубля. Долг то был, или же другая, какая услуга — это не важно. Вася зол на тебя! Вася проклинает тебя, ибо ему эти три рубля сейчас явно нужнее. И вот, так получается, что ты случайно врезался на своём моколе в фонарный столб. Не сильно. Но твой транспорт при этом — всё равно требует ремонта. Как только Вася об этом узнает — он тут же скажет, что это карма. Мол, наказали тебя высшие силы за то, что три рубля не отдал. Да, только вот — ты мог попасть в аварию и без этих трёх рублей. Наша жизнь — это череда случайностей и совпадений. Огромный поток из различных событий.

— А, что, если ты не прав? — нахмурился наёмник: — Слышал же про проклятие Египетских Пирамид? Инцидент, произошедший в начале двадцатого века.

— Слышал. — согласился я: — Если ты про группу исследователей, которые умерли, якобы — при загадочных обстоятельствах. У кого-то остановилось сердце, а кто-то просто умер во сне. Звучит жутко… Особенно, если учесть тот факт, что самому молодому исследователю из той группы было семьдесят два года. Человек — мнителен. Он боится неизведанного, и готов любую неудачу приплести к проклятию, порче, или карме. Поверь — люди зачастую сами себя наказывают и без высших сил, ибо всё очень систематично. А если бы карма действительно существовала… боюсь, аристократический строй не выжил бы в большинстве своём.

Настя оценила мою шутку.

— В общем — люди готовы обвинить во всех своих бедах даже высшие силы, только не себя. Хотя это относится далеко не только к расе людей. В целом тяжело принять сам факт того, что в большей части своих бед виноваты мы сами.

— Но у нас нет ограничений на веру в карму. Кому-то так проще жить. — заключила Шанго: — Лучше, скажите, Сиг… А, почему вы покинули службу в Старой Империи?

А вот это хороший вопрос. Видимо, решила под шумок прояснить — стоит ли доверять нашему пилоту.

— О… Это скучная история. — вздохнул Сиг.

— Москва — город пробок. Так что любая история покажется интересной! — я решил поддержать Настю. К тому же, она бы не стала просто так спрашивать. А значит — наверняка помнит, почему Сиг Номгер покинул службу.

— Ну… раз уж вы настаиваете. — наёмник посмотрел в окно: — Жизнь в Старой Империи была… идеальной. Особенно — для меня. Я реализовал там всё, что хотел. А ещё — я встретил истинного лидера, за которым готов был следовать, хоть на край Вселенной. С Императрицей мы пересекались редко. Но тем не менее — я искренне восхищался ею! Она сочетала в себе столько талантов и невероятных качеств…