Князь Демидов. Том XII. Часть 1

— Да, это факт. — согласился я.

— Я служил ей верой и правдой… пока во время вооруженного восстания на Эллиаде со мной не произошёл первый приступ. Весь биокорп начало трясти! И в итоге, я едва не промахнулся… А, ведь Её Императорское Величество было там с ежегодным выступлением перед жителями колонии! Она доверилась мне… Доверилась своим воинам. И когда взбунтовавшиеся пошли в атаку — у меня было совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок. А после битвы мне пришлось сменить биокорп. Думал, что это из-за старости… Но нет. Аналогичная ситуация произошла при битве на Сам-Рамио. И повторилась во время инцидента на сто семидесятой Терре. Я осознал, что больше не могу рисковать жизнью Её Императорского Величества… Поэтому — сдал свой значок и покинул Империю.

— Тяжко тебе было? — поинтересовалась Настя.

— А сама, как думаешь? Я семьсот лет отдал делу всей своей жизни! Я охранял покой Её Императорского Величества, но в итоге… — Сиг тяжко вздохнул и откинулся на спинку кресла: — Конечно, потом я улетел на Кракс и нашёл там лекарство от своего недуга. Проклятая «Волчья ползянка»… Это, когда ты столько раз получал огнестрельные ранения, что перед каждой битвой — тело начинает трясти в неконтролируемом приступе. Психологическая дрянь, в общем.

— Многие офицеры страдали от подобного недуга. — согласилась Шанго: — Её Императорское Величество даже ввела потом ограничения на срок службы.

— Вот! — наёмник поднял указательный палец вверх: — У Госпожи было огромное сердце… Она единственная, кто думала о нас всех. Заботилась, словно о детях. Но мы этого не ценили.

— Погоди, а чего не вернулся, как вылечился? — удивился я.

— Когда я вернулся — Старой Империи уже не было. — вздохнул Сиг: — О, как я мечтал вычислить того ублюдка, который всё это затеял… Схватил бы его и выпотрошил. Знаете, наверное, потому я и стал в итоге наёмником. Хотел заглушить боль.

— Ты тут не один такой. — я с пониманием похлопал Сига по плечу.

— Давайте не будем о грустном? — наёмник резко изменился в лице: — Лучше расскажите, чем вы сегодня занимались?

— Избавлялись от трупов. — усмехнулась Шанго.

— Ого… — Сиг явно ожидал другого ответа: — И, как? Успешно?

— А, как же? — я искоса глянул на Настю, и та лишь подмигнула мне, что всё хорошо. Сиг не врал. Да, наверное, ему уже и не было смысла, что-то от нас укрывать.

— Не моё дело… Но, что случилось на этот раз? — поинтересовался наёмник.

— Разборки с местными. — уклончиво ответил я.

— Неужели? Слухи о таинственном Снежном рателе уже дошли до Питера. Сложно поверить, что в Москве ещё остались столь незамутнённые люди. Мне казалось, что вся Империя знает, мол связываться с Владимиром Демидовым — крайне опасная затея.

— Видимо, не знает. Кто ж разберёт этих криминальных авторитетов? — пожал плечами я.

— И правда… Люди, порой, ведут себя очень странно. — согласился Сиг: — Даже слишком странно и нелогично.

— И не только люди. — добавила Шанго.

Через полтора часа мы прибыли на небольшую стартовую площадку, которую хорошенько спрятали в Битцевском лесу.

— Ого! — Сиг тут же подошёл к космическому кораблю и провёл рукой по серому металлу: — Имперский перехватчик собственной персоной… Давно не видел таких. Говорят, они сейчас стоят не меньше «Рейнджеров»!

— Это всё, конечно, замечательно. — я вышел из моколя: — Но ты уверен, что справишься с этой красоткой?

— Даже не сомневайся. — заверил наёмник: — Всё сделаем в лучшем виде! Ваши «торговцы» даже не поймут, что мы к ним пристыковались.

— Это обнадёживает. — я вытащил из багажника три специальных защитных комплекта «Призма-10». Они выглядели, как модернизированные водолазные костюмы. Тонкая бронированная ткань, плотные швы, защитная плита на груди и лёгкий шлем из карбона. Понятное дело, что долго в открытом космосе в таких не просидишь. Однако, должно хватит, чтобы перелезть через выпускной клапан.

— На сколько там воздуха? — поинтересовался Сиг.

— Так… — следом за костюмами, я вытащил три кислородных баллона: — Если верить циферблату, то на десять минут. Но в любом случае — после выпускного клапана, мы попадём в утилизационный цех. Там давление выровняется. И уже оттуда мы спокойно попадём в технические помещения.

— Там есть воздух?

— Скорее всего.

— Надёжный план… — усмехнулась Настя: — Ты уверен, что мы успеем?

— У меня — семьсот часов технических работ на внешке! — гордо заявил я: — Так, что — всё продуманно до мелочей.

— На внешке? — Сиг вопросительно посмотрел на меня: — То есть, ты служил на торговых судах?

— Было дело. За последние пятьсот лет — меня нехило помотало.

— Охотно верю. — с пониманием ответил наёмник: — Оружие есть?

— Макнокеры Стирателей и освященный кусок арматуры.

— Солидно…

— А то!

Мы быстро погрузили всё в корабль.

Шанго улизнула переодеваться в гальюн, а мы с Сигом остались в кабине пилотов.

— Новые друзья так и притягиваются к тебе. — подметил наёмник, с пыхтением натягивая костюм на своё изувеченное тело: — А, чего не позвал ту маленькую?

— Она выполняет другую миссию. — пояснил я, настраивая коммуникатор «Призмы»: — А Госпожа Долгорукова — опытный воин. Нам могут пригодится её навыки.

— Кхал… Скажи честно. — усевшись в кресло пилота, произнёс Сиг: — Я не собираюсь убегать или давать заднюю. Меня так воспитали, что надо всегда отдавать долги. А ты — сохранил мне жизнь, несмотря на то, что я хотел тебя использовать в корыстных целях. Это — дорогого стоит.

— Что ты хочешь узнать?

— Мы же летим не к торговцам?

— Это не имеет значения. Ты нужен, только, как пилот и хорошо обученный солдат. Клянусь, что не буду бросать тебя в пекло.

— И, всё-таки?

— Солдаты не спрашивают о том, куда им идти. Они слепо выполняют приказы. В этом суть армии.

— Прекрасно это понимаю. Просто, за свою долгую жизнь я сражался со многими. И если хотя бы намекнёшь, к кому именно мы летим «на огонёк» — я смогу быть ещё более полезным.

— Хех… С этими ты точно ещё не сталкивался. — усмехнулся я: — Но раз уж так просишь — то мы летим в гости на летающую базу Бастиона.

— Ха! — Сиг вдруг рассмеялся: — Раньше я считал безумцем себя… Но у меня на то были свои причины. Я умирал от тоски по Старой Империи. Но, кем нужно быть, чтобы вот так запросто штурмовать летающую базу Бастиона?

— Самым отважным и опасным Капитаном Старой Империи. — ответила за меня Шанго, пафосно выйдя из гальюна. Стоит отметить — обтягивающий защитный костюм весьма недурно подчёркивал все достоинства её притягательного тела.