Князь Изгой

— А мне что с того будет?

— Ежели не соврешь, может и помогу чем али на работу к себе возьму, а там ужо как сложится. Всяко лучше, чем на торгу побираться.

— Это да.

Горын, немного помявшись, выложил свою непростую историю. Кривобор, откуда он был родом, стоял на реке Чепец в Вятской земле, как я понимаю где-то рядом находится современный Киров. Ещё век назад земли были частью Суздальского княжества, а ныне там, фронтир — вольная земля, куда бежали как холопы, так и смерды со всей Северо-Восточной Руси.

До семнадцати лет Горын помогал отцу в выделке кож и в изготовлении конской сбруи, вот-вот должен был жениться и стать образцовым сыромятником. Но что — то пошло не так, баял, что не желал сосватанную отцом девку в жёны брать. По реке же шёл струг повольников или ушкуйников, с ними то и сбежал из-под венца. С его слов, а там хрен его знает, как оно было на самом деле. К бабке не ходи, девку ту обрюхатил.

Сказывал, что меховым и рыбным делом промышлял, с черемисов да с пермян дань меховую собирал. Вполне может быть. Ушкуйник не всегда разбойник. Да не настало время их полноценных походов пока, в лучшем случае пощипывали всякую мелочь у границ Орды. Ушкуйник в первую очередь вольный, свободный человек, занимающийся торговлей. Разбой, так, при случае. Главный профит повольников, захват выгодных промысловых мест — пушных, рыбных, соляных, монопольная торговля да обложение данью диких племён.

Пять лет ходил Горын с новгородскими удальцами под началом воеводы Хвата, прежде чем нашла коса на камень. Возвращаясь после очередного набега на черемисов, ушкуйники набрались в Нижнем Новгороде и были пленены в полном составе тамошними боярами по жалобе ордынского чиновника.

Два долгих года провёл на добыче соли в одном из озер в низовьях Волги, прежде чем с побратимами бежал. Перейдя Волго-Донской волок с ватажкой, пошли они вверх по Дону и были пойманы аж в Воргольском княжестве, где-то близ Ельца. Воргол этот, странное место, что-то вроде рынка, где холопов и беглых со всей Руси продают. В основном в Сарай, Каффу или Азак. Учитывая, что Русь входит в Орду на правах провинции, в теории такое возможно. Насколько мне известно баскаки отвечали в том числе за поимку беглых невольников, но в реальности механизм сей почти не работал, ибо князьям самим людишек не хватало. Здесь же аж целый рынок. Чудеса.

Горын баял, что зимой прямо перед побегом к ним пригнали гридней княжича Мстислава, а его из поруба перевели на заготовку дров. Благодаря тому и бежал, убив прежде надсмотрщиков и захватив лошадь. Подался не со всеми, а чуть в сторону. Нашёл добрых людей, помогли, путь к Новосилю подсказали.

После этой истории, возникло больше вопросов, чем ответов. Следует Богдана попросить узнать, что за торг такой, а особо про отношения между Новосильским, Елецким и Воргулским княжествами. Да и самого Горына придётся брать, чувствую, далеко не всё тот выложил.

— Браты тама у меня. На крови друг другу клятву давали. Ежели кто на Русь дойдёт, всё продаст, но побратимов выкупит из рабства басурманского, — Горын сжал кулачищи, а голову опустил ниже плеч.

Я дружески похлопал его по плечу и спросил:

— А скажи-ка, Горын, много ли тех гридней пригнали?

— Не ведаю то, Прохор. Десятка два, а может и более.

— А дороги ли ныне невольники в Ворголе?

— Дык смотря кто.

— Ты же понимаешь, про кого сказ. Вои треба добрые, может и выкуплю кого.

Великан невольно почесал затылок, прежде чем ответить:

— Меньше чем за рубль всяко не отдадут. Но это смотря за кого. Могут и пять попросить.

— Н-да. Дороговато. А сам то, что думаешь делать?

— Мне бы броню добрую, да сулицу али меч. Далече отсель до Вятки. Резан хочу подзаработать, а там и к дому двину. Кину клич, может и наберу гривн для выкупа братов.

— Что же, в этом деле смогу помочь. Недалече кузню ставлю. Коли будешь справно работать, к осени будет тебе броня добрая и меч, и резаны. Кормят у меня без платы, но и работы много. Что же до братов твоих, то дело не моё. Если бог даст резан, в травень поеду в те места, может и выкуплю кого. Но обещать не буду.

— И на том благодарствую Прохор.

— Так идёшь ко мне, али как?

— Токмо дурак, от такого откажется! А ты хоть и чудной, но слово держишь. Я нутро людское аки волк чую.

— Резан то много должен? — спросил я усмехнувшись.

— Дык, почитай два десятка.

— Держи, — отсчитал я ему серебряных кругляшей. — Буду ждать у складов Ипата. Спросишь на торге, как те найти.

— Так ведаю где.

Горын неверующе смотрел на монеты, держа их в огромной ладони. Не принято здесь под честное слово неизвестным такие суммы давать.

— Прохор, мигом я.

— Стой! — осадил я рванувшегося к выходу Горына. — Взвар, да блины ужо несут с клюквенной подливой. Поснедаем, так и беги…

Когда вернулся к складу, великан ожидал у дверей со счастливым видом. Значит, не смылся с резанами. Отрадно, что не ошибся, всё же в людях побольше молодых смыслю.

Определил Горына по старой специальности кожами заниматься, а там посмотрим. Пора и о сопровождении позаботиться, а такому великану самое место в личной охране.

* * *

Егорка с прочими ребятами с третьего дня сидел в избе с большой печью, ко всему Прохор деревянных труб добавил для выпуска дурного воздуха и дыма, да два малых очага на полу сложили. Были два котла кованных, горшков видимо-невидимо, да лари длинные, чудные на вид. Главный же у нас дядька Мал, тот умел дёготь гнать, оттого Прохор и поставил за печью присматривать.

Егорка:

По первой дали нам золу, мы ту в горшок насыпали, а после горячей водой проливали. Горшки у Прохора чудные, у них на дне дырки! Через те дырки водица сочилась в горшок, что под ним находится. И ту водицу по три десятка раз сквозь золу проливали, прежде чем она белела, да аки кисель густая становилась. Сей кисель варили в котле, а соль белую в короб собирали.

Токмо Прохор на этом не остановился. Он что удумал то, с торга свезли землицу навозную, да дюже вонючую. И землю сию мы промывали, да куда больше и чрез рогожу сцеживали. Жижу сию кипятили, да сызнова цедили, да по много раз. Вечером же Прохор приходил, да волшбу творил. В воду ту какой-то поплавок из меди клал, да пыль из белого камня сыпал. Наутро, из той воды сызнова выпаривали соль, да токмо иную. Я ту на язык попробовал, так она сладкая малость, да щиплет здорово.

Сию соль в чисту воду Прохор сыпал, черпаками мерил да соль из золы добавлял. Сызнова ту воду кипятили и выливали на доски косые, что в ларе длинном, и тако многие разы, отчего на доске мелкая соль оседала. Прохор глаголет, то есм селитра!

Дружок мой Емелька мыло варил. Про то и не знал ранее, ибо у нас то, в Новосиле токмо золой стирают да грязь в бане трут. По первой свиной жир топили, а тот ужо добавляли в воду, куда Прохор прежде соль из золы сыпал да поплавком мерил. Вот ту воду Емелька и варил, да мешал то и дело, а после соли сыпал, токмо обычной, отчего та водица становилась густой аки каша. Сию кашицу мы в коробки малые раскладывали, да на мороз выносили. Вот и весь сказ.

Ныне же Прохор горшков принес, да из них столб собрали высокий. В котёл же хмеля налили, да огонь развели, а поверх тот столб из горшков поставили и замазали. Токмо то необычные горшки, дно у них с дырками, а поверх каждой горшочек махонький из меди, да с щелями, да трубки хитрые с плошками. Работа не трудна. Вовремя воду подливай, да смотри за водицей вонючей, что из малой трубки сливается, дабы та лилась, жару от углей в меру должно быть. Так-то. Прохор много слов чудных глаголит, нам же наказал чтобы языком не мололи лишнего на людях. Значит, верно, ворожит!