Князь РУС

— Проклятье… а ведь сходи я до ветру минутой раньше или минутой позже и все… сдох бы собака и Коман бы вышел сухим из воды.

— Боги вовремя дали тебе знать о непотребстве Истра, — сказала на это Ильмера.

Дружинники согласно загудели, дескать так и есть, любимец богов и далее в том же ключе.

Рус только прикрыл глаза и с чувством досады слегка покачал головой из стороны в сторону, понимая, что бессмысленно убеждать всех в обратном. Даже шутить не стал по поводу оригинальности поданного богами знака — переполненным мочевым пузырем. Не поймут.

Хуже всего — какой-то фанатичный блеск в глазах сестры. И что совсем плохо, это ее чувство к нему никак не сбить даже с помощью гипнотического внушения, слишком оно сильно и внедрилось на слишком глубокий уровень сознания. Можно было лишь слегка ослабить прогрессирующий фанатизм, перенаправив ее помыслы на что-то иное…

«Надо переключить ее внимания с моей персоны на что-нибудь другое, — подумал он. — Пусть набирает свою девчачью дружину и мудохается с ними… тогда на всякие глупости у нее не останется времени. Или это не поможет?..»

Как бы там ни было, другого решения Рус придумать не мог.

51

Рус ожидал, что отец, узнав о предательстве Истра будет бесноваться и орать, топать ногами, но нет, Пан лишь сцепил зубы и с посеревшим лицом смотрел на сына, что сидел перед ним на коленях с понурой головой.

Рус не стал добиваться кулуарного рассмотрения дела у кагана, чтобы Коман не выскользнул, а подгадав момент прибытия в столичное городище, втащил Истра в зал в момент очередной пирушки кагана со своими ближниками и уже прибывшими на Верховое вече вождями. После чего поведал изумленному отцу и его собравшимся нелицеприятную историю предательства.

— Это правда?.. Отвечай!

— Да… — несколько невнятно ответил Истр, все-таки откусил он себе лишь малую часть языка, максимум треть, так что худо-бедно, но общаться мог.

— Дурак…

Свита кагана осуждающе зашумела.

— Позор!

— Смерть предателю!

— Привести на землю врага, что может быть ужаснее!

«Эх, знали бы вы, что это станет для князей обычным делом», — с горечью подумал Рус, после чего указав на побледневшего Комана рукой, сказал:

— Но сделал это он все по его наущению. Именно Коман подговорил Истра на эту подлость. Да Истр? Подтверди!

— Да… он…

— Ложь! — дав петуха, воскликнул Коман, резко вскочив из-за стола на ноги. — Это все ложь! Я не имею к этому никакого отношения!

— Давайте спросим у Истра?

— Ты запугал и истязал нашего брата и он сейчас скажет все, что ты ему повелел! Ты сказал, что он сам откусил себе язык? А может ты отрезал его ему?!

И снова собравшиеся загудели, но теперь в этом гуле присутствовало чувство сомнения в словах Руса.

Возникла классическая вилка, слово против слова, да еще равных по статусу спорщиков.

— Зачем мне это? Если говорить откровенно. Истр никогда звезд с неба не хватал он не был для меня опасен, если ты об этом.

— Чтобы еще больше возвыситься над остальными! — начал указывать Коман на присутствующих здесь же Ляха, Чеха, Кия и других сыновей Пана. — И чтобы уничтожить, через эту интригу меня! Так он потом до всех доберется!

«Вот же змея подколодная!» — мысленно ругался Рус, чувствуя, что в глазах остальных, все может обернуться против него самого.

Но тут Коман, распалившись, допустил ошибку, продолжив обличительные речи. Не зря говорят, что во всем надо знать меру и про то, что молчание — золото. Но увы, сказалась молодость, коей свойственна излишняя порывистость, стресс опять же из-за тяжелого обвинения и желание вывалить как можно больше доводов в свою пользу, ну и еще такой фактор как вино — опьянение тоже не способствует критичности мышления и при этом хорошо развязывает язык.

— И вообще, ты все это придумал! Чтобы укрепить свои позиции в глазах отца, ты решил приплести богов, дескать они с тобой говорили и через тебя предупредили об опасности со стороны аваров! А на самом деле ты об этом как-то узнал, от тех же торговцев, вот и решил сплести все вместе и повысить свой авторитет за счет божественного проявления!

— Вот как? А как же подтверждение события со стороны Ведомира?

— Сговор! Ты сговорился с ним! Что-то ему пообещав за его поддержку!

«А вот это он зря», — мысленно усмехнулся Рус.

Если сказанное ранее еще могли воспринять и принять, пусть с оговорками, но все же… то вот, то, что верховный жрец Сварога пошел на какой-то сговор… это уже сильно сомнительно.

По факту — святотатство.

Не то сейчас восприятие мира, в богов верят искренне и истово, люди всюду видят подаваемые им знаки, в природных явлениях и самых неожиданных вещах вплоть до того, что ветер перышко птички мимо пронесет, а значит в понимании людей, стоит только кому-то, в том числе и жрецу (ему как бы не в первую очередь) прикрыться именем бога в такой сомнительной задумке, как неизбежно последует божественное наказание.

И вот тут уже встает вопрос, как сам Коман вообще допустил подобную возможность того, что бог может спустить кому-то такое злодеяние-святотатство с рук. Влияние бабки, в прошлом христианки? Для верховных иерархов уже вошло в привычку прикрывать свои мерзости именем бога, дескать ему так угодно… Учитывая, что Елена не являлась простой селянкой, то и для нее такое отношение естественно, тем более если она не уверовала в славянских богов оставшись в душе христианкой, то для нее возможная кара того же Сварога пустой звук.

Рус даже подумал, что Коман может вообще оказаться тайным христианином, но такого обвинения он конечно бросать не стал — не доказать.

— И что же я мог такого пообещать Ведомиру?

— Больше власти и богатства, когда станешь каганом!

— Вот как? — послышался голос в дверях.

В зал вошел сам Ведомир со своим помощником-приемником.

— И что же за дополнительную власть я получу?

Коман стушевался под тяжелым взглядом жреца и промолчал, не то осознав, что наговорил лишнего, не то просто по каким-то причинам не желая говорить…

— Молчишь… Может просто не знаешь, повторяя слова своей бабки Ели? Но да ладно, не будем об этом… пока. Что до слов этого отрока неразумного о том, что что я сговорился с Русом — это не так. Клянусь в этом своей душой и пусть ее пожрет Чернобог, если я лгу.

Присутствующие загудели. Клятва более чем серьезная.

— Сварог действительно явил свою суть перед Русом поведав ему о многих вещах и предупредив об опасности со стороны авар.

— Благодарю тебя Ведомир, — после короткой паузы сказал Пан, явно прилагавший усилия, чтобы выглядеть достойно и невозмутимо, как положено верховному правителю. — Истр… за свое предательство — привод на нашу землю степняков-гуров, чтобы они напали и разорили наши городища с целью убийства твоего брата Руса, а так же прочих братьев и сестер с другим людом, ты проговариваешься к смерти у столба…