Князь Серединных земель

– Тия, что там у вас происходит с Айзеном? Почему ты хочешь покинуть империю?

– Откуда ты знаешь имя императора?
– ха, надо же, хором, будто репетировали.

– Да так... слухи, неважно. Ну, так как, в чем проблемы с императором-то?

– Ну-у, это... Мы не уверены, что это вообще Айзен, - отвечать, как ни странно, стала Нелл.

– Что значит не уверены? Подмена?

– Это началось давно, - теперь повествование повела Тия.
– Айзен изменился, не сильно. Походка, поведение, так, по мелочи. И ещё, он стал отключаться. Не знаю как объяснить... замирать, вроде как сознание потерял, - на этом месте рассказ прервался громким хеканьем Яны, на которую тут же зашикали сестры.

– Ага, замрёт, а потом встанет и идёт, как ни в чем не бывало, - продолжила говорить Тия.
– Но никого это особо не смутило, изменившийся император справлялся с обязанностями как бы не лучше прежнего. Именно в этот период мы сильно расширились, присоединили королевства трау и дуэгаров. Потом...
– девушка надолго задумалась, - император изменился ещё раз. И на этот раз не просто сильно, он перестал быть собой. Терять сознание он, правда, перестал. Вот только и управлять страной тоже. Во дворце, жриц трау стало больше, чем советников. Пьянки сменяются оргиями...

Первым ушел Гин, советник императора, - Тия подняла взгляд, и я кивком показал, что знаю о ком речь.
– Просто ушел, молча... и армию увел. Как он преодолел клятву, я не знаю. Но это же Гин, он всегда был себе на уме.

Воображение тут же нарисовало лисью улыбку упомянутого советника. А ведь похож, родственник Ли-Лаю, не иначе.

– Потом Тоусен.
– Тия замолчала, уставившись куда-то в угол, а историю продолжила Нелл.
– Самый верный последователь Айзена... А тот послал его зачистить пещеры гранитников. Глупое задание, нет там ничего, в этих пещерах. Да и сами гранитники, огромные каменные существа, безобидные, на черепах похожи, мы лазили по ним в детстве, - обе девушки грустно улыбнулись и пожали плечами.
– Они и не двигаются-то почти, лежат в основном. Это если не трогать. А так... Тоусен их уничтожил, ага, только вся его стая в тех пещерах осталась. А Айзен доклад выслушал, похвалил, и опять своими непонятными делами занялся. И... и Тоусен тоже ушел, один, без стаи. И с Нелл случай странный, не просто так Нойтра напал. Да и не только это. Если всё вспоминать, неделю рассказывать можно. А вывод: нас целенаправленно сливают.

– Хм... Понятно, а сменить императора?

– Кем?
– Тия развела руками.
– Да и не все с этим согласятся. Война будет, я на это не пойду.

– Так, ситуация-то, в общем, понятна. Да и ситуацию с присягой, решить думаю можно.

– Не придется ничего решать.

– Э... Нелл, что ты имеешь в виду?

– Ну, я это...

– Нелл! Ну что с тобой?

Ага собралась вроде. Взгляд поменялся... Какая она все же разная. То стесняшка, вот как сейчас, то решительная, в бою, иной раз, даже излишне решительная.

– Я это, помнишь тогда сказала, что не приносила присягу императору?

– И.

– Так вот, личную не приносила, а присяга клана никуда не делась. Точнее делась. После принятия единения никаких закладок на верность вообще не осталось. У Тии, возможно, так же будет.

– Вряд ли, - влезла в разговор Тия.
– Сама подумай, принадлежность к клану шлем-маской подтверждается. А я тебя сперва и не узнала, кстати, маска-то полностью сменилась, то есть новый клан образовался. Обязательства старого действовать и не должны. У меня другое, я личную присягу давала.

– Хватит спорить. Не думаю, что нам придется воевать с новой империей. А если и придется, кому-то надо и другие границы охранять. Так что с этим проблем не будет.

– Идём в комнату под статуей, - тут же подорвалась Нелл.

– Не торопись. Во-первых, занято. Во-вторых, покалеченные бойцы стаи, скорее всего востановились. Не дело им в старой тюрьме лежать, перевести надо, разместить. И в третьих, вернутся под землю после единения будет сложно. Если что-то нужно забрать, ну или кого-то, этим лучше озаботится заранее. Кстати Нелл, твоих бы тоже забрать.

– Да, да, да, - тут же засуетилась девушка. Вот ведь стрекоза! Ещё и Тию утащила, даже не дослушали.

– Лис, как Тия к своим уйдет, организуй у старой тюрьмы наблюдателей, что б в случае чего, сразу могли гостей увести. Возможна погоня, да и так, мало ли что. Да, наблюдателей у здания. Ни в коем случае не в здании, туда не только желанные гости придти могут. Ясно?

Глава 30

– Рат, ну и что ты об этом думаешь?

Ну вот. И посидеть не дали, озером полюбоваться.

Хм... пришли. Любопытно. Вся дружная компания сорвавшихся игроков собралась, близняшек только не хватает.

– Погода хорошая, штиль...

– Блин, Рат! Я не о погоде. О новой империи, что думаешь?

– Лер, а что о ней думать? Или ты Айзена имеешь в виду? Так там ежу понятно, что игрок воду мутит. Правда, как он оказался в теле столь известного персонажа, это другой вопрос.

– В чем вопрос-то, как будто не знаешь. Сам-то здесь не так же оказался?

– Так, Ян, с этого места подробнее. Ты что-то знаешь?

– А ты будто нет. Сам же здесь.

– Хм... ну, то, как я сюда попал, история тёмная и не интересная. А вот то, как можно тело непися занять, мне лично очень интересно. Выкладывай, что знаешь. Причём с подробностями. Представь, например, что люди, с которыми ты общаешься, в данном вопросе вообще ни сном, ни духом.

– Ну да, конечно, не знает он...
– Яна, всем своим видом изобразила недоверие.
– Ну ладно, слушай, если хочешь. Сейчас, простому человеку оцифроваться практически нереально. Да это и раньше, в общем-то, не приветствовалось. Но, скажем так, для определенного круга людей закон не писан. Так вот, для них, специально обученные люди готовят персонажа, прокачивают его, и...

– Ну, об этом трудно не догадаться...

– Не перебивай! А то рассказывать не буду.

– У-у... какая серьёзная... Всё, не перебиваю. Только давай напомню: на эту игру нельзя повлиять из реала.

– Ну и что рассказывать-то, если сам всё знаешь?

– Всё-всё, молчу. Продолжай.

– Ладно, на чём я остановилась? Повлиять, говоришь, нельзя. Сейчас да, нельзя, но этот мир не всегда был таким. И ключевое слово в рассказе Тии: "давно". В Айзена вселили игрока еще до срыва. Но давай я по порядку начну.

Так вот, специально подготовленные люди прокачивали определенных персонажей. Одно время было модно вселяться в правителей крупных игровых государств. Вот и здесь, кто-то захотел порулить столь интересным персонажем, - глаза Яны мечтательно закатились.

– О как! Может ему тебя подарить?

– Что?!

Да, актриса... С наружи-то только злость и уверенность в себе, а эмоции-то... Страх, боль, обида, непонимание.

– Стоп, стоп. Прости Яна, я не это имел в виду. Глупая вышла шутка, признаю. Просто очень уж мечтательный вид у тебя был.

– А что? И помечтать нельзя? Такого персонажа испортили, суки!

Ну слава средоточию, эмоции полностью соответствуют внешним проявлениям. Чистая, ничем не замутненная ненависть.