Князь Серединных земель

– Хм... Ты уверен? А то я другое видел...

– Нет, - повертел головой Григориус.
– Хотя, если носящий имел развитый источник, и подпитывал щит лично, то да, и больше выдержит. Но, тот же боевой маг такой фигней пользоваться не будет. Минимум офицерский возьмет, а то и получше найдет.

– Офицерские? А у тебя есть?

– Нет, конечно. Я же здесь остался, боевые амулеты там, на стенах, нужнее были.

В общем, объяснение только вопросов добавило. Теперь не ясно, то ли подобная защита от стрел только у нас редкость, а в миру рядовой предмет, то ли после развала империй, наука, как это обычно бывает, тоже деградировала и сейчас это действительно ценный артефакт. Впрочем, Теруми должна быть в курсе. А так, в любом случае, значок Нике подарю. Подарок, хоть и бракованный, крепление сломано, но главное, сам рабочий. А закрепить? Так это в одежду вшить можно, или в разгрузку вложить. Он бы, конечно, и мне не помешал, но меня убить сложнее, а Нике, лишний шанс в случае чего будет.

Второй артефакт, кстати, магам не поддался, причём, не только Григориусу. Их тут целый консилиум собрался. Совещались долго и не только совещались. Я, правда, особо в их действия не вникал, но улучшенную версию познания узнал сразу. Всё же с него моё знакомство со здешними обитателями началось. Так вот, плетение старика Гравируса - не панацея оказывается. Единственное, что удалось узнать: это новодел, то есть изготовлено где-то около десяти-пятнадцати лет назад. А для чего. Исследователи только плечами пожали.

Глава 31

Вечер... Муха, уже сопит на плече. Устала мелкая! А вообще, странно день прошел, шевелений много, а, как говорится: и деланного много и сделанного невидно. Ещё и...

– Ну, заходи, - я открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
– Поговорим.

– И на чём я опять прокололась?
– Мей выжидающе уставилась на меня, не торопясь принять приглашение.

– Заходи уже, не перед дверью же объясняться.

Не стоит, думаю, говорить, что сейчас действовал по наитию. Хотя, какое наитие... Если в течении дня, срабатывание способности стабильно вычисляло хвост, то нетрудно предположить, что он и сейчас никуда не делся.

– Ну, и зачем ты постоянно ходишь за мной?

– А самому что, трудно это понять?

– Хм... трудно, знаешь ли. Мне, если честно, только один вариант в голову приходит: кое-кто, - я обвел девушку взглядом, - пытается восстановить былые навыки.

– Даже так, - Мей изобразила печальную улыбку, - а вариант, что я пытаюсь обезопасить тебя, вообще не рассматривается?

– Нет! От кого защищать лорда в гиблых землях? Среди своих я пока врагов не успел нажить. А чужаки? Даже не смешно. Так от кого?

– Купцы, что здесь были. Они приняли нас за форпост "Грифонов". И они не будут особо болтать, но... Да долго объяснять. Если в двух словах: кому надо, тот узнает и заинтересуется.

– Да? Странно. Те же дети богов появляются бессистемно, и что, за каждым следят?

– Следят, не сомневайся. Хотя ты прав, не особо, и не за всеми, но... А, ну тебя! Не хочу спорить. Просто прими к сведению, что в ближайшее время у нас будут гости.

– Вот как. Хм... и это будут твои коллеги?

– Скорее всего да, хотя могут быть варианты.

– Тогда тем более, - надеюсь моя улыбка вышла достаточно саркастической, - тебе не стоит изображать мою тень.

– Но почему?

А удивилась-то достоверно. Хотя Мей слишком талантливая актриса. А уж сыграть такую мелочь...

– А сама-то как думаешь? Вот скажи мне Теруми, от кого ты охраняла императора?

– Ну как же, смена правителя, всегда сопровождается смутой. В этот раз всё прошло тихо, за стенами дворца никто и не заметил, но среди ближнего круга недовольных хватало. Старого-то убрали единогласно, а вот с кандидатом на престол... Да они и сейчас ещё собачатся. А тогда, только в первую неделю, я предотвратила четыре покушения.

– Как так получилось, что ты надолго оставила его?

– Совет сменил телохранителя.

Как-то слишком эмоционально, на мой взгляд, выкрикнула Теруми. И замолчала, не объяснив.

– Причина является тайной?

– Да нет, в общем-то. Просто я бы сама его убила.

– О-о...

– Ага, ни стоит путать телохранителя со шлюхой.
– последнюю фразу девушка буквально прошипела.

– А... о-о... Извини...

– Да ладно, нормально всё, - Теруми умастилось в кресле, обхватив колени руками.
– Ты лучше объясни: причем тут вообще император?

– Нда... Впрочем сказать все же придется. Я не хочу видеть тебя за своей спиной.

– Но...
– Мей вскочила с кресла, - но почему?

– Я не считаю теней надёжными телохранителями.

– Но... Мы лучшие!
– в интонациях девушки гордость смешалась с непониманием.

– Ага! И при этом лучшие убийцы. Причём заметь, тени не сражаются с тенями.

– Что?! Ты хочешь сказать мы...
– крик плавно превратился в шипение, а затем в всхлипы.
– Не доверяешь, да? Думаешь я... А зачем тогда его отключил?
– тонкий пальчик девушки постучал по ошейнику.
– Зачем? Включи, если не доверяешь.

Чёрт. Самое плохое, что может случится в споре с девушкой - это слёзы. Не знаю, кому как, а мне проще хук в челюсть от мужика вынести, чем слёзы собеседницы...

Хотя, если собеседница очень разносторонний человек эти две неприятности могут и совместится. Тычок локтем по ребрам в ответ на попытку обнять вышел очень чувствительный, здоровье заметно просело. Впрочем, дернувшись пару раз Теруми прижавшись к моей груди, затихла.

– Ну что ты девочка... прекрати сырость разводить - всхлипы стали несколько тише, но совсем не прекратились.
– Ну...
– я легонько проведя пальцами по шее и слегка приподняв подбородок девушки, развернул её лицо к себе.
– Ну что за дела, а...

Чёрт... с Мей, на таком расстоянии, совершенно не возможно разговаривать... И губы так близко... А..., а пошло оно всё...

Утро. Ох... левая рука совсем не чувствуется. При попытке пошевелить, плечо прострелили сотни иголочек. Отлежал... Точнее отлежали. Рядом, прижавшись ко мне грудью, тихо посапывала Мей. Милашка... И во сне, и в бою, и... и в постели.

Параноя тут же вспомнила канон: медовых куноичи... Но в противовес ей включились совесть и логика: да кто я такой? Что бы городить ради меня сложные схемы. И не доверял бы, ошейник бы не отключал. И вообще... не об этом сейчас думать надо... Ещё с Нелл объясняться придётся. Причём раньше, чем хотелось... Зелёные волосы на входе уже мелькали, так что знает уже.