Князь Серединных земель

Надо бы себе что-то вроде сая подобрать: удобный инструмент для поиска, оказывается.

Из-под рубахи, потирая кулачком глаз и забавно морща носик, выбралась фея.

– Ну что, пойдем поляну фей смотреть?
– поприветствовал я её вопросом.

– Пойдем! Пойдем! Пойдем! Пойдем! Пойдем!
– с фейки мгновенно слетела сонливость.

– Ну, показывай дорогу.

Лес все так же не баловал встречами: команда охотников повывела всех лесных "партизан". Лишь пару кристаллов нашел, и мера камня по дороге попалась.

– Вот же, - Муха вытянула пальчик.
– Заклинание р-р-раз, - взмахнула она руками.

Пришлось ее расстроить - к чему применять "восстановление", я определенно не видел: поляна отличалась от остального леса только тем, что древли тут росли молодые. Знакомые, по прошлым встречам, трехметровые деревца.

– Не выйдет р-р-раз, - я виновато пожал плечами, - заклинание не к чему прикладывать, поляна не сломана.

– Ага, не сломана же, спят же цветочки, - радостно пропищала Муха.

– А разбудить их как?

– Древля прогнать надо.

– Хм... прогнать, легко сказать, как его прогонишь-то?

– Так срубить же.

– Ха, срубить, эт можно, только пока я второго рубить буду, первый опять вырастет.

– Нет же, - фея подняла вверх пальчик, - древель большой, до неба, - она круговыми движениями рук показала, какой большой древель, и он в земле растет, а это... хм... не детки, не ветки - не знаю, но расти может только основа и, если этих от основы отделить, они не будут вырастать.

– Интересно..., а чем отделять-то?

– Заборчик же.

– Да..., а где его взять?

– Кустик же. Колючий же.

– Вот как, - а ведь действительно, в умениях феи есть куст.
– А быстро он растет, твой кустик?

– Быстро! Р-раз, и все.

– Быстро? Ну что ж, давай попробуем, - я проверил, как выходит меч, достал топор, - так, треть маны мне оставь.

– Мне надо же.

– Мне тоже, хотя бы двадцать единиц надо.

Ты смотри, двадцать, не больше и не меньше, вот же мелкая.

Кастанул благословление.

– Спрячься где-нибудь. Точнее, держись подальше от боя.

– Ага, - и фея влетела в дупло одного из окружавших поляну, крупных древлей.

– Э-э.
– Наглость...
– А это не опасно, в древле-то прятаться?

– Это не древель же, деревце же.

Оу... хм, действительно, дерево, а на вид и не отличишь. Я-то думал, в гиблом лесу только древли, а оно-то вон как оказывается. Интересно, все местные различают, или это привилегия фей?

Ладно, начнем, я обошел ближайшего. С чего начать-то? Древель хоть и невысокий, но достаточно толстый, с одного удара по любому не перерублю. А вот корни его, или ноги... в общем, выступы, на которых стоит, как раз на один удар. О-оп - корень отделился сразу, перекатом ухожу от толстой ветви, древель ожил. Так, а поворачиваться тебе гораздо труднее стало, вот только и без поворота ветви со всех сторон. Топор теперь бесполезен: на замах нет ни места, ни времени, мечом работать придется. Плохо, лезвие легкое, для рубящих ударов не предназначено. Надо бы либо топорик с короткой рукоятью подобрать, либо меч, под рубящие удары заточенный - ятаган там, спату... мачете бы отлично подошел. Ну, или еще, что тут есть из рубящего?

Даже таким мечом ветки постепенно отсекались (опыт все же появился, не первый древель-то). Проредив крону со стороны отсеченного корня, я вернул меч в ножны и вновь взялся за топор. Место под замах появилось, и бой заметно упростился: удары топором не частые, но это не мечом листья стричь, ветви с руку толщиной с одного удара отделяются.

Фуф... всё! Куст Мухи - помесь терновника с колючей проволокой - растет действительно быстро.

Серьезной преграды, правда, не представляет: человека с рубящим оружием, например, задержит максимум минут на пять. Но рост древля остановился, так что очистить полянку вполне реально. Вот только три часа на бой и около часа на восстановление здоровья! Как бы это помягче выразиться? Слова, что в голову приходят, не стоит при дет... эээ, феях, произносить.

– Слышь, Муха, давай на поляну позже вернемся - подготовиться надо, а то так мы ее полгода очищать будем.

– Давай, - расстроилась фея, даже свое "же" не вставила, но понимает, сидит вон на плече и на царапину на моей щеке дует.

***

А в поселке оживление: детвора, что помладше, камни собирают и на крышу тащат. Признали, похоже, эффективность пращи.

Тех, что постарше, кого Торин гоняет, кого Инго, даже Керен к процессу обучения подключился.

Фея обществу обрадовалась, улетела мелким помогать. А Ратибор... мать его, за меня взялся. Я ж как рассчитывал: сейчас вздремнуть, а ночью вторую вылазку в разрушенный город сделать. Ага, ща... вот, мечом махать приходится, манекен мучить. Меч староста притащил. Откуда? Не знаю. На складе металлолома точно ничего похожего не было. По виду, то ли тяжелая шпага с упрощенной гардой, то ли дзянь, с усложненной. Определяется просто и без излишеств "длинный меч", урон рубящий: 5-7; режущий: 3-5; колющий: 15-20. Металл какой-то особый, темно-синий, и бритвенность держит отлично: щит у чучела в ноль просадил, заклинанием восстанавливать пришлось, а ему... ну, поцарапал слегка, два процента прочности сбил. Хороший меч. Намного лучше моего гладиуса. Но это оружие против разумных, для рубки веток не годится, на древлей другую управу искать надо.

В общем, пока нежить не появилась, меня с тренировочной площадки так и не отпустили.

Потом ужин. Жареная рыба, кстати. Добытчицу не видно - носится где-то, ну и слава средоточию.

Спать, что странно, особо неохота: усталость чувствуется, но терпимо, время на сон терять не хочется - очень уж интересно, что там за мостами.

Начало вылазки практически повторилось. Стражи на выходе, только дуэгары вместо трау. Забег по крышам до частокола, скрытное перемещение до сада. Лишь незначительные отличия были: любопытная фея совала нос куда ни попадя, часто залетая в дома. Причем я видел... не знаю как описать, не ее глазами, а как бы сверху. Один раз даже не выдержал: очень уж скелет в доме затылок удачно подставил. Попытка вышла на все сто... На скрип двери мертвяк среагировать не успел... В результате - зачищенный дом, пустой, к сожалению, в плане материальных ценностей, я имею ввиду. А скелет топором хорошим поделился - металл, как у моего нового меча, и определяется так же: "Боевой топор", урон рубящий: 25-40. У здешней нежити здоровье, судя по логам, где-то между сотней и сто пятьюдесятью хитами держится, для ударов сзади и старого топора хватало с запасом, но этот удобнее, рукоять покороче, поухватистей. Лезвие другой формы. Клюв вместо обуха слегка утяжеляет оружие, но из-за хорошего баланса это почти не ощущается. И нежить ни разу не жаловалась. Вот меч, например, в этом плане хуже. Один раз использовал, так убегать пришлось - не понравилось скелету, обиделся. Хорошо, медленный попался.

Еще развлечение: чувство на сокрытое периодически срабатывает. Криво, правда. Нашел только два тайника: с десяток золотых и бутылку вина (заначка чья-то, не иначе).

А местность у южной стены в корне отличалась от той, что с северной стороны была. На жилой квартал совсем не похоже, скорее уж квартал мастеровых. Жилые дома здесь чередовались с... Я узнал кузницу, гончарную. Остальные, наверняка, тоже какие-нибудь мастерские, только мне незнакомые.

Одно у этих районов общее: нежити и там, и здесь хватает. Ну да ладно, пусть бродят. Опыт, конечно, халявный и лут неплохой. Но, заречье ждет...