Князь Штормовых Земель

– Ох, мне так жаль! – Миисса зарыдала сильнее, теперь оплакивая боль Медеи. Та слабо улыбалась и гладила ее по голове, утешая, словно ребенка. – И ты никогда ее больше не видела?

– Всего один раз, – совсем тихо произнесла Медея, стирая выступившие слезы. – Пару недель назад она помогла мне сбежать из столицы. И снова оставила меня.

– О Великий! – наигранно громко воскликнула Айса, единственная сохранявшая спокойствие. – Ну распустили сопли! Заканчивайте, иначе остальные точно тронутся рассудком.

Эти слова заставил Мииссу и Медею одновременно повернуть головы в сторону других девушек. Они действительно выглядели ужасно, у одной настолько остекленели глаза, что она вряд ли могла видеть даже то, что находилось непосредственно перед ней. Вероятно, именно эти девушки, а не Айса или Медея, попали в клетку самыми первыми.

Повозка резко остановилась, но, по подсчетам Мииссы, слишком рано. Они переглянулись с Медеей, пытаясь рассмотреть, что произошло. Впереди началось какое-то движение: ржали лошади, кричали люди, раздавался громкий топот десятка бегущих ног. Это казалось настоящим безумием. Могли ли на повозку с хурами напасть другие разбойники?

– Что происходит? – шепотом спросила Медея у Айсы, которая напряженно всматривалась в темноту перед ними.

– Нам наконец-то повезло, – возбужденно ответила та, подрываясь с места и опускаясь перед ними на колени. Ее глаза сверкали, а на лице отражалась решительность. – Это наш шанс.

– Что? – растерянно моргнула Миисса. – О чем ты?

Но Айса не отвечала, впиваясь взглядом в притихшую Медею. Она чего-то ждала, как будто выпавший им шанс зависел только от Медеи. Миисса не хотела давить, но если у них действительно появилась возможность сбежать, Медея должна была сделать то, на что намекала Айса.

– Давай! – настаивала Айса, не отводя жесткого взгляда.

Медея дернулась как от удара, пытаясь отвернуться.

– Может быть, я могу помочь? – в отчаянии спросила Миисса, привлекая внимание Айсы.

Тяжелый взгляд переместился с лица Медеи на лицо Мииссы.

– Чем ты можешь помочь? – пренебрежительно бросила она. – Ты что, ведьма?

Вопрос загнал в тупик. Миисса потрясенно уставилась на Медею, не в силах поверить. Ведьма? Все еще сомневаясь, она осторожно взяла руки девушки и повернула их ладонями вверх. Страшная догадка подтвердилась: руки Медеи кроме шрамов покрывали тонкие линии рисунков. На правой – изображение месяца и звезд, а на левой – контур ромба. Такие отметки были на коже всех, кто носил силу, дарованную проклятым богом.

– Открой клетку, – отчеканила Айса, встряхивая Медею за плечи. – Пока хуры заняты, мы сможем сбежать. Это наш единственный шанс! Ты слышишь? Единственный.

– Я не…

– Можешь! – рявкнула Айса, испугав даже Мииссу.

Медея замерла. Ее губы были слегка приоткрыты, глаза широко распахнуты, словно она увидела что-то весьма пугающее.

– Свободу не дают, ее берут, – уже тише произнесла Айса, но голос был по-прежнему тверд. – Только ты сейчас сможешь это сделать.

Слова подействовали на Медею куда лучше крика. Темные крапинки в ее глазах начали разрастаться, воруя ореховый цвет. Магией можно было назвать даже эти мелкие изменения. На что же еще способны такие, как Медея? Миисса хотела и одновременно боялась знать ответ.

– А ты что сидишь? – этот упрек достался уже ей. – Иди и растряси этих троих.

Миисса бросилась к оставшимся девушкам. Стыдно признаться, но за дни, проведенные вместе, она так и не узнала их имен.

Первой она решила обратиться к самой младшей. Рыжеволосая девушка выглядела запуганной, и Миисса постаралась быть очень осторожной.

– У нас появился шанс сбежать из этого ужасного места, – заговорила она тихо. – Мы должны действовать быстро и незаметно. Ты меня понимаешь?

Девушка кивнула. Она сдерживала слезы, но ее выдавали дрожащие губы и распухший красный нос.

– Молодец. Теперь подвинься ближе к двери.

Убедившись, что девушка начала выполнять указания, Миисса направилась к следующей. Хоть на лице второй и читались легкие признаки нервного расстройства, девушка внимательно выслушала и даже утвердительно кивнула. Оставалось достучаться до последней пленницы – Миисса видела, что с ней возникнут наибольшие сложности. Так и случилось.

– Эй, очнись, – Миисса помахала рукой перед потухшими глазами третьей девушки. Реакции не последовало.

– Миса, поторапливайся! – Голос Айсы звучал четко и громко.

– Пожалуйста! – взмолилась Миисса, хватая замершую девушку и пытаясь силой сдвинуть с места.

– Миса! Идем!

Миисса разрывалась. Ей хотелось немедленно броситься из клетки и бежать, пока хватит сил, но перед ней сидела сломленная, потерянная девушка, которой нужно помочь.

– Пойдем со мной! Пожалуйста, пойдем!

Перед глазами возник образ Нирэ, которая осталась один на один со своей смертью. Если она допустит повторение истории, оставив эту девушку, то не сможет себя простить.

Бросив взгляд за спину, Миисса увидела, как Айса, Медея и рыжеволосая девушка покинули клетку. Еще одна пленница словно растворилась – в клетке ее не было. Остались лишь они. Миисса рвалась к Медее и Айсе, туда, где клетка навсегда останется страшным воспоминанием.

– Мы уходим, – твердо сказала Миисса, хватая девушку за руку и таща за собой. Задача казалась непосильной, ведь та упорно отказывалась принимать помощь.

Неожиданно пленница ожила и с диким криком отшвырнула от себя Мииссу. Пока она приходила в себя от потрясения, девушка впилась пальцами в прутья клетки – так, что костяшки снова побелели.

– Миса! – рявкнула Айса. – Оставь ее и выходи! Живо!

Повторять дважды не пришлось: Миисса поползла к выходу, где ждали Медея и Айса. Они протянули руки и буквально вытащили ее из клетки.

– Айса, – раздался голос, от которого тело покрылось мурашками. – Моя непослушная рыбка.

Когда Миисса обернулась, Лим уже держал Айсу, прислонив к ее горлу тонкое лезвие. Если бы не царящий вокруг хаос, их позу можно было счесть интимной – слишком близко хура склонился к уху Айсы, слишком ласково водил кончиком ножа по ее обнаженной шее.

– Ты моя, – прошептал он, его слова были едва различимы из-за царившего вокруг шума, – я же говорил тебе.

Миисса в ужасе смотрела на Айсу, которая даже в такой страшный момент не теряла над собой контроль. Она переносила угрозы молча, ни одна эмоция не отразилась на лице.

– Отпусти, – приказала Медея, вставая напротив Лима.

– Ты можешь бежать, – бросил он, не обратив внимания на угрозу. – Мне нужна только она.

Хура не сводил взгляда с Айсы, чем воспользовались остальные пленницы и убежали в лес, бросив своих спасительниц. Только одна девушка так и сидела в клетке, вцепившись в прутья. Миисса тяжело дышала и совершенно не представляла, что делать.