Князь Системы 3

Так, включаем мозги… Есть идея.

Быстро открыв инвентарь, я достал последнюю из трех отмычек, что нашёл на Топком Баркасе.

Почувствовал ее невесомость в руке, на мгновение осмотрел, затем рискнул и вставил в замок.

Она вошла словно там всегда и была. Я осторожно повернул её по часовой стрелке на полный оборот, пока висячий замок тихо не щелкнул.

Ключ исчез из руки в небытие, как и первый.

Далее я снял замок и тихо поставил его на пол, затем схватил дверь и потянул на себя.

Изнутри донеслось тихое хныканье…

Я наклонил голову, чтобы заглянуть, и смог разглядеть только первую ступеньку, но вонь ударила почти сразу. Грязь, гниль и разложение — мне доводилось в прошлой жизни понюхать всякого, но этот коктейль ароматов переплюнул все.

Прикрыв рот и нос рукой, я спустился вниз по ступенькам. Даже с закрытым носом я все еще чувствовал, как запах проникает мне в мозг.

Ступеньки продолжались еще шесть-семь, прежде чем ноги шагнули на каменный пол. Я слышал хриплое дыхание, что доносилось буквально со всех сторон. С мечом в одной руке я открыл инвентарь и достал факел.

Его огонь осветил подвал, но я не был готов к тому, что мне открылось.

В тесном пространстве под домом находилось пять фигур. Их кожа была покрыта грязью и царапинами, рваная одежда висела на телах, как обрывки бумаги, а лица выражали самое отчаянное выражение, которое я когда-либо видел.

Лица, эти взгляды — я видел их раньше.

Я видел это на лице тигрицы, которую спас с торгового поста. Дьявол… Пять пар пушистых тигриных ушей и хвосты…

Это были соплеменники Забавы, члены ее старого племени.

— Что за херня здесь творится…? — сумел прошептать никому конкретно не обращаясь.

Группа отпрянула к стенам, все пять пар глаз смотрели на меня с сильным страхом. Грязные лица, изможденные тела. Кожа да кости.

Нет, не пять… Их было шестеро. В углу, отдельно от остальных, лежало тело. Шестой тигролюд был мертв. Тело просто лежало здесь среди сородичей. Как мешок с мусором.

Рабы. И Верига., этот ублюдок держал их в яме, как скот.

— Вот же ссука…

Сжать крепче рукоять меча было единственным, чем я мог остановить дрожь руки. Не от страха. От ярости.

Забава говорила, что ее племя рассеялось после нападения работорговцев. Теперь я знал, куда делась часть выживших. Сколько еще таких подвалов по всему Полесью? Сколько людей гниют в ямах, пока их хозяева торгуются за лучшую цену?

Картинка наконец сложилась. Верига не просто лидер шахтерского поселения или сутенёр. Нет. Он посредник в работорговле. Возможно, даже организатор охотничьих рейдов или наводчик. Вот откуда у него ресурсы для содержания охранников и «жен».

И вот почему он так интересуется моим поселением. Не урожай его привлекает, а люди. Живой товар.

Поднимаясь по лестнице, я заставил себя взять эмоции под контроль. Ярость клокотала в груди, но голова работала четко — сейчас главное действовать разумно, а не сгоряча.

Я рванул входную дверь дома. Она хлопнула о стену и разбудила охранника.

Добрыня дернулся, как от удара током. Его глаза мгновенно сфокусировались на мне, но мозг еще не успел понять что здесь происходит. Его рот приоткрылся.

У него было достаточно времени, чтобы повернуться ко мне и сказать «что?», прежде чем я вонзил меч в его живот так глубоко, что клинок ударился о позвоночник.

Лицо охранника стало яростно-красным, словно он напрягался сильнее, чем когда-либо. Руки инстинктивно потянулись к животу, но вместо раны нащупали только рукоять меча. Он схватился ладонями за клинок, порезав себе пальцы, затем посмотрел на меня с растерянным выражением.

Я быстро выдернул меч из его живота. Звук был словно выдернул пробку из бутылки. Струя крови и внутренностей хлынула следом.

Добрыня согнулся пополам, попытался что-то сказать, но изо рта пошла только кровь. Он безвольно упал. Стул накренился и с грохотом опрокинулся.

Я направился к караульному дому. Быстро. Топал так сильно, что земля гудела под ногами. Рычал от сдерживания. Лишь бы не заорать.

Каждый шаг отдавался в висках пульсирующей болью. Мышцы сводило от напряжения. Пальцы так сжимали рукоять меча, что побелели суставы.

Челюсть болела от стиснутых зубов.

Думать не мог. Но разум четко видел путь к цели.

Верига спит наверху со своими наркоманками. Три головореза внизу. Может, один на посту, двое дрыхнут. Неважно. Всех перебью.

Я достал Осколок Телекинетического Удара. Камень лег в ладонь, словно он всегда там лежал.

Охранник, которого я только что убил, не издал в своем предсмертном хрипе ни одного звука, достаточно громкого, чтобы разбудить остальных головорезов Вериги, но мой удар с ноги по входной двери — устроил побудку.

БАХ!

Дверь хлопнула так сильно, что отскочила обратно ко мне. Я ворвался на освещенный огнем первый этаж.

Взгляд сфокусировался на первом признаке жизни — Твердиславе, который сидел за кухонным столом.

— ИМАКТУС!

Энергетическая волна вылетела из моей руки и швырнула все предметы на кухне, которые не были прибиты гвоздями, в противоположную стену, включая самого Твердислава.

Он вскрикнул, практически взвизгнул.

Стол взлетел и прижал его к стене а, затем они рухнули.

Твердислав болезненно застонал, лежа на животе. Я подскочил к нему резко вонзил обнажённый клинок.

Охранник издал вой боли, достаточно громкий, чтобы разбудить да же мертвых, если заклинание ещё не сделало этого.

Когда я вытащил меч из его спины, сверху послышались крики сверху и шаги, быстро спускающиеся по лестнице.

У меня не было времени вложить меч в ножны; я бросил его на пол и переключился на Тайный взрыв, камень оказался в руке как раз когда Ярыга появился внизу лестницы с кинжалом в руке.

— ИНФЕРНИУМ!

Фиолетовые языки пламени вырвались из моей ладони и устремились ко второму из трех главных охранников.

Они поглотили его мгновенно, и за секунды он превратился из проснувшегося бойца в кричащую массу огня.