Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Колонны разбили, с точки зрения всех командиров, совершенно неправильно. Вместо равных частей конницу свели в один отряд, пехоту в другой, обозы в третий, артиллерию в четвертый. Медицинскую часть разделили между всеми, а припасов велели взять с собой только на два дня. Никаких обозов в пехоте и кавалерии вообще не предусматривалось.

Конрон, Лигур и Филипп пытались объяснить, что это глупо, но Володя хмуро отвечал, что знает, что делает. Поскольку Филиппу поручили возглавить обоз, он возмущался больше всех. Хотя ему и дали достаточно войск для прикрытия, но оптимизма ему это не прибавило.

— Твоя дорога хоть и не очень простая, но самая безопасная, — объяснил ему Володя. — Лигуру сложнее, ему придется проходить по лесу, где полно разбойников. Мы с ним это еще обсудим.

Саймону Оргину досталось вести артиллерию с припасами к ней и всеми инженерными частями. Этот флегматик только кивнул. Впрочем, надежды Володи были не на этого молодого инженера, хоть и талантливого, но совершенно не имеющего опыта организации движения армий, а на пожилого ветерана. Князь назначил его в заместители Оргину, здраво рассудив, что, пока инженер будет возиться со своими любимыми требуше и стрело- метами, тот все сделает для нормального марша.

Сам Володя остался с кавалерией. Как ни хотелось ему идти вместе с созданными им и любимыми пехотными полками Лигура, он понимал, что именно кавалерия первой прибудет на место и там нужно будет оценивать ситуацию и действовать сообразно.

Вот так на рассвете несколькими колоннами по различным дорогам армия двинулась в сторону мятежного герцогства Торенда.

Уже на следующий день даже последний солдат понял, что вовсе не просто так их командир настаивал на движении налегке. У одного из замков их ждал подготовленный лагерь с горячим обедом и кипяченой водой. Осторн свое дело знал и подобрал нужных людей, и теперь на всех дорогах, по которым шли колонны, были закуплены необходимые припасы и наняты люди для устройства лагерей. Они же занимались заготовкой дров для костров и варили пищу. И пока наемные рабочие занимались хозяйственными делами, солдаты продолжали обучение.

Володя с холмика наблюдал, как кавалеристы с копьями наперевес мчались по полю, отрабатывая разные маневры. Рядом с ним замерли граф Танзани и Конрон. Но смотрели они не за учениями, а на лагерь, от которого поднимались десятки дымков от костров.

— Ну ты даешь, — восхищенно пробормотал Конрон. — И когда ты успел все это сделать?

Володя поморщился:

— Конрон, что ты как ребенок? Ну не на ходу же я придумывал маршруты. Ты же сам участвовал в совещаниях и слышал, как мы их определяли и рассматривали достоинства и недостатки каждого. Осторн же по моему поручению на каждой дороге организовал снабжение всем необходимым, благо его величество и герцог Алазорский снабдили меня деньгами на первое время. Так что до герцогства нам о припасах задумываться не придется. А у границы мы заменим поломанное, если такое будет, — я приказал сделать запас всего необходимого, у меня на родине такие склады называют резервными базами снабжения.

Граф покосился на Володю, но промолчал.

Благодаря такой организации до границ герцогства их отряд добрался в рекордные по местным меркам сроки, сделав за два дня переход в шестьдесят километров. Здесь, в приграничном городке, Володя дал сутки на отдых, на всякий случай приказав перекрыть все дороги, чтобы никто не смог покинуть городок с известием о появлении армии нового герцога. Велел проверить подготовленный для них обоз, все ли есть, что нужно, и, если чего не хватает, докупить. Здесь же его ждали известия от Джерома и Рутерна.

Первым делом он вскрыл письмо от Рутерна, некоторое время возился с шифром. Покивал и вскрыл письмо от Джерома. Здесь шифр был его личный, а потому более надежный, а расшифровывать его легче. Ну, так над ним лучшие шифровальщики ФСБ работали, подготавливая как раз для такого вот случая. Прочитал, хмыкнул и велел собраться вечером всем командирам.

— Благодаря нашей скорости враги нас не ждут, — сообщил он. — Сам герцог уже знает о моем назначении, но не очень этого испугался. Он пообещал, — Володя заглянул в письмо, — приволочь этого сопляка, привязанного к хвосту осла, в свой замок, прилюдно всыпать десяток ударов хлыстом, после чего извалять в смоле и перьях, привязать к тому же ослу и отправить в таком виде на прогулку по герцогству, короновав предварительно помойным ведром… Как я понимаю, по буйной фантазии Ульмара Тиндона, это должно означать герцогскую корону. Но ладно, не будем уподобляться этому мечтателю и о судьбе герцога подумаем, когда он будет у нас в руках. Не стоит хвалиться, на рать идучи.

— И как мы будем теперь действовать? — поинтересовался Конрон, когда отсмеялся.

Володя подозвал одного солдата и заставил его держать карту. Потом ткнул указкой:

— Как я и предполагал, герцог был осведомлен о дне нашего выхода, только не учел скорости. Потому, по его расчетам, мы еще неделю должны топать до границы. За это время он решил навести порядок вот тут, чтобы иметь твердый тыл, когда мы подойдем.

— Сам решил? — недоверчиво поинтересовался Конрон.

— Я отправил некоторые сообщения оставшимся верным королю дворянам, — пояснил Володя. — В определенный день они выступили против герцога, и тот вынужден был начать действовать, чтобы не допустить их соединения с нашей армией.

— Но их раздавят без нас, — заметил граф, до этого молча слушавший князя.

— Потому мы и шли так быстро, чтобы их не успели раздавить.

— Даже если мы пойдем с прежней скоростью — все равно не успеем.

— А мы и не пойдем туда, граф. — Володя махнул солдату. Тот послушно положил карту на стол и вышел из комнаты. — Пока конечная наша цель пусть остается тайной… — Володя обвел взглядом присутствующих. — Не потому, что я вам не доверяю, но если кому-то не надо знать какую-то информацию для выполнения им его работы, то и сообщать ее не стоит. И я настаиваю, чтобы каждый из вас подходил к делу таким же образом — если вашим подчиненным знание чего-либо не нужно для выполнения ваших приказов, то нечего им об этом знать. Давайте согласуем план дальнейшего движения. Теперь мы на вражеской территории, и больше подготовленных лагерей не будет. Потому движение организуем так…

Уже привыкшие к манере князя вести совещания, все приготовились слушать, чтобы потом выдвинуть предложения — как лучше организовать воплощение основного замысла. Потом еще утрясти детали, распределить имеющиеся ресурсы, выделить нужное количество людей и разойтись по своим подразделениям. Все равно случались разные накладки, но их решали оперативно и без вмешательства верховного командования.

И снова движение вперед, на этот раз по вражеской территории. Впереди усиленная разведка, за ней фуражиры и обозники. Они находили место для лагеря, разбивали его. Вскоре подходили основные силы, обедали, отдыхали, выставив охранение, а когда жара спадала, лагерь сворачивался, и снова колонна шла вперед, обходя замки и города. В бой с мелкими отрядами тоже старались не вступать. Основную ставку в обеспечении секретности движения Володя сделал не на засады и патрули, а на скорость.

— Вперед! Вперед так быстро, чтобы о нашем наступлении герцог не успел узнать.

И получилось. В назначенное место вышли за два дня до обговоренного срока, и тут же были разосланы патрули для блокирования дорог. И новый сюрприз — в назначенном для сбора месте отряды уже поджидал обоз с продовольствием, а из леса несли штурмовые лестницы и заготовленный для фашин хворост.

— Забирайте людей откуда можно, пусть вяжут фашины, — распорядился Володя. — И отыщите Джерома, он где-то тут должен быть.

Джерома отыскали быстро, и вскоре он делал доклад перед собранным руководством.

— Обоз получилось подготовить довольно легко, — сообщил он. — Мятежный герцог до сих пор уверен, что он готовится для его армии, которая сейчас воюет в нескольких десятках километров севернее с оставшимися верными королю дворянами. А хворост… ну, когда мы взяли на себя снабжение баронского замка, это никого не удивило — мы много отправляли туда… запасы на зиму. Те же деньги, которые мы платили людям, особо умных заставляли держать язык за зубами, а крестьянам до Возвышенных богов все эти разборки благородных, лишь бы их не трогали. Так что особого любопытства не проявляли, тем более мы действовали вроде как по приказу местного правителя.