Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

— Но как вам все это удалось?!! — изумился Конрон.

— Милорд дал нам достаточно денег, да и люди верные у нас были. Точнее, у Крейса. Кого запугали, кто сам от войны сбежал, а кого и… ну, да это мелочи. Главное, мы были единственные, кто готов был организовать снабжение герцогской армии. А после того, как местные купцы уперлись и перестали давать мятежнику деньги, пока тот не погасит кредит, мы вообще оказались единственными, кто готов был верить Ульмару на слово. Вон, его расписок полный дом.

Граф сбоку от Володи что-то прошептал, но князь не расслышал. А когда повернулся к нему, чтобы переспросить, наткнулся на ничего не выражающий взгляд командира гвардейцев.

— А где сам Крейс? — поинтересовался Филипп.

— В замке герцога со своими людьми. У него многие пошли добровольцами в ополчение. Сейчас они уже знают о вашем прибытии, так что замок закрыт и активно готовится к отражению штурма.

— Значит, в нужный момент люди Крейса нас поддержат, — кивнул Володя. — Молодцы, хорошо справились. Сейчас ждем следующую колонну, а потом атакуем замок, пока враги не ждут. Они ведь уверены, что мы прибыли без обозов, только с конницей, без штурмовых лестниц и фашин. Так что в ближайшее время штурма они не опасаются и очень надеются на помощь герцога. Гонца скорее всего уже послали. Скакать ему до герцога где-то… если будет ехать без отдыха… ну, за сутки доберется. Потом герцог уяснит опасность, начнет собирать армию… еще сутки или двое. Поскольку он будет уверен, что замок быстро нам не взять, то вряд ли станет торопиться и подготовится основательно. Так что скорее всего готовиться герцог будет не двое суток, а больше. Но будем исходить из худшего для нас — двое суток. Потом еще, если он форсирует марш, трое суток пути и сутки на отдых… Значит, неделя у нас есть. За эту неделю мы должны захватить герцогский замок и подготовить встречу мятежнику. Граф, вы со мной спорили тогда и говорили, что надо захватывать крепости на границе… Мы бы до конца времен возились. Нет, нужен один удар, но в самое сердце.

— Если мы проиграем, то отступать нам будет некуда.

— Значит, не должны проиграть. Сколько мы уже на земле герцогства? Двое суток? У нас восемь дней, в течение которых все решится.

— Откуда такая уверенность, милорд?

— Просто мы открыли еще не все козыри. А сейчас всем по отрядам. Во-первых, подготовить лагерь к приему остальных колонн, во-вторых, работы по вязке фашин не должны прекращаться. Солдатам отдыхать — скоро штурм. Джером, у тебя ведь есть связь с Крейсом?

— Да. Тут есть якобы лазутчики старого герцога. Через них и договорились держать связь.

— Отлично. Сообщи Крейсу, что штурм через два дня, пусть будет готов. Заодно подумаем, какой информацией снабдить командира гарнизона. Да, и пусть как-то выделит своих людей, чтобы их ненароком при штурме не побили.

— Хорошо, милорд, но через два дня…

— Будем штурмовать с теми, кто подойдет. Все. Всем по местам.

Когда Володя остался в выделенной ему избе один, он устало опустился на скамью, упер локти в стол и обхватил голову руками. Играть командира оказалось легче, чем им быть. Уроки актерского мастерства въелись в подкорку, и с каждым днем Володя все сильнее и сильнее влезал в шкуру князя и герцога. Но внутри еще оставался прежний Володька Старинов, сын папы-бизнесмена-бан-дита, бывший беспризорник, несостоявшийся приемный сын Александра Петровича. Жизнь на улице, а потом тренировки на Базе давно уже приучили Володю отвечать за свои слова и поступки. Потому он не жаловался и не пытался, что называется, поплакаться кому-нибудь в жилетку. Но порой эта ответственность настолько тяготила, что хотелось выть. В такие минуты лучше всего было остаться одному и просто немного посидеть, не думая ни о чем: ни о погибшей семье, ни о том диагнозе, который поставили на Земле и который круто изменил всю его жизнь, ни о том, что ждало впереди.

Вторая колонна подошла на следующий день к вечеру. Солдаты валились от усталости, но пришли практически все — отставших было очень мало. Потный, со слипшимися волосами Лигур предстал перед Володей.

— Дошли, ваше сиятельство. За день до срока.

— Замечательно. Для ваших солдат все подготовлено, пусть отдыхают. Завтра с утра штурм.

— Что?! Милорд, но…

— Без «но», Лигур! Противник знает о наших шагах и знает, что вы пришли. При всем желании мы не смогли бы нейтрализовать всех лазутчиков. Но они не думают, что мы пойдем на штурм сразу, как только вы подойдете. У вас десять часов на отдых, распоряжайтесь. Через восемь часов все офицеры батальонов должны быть в штабе для получения приказа. Все!

Лигур хотел возразить, наткнулся на взгляд графа, стоявшего чуть позади князя, и только кивнул:

— Хорошо.

— Лигур, если все пойдет нормально, отдохнем, когда захватим замок.

В четыре утра командиры батальонов собрались в небольшой комнате. Володя дождался, когда все разместятся, и достал из сумки кипу бумаг.

— Это планы замка, который нам предстоит штурмовать. Винкор, раздай их всем.

Дождавшись, когда каждый изучит схему, Володя подошел к той, что висела на стене.

— Итак, у нас два полных полка по новому штату. Именно на них и ляжет основная тяжесть штурма. Не смотри так, Лигур, им лезть на стену не потому, что они неблагородные, а потому, что кавалерии будет дело после, а на стену на коне не въедешь. Теперь смотрите. Первый полк, первый и второй батальон — вам южная стена замка. — Володя ткнул указкой. — Поскольку она самая дальняя, вы выходите через полтора часа.

Проблема определения времени офицерами давно уже мучила Володю. Он соорудил песочные часы примерно на десять минут и выставил к ним часового. Тот, после того как высыплется песок, должен был перевернуть их и подать звуковой сигнал — ударить в било. Этот сигнал должны были повторить дежурные в разных местах лагеря. Способ, конечно, не идеальный, но вполне приемлемый.

— За полчаса вы пройдете вот по этой дороге и сосредоточитесь в этом лесу. Там вас ждут. Получите фашины и штурмовые лестницы на месте, по сигналу — горящей стреле — идете на штурм. Порядок штурма оставляю на усмотрение командиров. Общее командование на командире первого батальона. Да, оставьте резерв. Восточная стена — третий батальон. Это самая укрепленная часть замка, потому особых надежд на вас не возлагается — главное, шумите побольше, чтобы сбить с толку и отвлечь противника. Лестницы и фашины также получите на месте, вот здесь. Выходите через двадцать минут после первых двух батальонов. Второй полк получает соответственно западную и северную стену. Западную штурмует первый батальон второго полка. Ваша точка сбора тут!

— Милорд, мы не сумеем незаметно занять позицию, — заметил кто-то.

— Шумите поменьше, а все остальное не ваше дело. Мы уже пару раз выходили на исходные позиции и возвращались. Думаю, они уже привыкли. Тревогу они, конечно, все равно поднимут, но оно нам и лучше. У нас в замке есть отряд союзников. В нужный момент они поддержат — потому предупредите солдат: тех, кто будет в белых повязках, не трогать, они наши.

Офицеры зашумели, на хмурых лицах стали появляться улыбки. Еще несколько минут назад кажущееся безнадежным дело вдруг приобрело какой-то шанс.

— Продолжим. — Володя снова подошел к плану замка. — Второй и третий батальоны штурмуют северную сторону. Поскольку она ближняя к нам, вы выходите непосредственно перед началом штурма. Подаем сигнал остальным и штурмуем. Теперь по поводу замка… Схемы его раздайте каждому командиру отделения. Они в сундуке. Хватит на всех. Когда возьмем стены, первый полк занимает конюшни, кузницы и казармы; второй полк — вам донжон. Вот в этом сундуке планы донжона. Убивать только тех, кто сопротивляется, остальных попытайтесь брать живыми. Второй момент… — Глаза Володи сверкнули. — В замке находится семья герцога… Они не должны пострадать ни в коем случае! Те, кто захватят их, — получат премию, но они мне нужны целыми и невредимыми. Если хоть один волос упадет с головы герцогини или ее детей…

Угроза осталась незаконченной, но все поняли правильно. Непонятно почему, но о князе ходили не очень хорошие слухи относительно того, как он обходится с нарушителями приказов. Сам Володя не мог припомнить ничего, что дало бы повод для этих слухов, но опровергать их не спешил.

— Значит, первые два батальона штурмуют донжон, а третий пытается открыть ворота замка. Как только это удастся… Конрон, дальше дело за тобой. Ворвешься внутрь, сам смотри, где ты больше нужен — в донжоне или во дворе. Господа, все. Приемы штурма крепостных стен на учениях мы отрабатывали, надеюсь, ваши солдаты их еще не забыли. Вперед.