Княжич. Том 3

— Да, однажды он даст о себе знать, — согласился я, — странно, что император отдаёт дочь за него.

— По слухам, — понизил голос Олег, — Василий обеспокоен настроениями дворян. Он хочет заручиться поддержкой европейских рыцарей. В числе придворных всё чаще мелькают иностранцы.

— Что не прибавляет ему популярности, — заметил я.

Олег кивнул и продолжил:

— Ему нравится власть Георга над жизнями подданных. Похоже, он желает урезать права знати. Во всяком случае, так считают многие мои знакомые.

Я помолчал и тихо добавил:

— Это может плохо кончится. А что думают наследники?

— Старшие сыновья не пойдут против отца. Лишь Александр недоволен действиями Василия. Впрочем, от младшего принца мало что зависит.

— А что Роксана? — небрежно спросил я, — вряд ли такая девушка безропотно согласится на требования императора.

Олег рассмеялся, откинулся на спинку кресла и развёл руками:

— В этом то и дело. Как я слышал она заявила что лучше спрыгнет с крыши чем достанется Георгу.

— Отчаянная девушка, — улыбнулся я, — и что Василий?

— Какой был скандал, — покачал головой Олег, — ты даже не представляешь. Император был в ярости и заявил что она в любом случае исполнит его волю.

— Способов провернуть подобное много, — кивнул я, — менталисты, угрозы, слом психики. Но неужели Василий пойдёт на такое?

— Ты редко бываешь во дворце, — хмыкнул Ростов, — и плохо знаешь Василия. Он способен на многое.

В дверь постучали и мы прервали беседу.

Олег вздохнул и произнёс:

— Заходи.

Дверь приоткрылась и в щелку проскользнул посыльный. Слуга склонился и произнёс:

— Князь Артём. Вас разыскивает отец. Он желает встретиться как можно быстрее.

— Не буду заставлять князя ждать, — поднялся я и пожал руку Олегу, — до встречи дружище. Надеюсь ты переживёшь все примерки костюмов и не сбежишь с собственной свадьбы.

Олег скривился.

Лучше бы не напоминал, — буркнул он, — иди уже.

Я весело рассмеялся и велел слуге:

— Веди.

Я догадывался зачем понадобился князю.. Осталось лишь решить стоит ли поддержать его, или выгоднее отказаться.

Слуга остановился возле двери на третьем этаже, отворил её и отошёл в сторону. Я шагнул вперёд и приветствовал князя:

— Доброе утро, отец. Рад тебя видеть.

— Что так холодно? — удивился князь.

Сделав несколько шагов вперёд он обнял меня.

— Ты втягиваешь мня в свои дела не предупредив, я недоволен этим, — нахмурился я.

— Тише ты! — крякнул Сергей.

Князь запер дверь, вынул из кармана пирамидку, активировал её и поставил на стол. Повернулся ко мне и хмыкнул:

— Подсказал кто? Или сам догадался?

— Сам, — скрестил я на груди руки, — после разговора с Олегом. Всё оказалось проще некуда — недовольная женихом принцесса, которая случайно становится подругой моей сестры, неудобный дворянам император, против которого плетут заговор, свадебное путешествие после церемонии и ещё несколько мелочей которые отлично вписываются в картину. Решил спровадить нас пока готовите переворот? Я вот только не могу понять, почему ты решил свести с Роксаной именно меня?

— Она тебе не по нраву?

— Красива, спорить не буду. И всё же я спросил не об этом.

— Я настоял на обручении тебя и Роксаны. Елена любит дочь, а она явно заинтересована тобой. Вы станете отличной парой.

— Не пытайся отговориться общими фразами, — поморщился я.

— Повзрослел, — признал князь, — начинаешь смотреть в корень. Ваш брак свяжет нас род с Романовыми. В будущем, это может послужить во благо рода. Твои дети или внуки, Артём, смогут претендовать на престол, если основная ветвь Романовых прервётся. К тому же кровь императора позволит открыть новые грани дара. Ты пойми, это всё тебе во благо.

— Разве Елена не понимает этого? — изумился я, — принцесс всегда выдавали за иностранцев с лишением права наследования.

— Ну не всегда, — потёр подбородок князь, — бывали исключения. Ты прав в одном, Елена действительно понимает это, поэтому подпишет договора в которых будут обговорены все нюансы. Впрочем, это всё мелочи. Бумаги могут потеряться, поэтому обеспечь себя охраной.

— В чём твоя выгода? — не понял я.

— А вот тут есть один маленький секрет который известен очень малому количеству людей, — тихо сказал князь.

Он подошёл, наклонился к моему уху и чем дольше я его слушал, тем меньше мне нравилось во что меня втягивают. Зря все думали что Снеговы плохие интриганы. Похоже что отец, а может быть и дед, обдумывали это очень долго и как только подвернулся подходящий случай начали воплощать планы в реальность.

— Это принесёт пользу в долгосрочной перспективе, — наконец сказал я, — и то не факт.

— Нужно смотреть на несколько поколений вперёд, — просто ответил князь, — ты готовишь благодатную почву для потомков которые скажут спасибо за твою предусмотрительность.

— Или рою глубокую яму, — скрестил я руки на груди.

— Риск есть. Но без него не обходится ни одно дело.

Князь положил руку мне на плечо:

— Так что ты скажешь?

— Мне нужно всё обдумать. Слишком неожиданное предложение.

Князь убрал руку, улыбнулся и кивнул:

— Думай. У тебя есть немного времени. Я слышал после свадьбы вы собираетесь отправиться в путешествие по твоим землям, поддерживаю ваше решение. Отдохните как следует, повеселитесь. Ты как раз успеешь узнать принцессу поближе. Не стесняйся и будь посмелее, — недвусмысленно добавил он, — Роксана весьма интересуется тобой. Думаю ты сможешь сделать так чтобы ваш брак был неизбежен.

— Я понял о чём ты, — проворчал я, — твои последние слова слишком циничны.

— Слишком многое на кону, — посерьёзнел князь, — к тому же не вижу в этом ничего плохого. И да, от твоей дроу проблем не будет? Рекомендую избавиться от неё. Отошли её обратно на родину.

Я покачал головой. Так я точно не поступлю.

— Как знаешь, — не стал спорить князь, — никто не запрещает иметь несколько жён. Хотя я не вижу смысла от союза с ослабленным родом эльфов. К тому же они очень неодобрительно относятся к брачному союзу с людьми.