Княжич. Том 3

Да уж, граф решил покрасоваться перед гостями как следует.

Из особняка доносилась музыка и смех. Через широко открытые окна первого этажа я видел гостей живо беседующих между собой, машущих веерами дам стреляющих глазками в молодых людей и накрытые столы с возвышающимися на них бокалами шампанского.

Остановившись возле одного из фонтанов я потянул носом. Хмыкнув наклонился над чашей и рассмеялся.

И тут шампанское! Граф и его сын те ещё выпендрёжники.

Неспешно приблизился к дверям и слуга отворил их передо мной. Стоило переступить порог как распорядитель открыл рот. Я прижал палец к губам и покачал головой.

Бедный парень поперхнулся и растерянно начал озираться по сторонам не зная что ему делать. Я шагнул к нему и сунул в руку монету:

— Успокойся, — подмигнул ему, — если что, скажи что я лично запретил оглашать моё имя.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул парень.

Я неспешно прошёл вдоль окон с любопытством рассматривая гостей. Никто из них был незнаком мне, но язык, на котором они разговаривали, не оставлял сомнений что это иностранцы. Большинство носило вещи производимые в моём княжестве и я довольно сощурился. Рргыш прав, нужно увеличивать производство товаров.

Моё неспешно дефилирование закончилось едва начавшись.

— Князь! — радушно улыбнулся Алексей, — мы всё ждём когда вы появитесь, а вы уже здесь!

Бельский вышел на середину зала и громогласно объявил:

— Друзья! Позвольте представить вам моего друга, князя Артёма Снегова! Это именно он производит чудные вещи о которых много разговоров. Я безумно рад что Артём нашёл время чтобы прийти на праздник.

Я незаметно поморщился. Хватки графу не занимать. Воспользовался ситуацией. В будущем наверняка выиграет от этого преференции в переговорах с партнёрами. Придётся простить ему этот пассаж, глупо сейчас говорить что он обманывает гостей.

Алексей посмотрел на меня:

— Князь! Позвольте гостям познакомиться с вами!

Я вздохнул, натянул на лицо приветливую улыбку и вышел Бельскому.

— Спасибо за приглашение, — посмотрел на графа и перевёл взгляд на собравшихся, — дамы и господа, рад знакомству. Вижу вы по достоинству оценили мои товары и я буду рад сотрудничеству с вами. Я как раз ищу партнёров в других странах, так что готов к любым предложениям.

Я заметил тень недовольства на лице Алексея и широко улыбнулся

— А теперь танцы! — похлопал в ладони Бельский.

Музыканты взялись за инструменты и гости разбились на пары. В мою сторону направились несколько дам, но Бельский ловко увёл меня в сторону и леди проводили нас разочарованными взглядами.

— Друг? — я приподнял бровь когда мы остались наедине.

— Но и врагами нас назвать сложно, — в тон ответил Алексей, -вражда с Сергеем была вашим личным делом. Я в ней не участвовал.

Я ничего не ответил. Может это и так, но вряд ли он был не в курсе что на меня точили зуб Фудзивара. Возможно он знал о их планах, но ничего мне не сообщил. Так-что мы далеко не друзья как он уверил в этом остальных.

— Возможно мы станем деловыми партнёрами, — продолжил Сергей, — у меня обширные связи за рубежом.

— Я могу сделать это и без тебя. Я не собираюсь торговать в лавках. Мне достаточно продавать товар напрямую, а они, — кивнул на гостей, — пусть торгуют поштучно.

— Оптовые продажи, — поморщился Алексей, — потеряешь часть прибыли.

Я безразлично пожал плечами. Плевать. Рргыш уже продаёт товар и расширение лишь дело времени.

— Ладно, твоё дело, — вздохнул Бельский, — я ведь пригласил тебя не только для этого. Деловые вопросы можно обсудить и позже.

Я приподнял бровь.

— Виктор Орехов не простил смерть сына, — произнёс Алексей, — ты знаешь об этом?

— Это очевидно. Такое не прощают.

— Он строит планы мести, — продолжил Бельский, — так что, жди удара.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.

— Не за что, — Пожал плечами Алексей и небрежно бросил, — в столице становится душно. Наш род покидает на некоторое время столицу вместе с вассалами. Нужно проверить состояние дел во владениях. Вернёмся нескоро. Также улетают Михайловы и Ильины.

— Я понял, — медленно ответил я.

Я оценил по достоинству слова Бельского. Их род поддерживал Орехова, а тот императора. Уход серьёзно ослабит Василия. Похоже что кланы не желают участвовать в будущей смуте и займут выжидательную позицию, чтобы затем присоединиться к победителям. Не самая худшее решение — пусть они ничего не приобретут от переворота, но и риск потерять имеющееся, минимален. Разве что лишатся милости императора если он выиграет.

Гораздо сильнее тревожит что Дома уезжают так внезапно. Узнали о заговоре? Подозревают нехорошее? Или отказались от предложения Елены, но не пожелали поддерживать и императора?

— Я подумаю над нашим сотрудничеством граф, — протянул я руку Бельскому.

Он ответил на рукопожатие и предложил:

— В таком случае, позволь угостить тебя шампанским.

Мы прошли к столику.

Алексей взял бокал, втянул аромат напитка и прикрыл глаза:

— Эльфийский Нектар. Дивный букет. Попробуй.

Перебрасываясь ничего не значащими словами мы потягивали напиток и вели светскую беседу. Вскоре танец закончился и к нам подходить гости.

Я шутил, общался с незнакомыми людьми и налаживал связи с будущими партнёрами. Всё шло хорошо, пока меня не пригласила на танец французская дворянка Аделина де Бюжуа. Перед танцем Алексей шепнул что престарелая дама обладает обширными связями, богата и к её мнению прислушиваются в европейском дворе. В общем отличный вариант для того чтобы заручиться поддержкой за морем.

Пожилая Бюжуа нарядилась по последней моде. Корсет настолько тесно стягивал её талию, что припудренная грудь готова была выскочить в глубокое декольте.

Мы закружились по залу и я почувствовал что во внутреннем кармане зашевелился гримуар. Чего он забеспокоился?

— Вы не планируете посетить Европу, князь? Буду рада принять вас у себя, — кокетливо улыбнулась Аделина и на очередном па прижалась ко мне поплотнее.

Она меня соблазняет что ли?

Подозрения подтвердила улыбка женщины, игривый тон и приглашение в гости.

Я вежливо улыбнулся и произнёс:

— Возможно в будущем я навещу ваши края. Но это будет нескоро.

— Жаль, — жеманно ответила она и надула губы, отчего морщины ещё сильнее проступили сквозь слой косметики.

Мы сделали круг и она не дождавшись от меня ответа произнесла:

— В таком случае, сегодня я приглашаю вас в в гости, хочу обсудить торговые дела. Вы же не откажете в такой малости?

— Разве можно отказать столь прелестной даме? — учтиво ответил я.

Аделине понравилась моя лесть и она расхохоталась. Прижавшись ко мне она шепнула на ухо адрес.