Княжна попаданка. Последняя из рода

Ярополк проговорил последние слова с таким выражением, что Радмила невольно вжалась в спинку сидения, от тряски кареты слёзы не стекают по щекам, а брызгают фонтаном.

— Это не я! Мамаша люто ненавидела Ксению и её мать! Клянусь, мне до неё и дела не было! — прошептала не самое лучшее оправдание.

— Вот именно! А было бы дело, не пришлось бы сейчас сидеть в карете и скулить о своей незавидной доле. Ксения выше вас по рангу! И если неопознанная девица – она, то вас ещё и из дома прогонят!

Ошеломлённая Радмила, едва сдерживая рыдания, зажала красивый рот дорогим платочком. Теперь каждое слово – стоит денег, а деньги – решают всё, уж она об этом знает.

И тут ей пришла в голову гениальная идея. Даже подпрыгнула, но это оказалось, карета на кочку наскочила.

— А если? — девица прищурилась и прошептала, идея слишком дерзкая, за неё можно и по шее получить.

— Что если?

— Вы сказали, что девица неопознанная! И сама не знает, кто она, я вас правильно поняла?

— Допу-у-устим! — Ярополк начал догадываться, куда клонит Радмила.

— Вам что выгоднее, чтобы я её опознала как Ксению или нет? Это будет сделка! Вы отмените долг, а я скажу при всех то, что надо вам! — протараторила, чтобы самой не испугаться дерзновенности своей внезапной.

Настал черёд Ярополку выпрямиться и замереть.

Дело обретает новый поворот. Ведь, действительно, можно и так всё повернуть на свою пользу, только вот какая она польза-то.

— Поступим так! Останешься в карете, не высовывайся, посмотрю на девицу, приму решение, и тебя позову, в тот момент и скажу, что от тебя требуется!

— А долг?

— Посмотрим, к чему приведут наш договор, ну и зависит от красоты…

Не успел Ярополк закончить, как Радмила улыбнулась, кокетливо закатив глаза, прошептала:

— Это же чучело! Какая там красота? Откуда?

— Вот и посмотрим!

В этот момент кучер крикнул четвёрке: «Тпр-р-ру! Стойте, соколики!» И карета остановилась.

Глава 25. Дала отпор наглой родственнице

Только я двери бани открыла, как услышала, что во дворе какой-то шум нарастает. Мне бы быстрее пробежать в дом и спрятаться. Но я заметила Дмитрия Васильевича и крикнула:

— Князь Дмитрий Васильевич, очень важное дело! Очень!

— Погоди, Катерина, вон княжич Ярополк к нам пожаловал. Это, видать, по твою душу! — очень недовольный голос Дмитрия, но моё дело тоже не терпит отлагательств.

— Да бог с ним! Мне сейчас мысль в голову пришла, очень дельная, прошу послушайте, это про нечисть нашу! Ну тот, что в доме-то был! — не кричу, но говорю довольно громко, князь резко повернулся и прошёл в мою сторону, забыв про знатных гостей, взял меня под руку и замер, само внимание.

Пришлось быстро рассказать про предположение, что чернокнижник магией не обладает, и в гробу, скорее всего, какой-то артефакт был спрятан, про кольцо пока решила смолчать.

— Короче говоря, ночью он придёт, как пить дать! Надо засаду устроить! — говорю, а сама понимаю, что в шаге от провала, как-то рано ещё про перстень рассказывать, а Дмитрий сам очень уж проницательный, мог и учуять силу.

— А это дельная мысль! Мы же труп пока не достали, там всё ещё костёр тлеет.

— Да этот чернокнижник точно в толпе стоял, когда вы приехали меня спасать. Такие преступники обычно пасут места своих преступлений! Суть-то в чём, пока нечисть вольно гуляла по дому, этот подозреваемый-то наш не мог забрать магическую силу или что-то ценное с трупа. А теперь мы, так сказать, охрану-то сняли, вот он и полезет искать, тут бы его и взять, или проследить! — шепчу с таким воодушевлением, что князь сам проникся этой детективной загадкой. Смотрит на меня, как я только что смотрела на Банника.

Почесал бороду, размышляя, как устроить слежку.

— Фирса бы отправить, да он уже третий день на ногах…

— Нет! Эти парни хороши, да они всем известные! Их сразу заприметят! Надо кого-то незаметного, обычного, не хватать же преступника, подумаешь, рылся на пепелище, это не преступление, а проследить надо. Тайное же дело…

И тут до меня дошло, кого отправить – Феню на дело пошлём! Ох он рассердится, кажется, и князь понял мою мысль, улыбнулся. Но договорить нам не дал громкий окрик из кареты:

— Дорогой дядя! Как ваши дела? Волновался, вот сам приехал проведать! Говорят, что после нашего позора, вы смогли усмирить лютую нечисть?

Поворачиваемся, и я вижу расписного красавчика, молодого князя, кажется, Ярополк его имя. Кафтан золотом расшит, пшеничные кудри из-под собольей шапки обрамляют прекрасное лицо наследника. Стоило мне на него взглянуть, как и он замер как вкопанный.

Немая сцена затянулась. Дмитрий смотрит на меня, на Ярополка, а молодой князь, как паяльник прожигает во мне дырку взглядом…

Чует моё магическое чутьё, сейчас что-то будет, и он не к дяде приехал, а по мою душу…

— Добрый вечер, дорогой князь Ярополк Михайлович, безмерно рад видеть тебя в здравии. Нечисть лютая оказалась, это точно. Но мы с Фирсом усмирили его, и в Магическую управу сдали, — проговорил вполне миролюбиво Дмитрий, руку протянул и пожал, щедро прихлопнув по плечу племянничка. А тот не понимает намёков. Так и смотрит на меня. Приседаю в подобии реверанса и пытаюсь сбежать, бочком, бочком…

— Стой, девица! Дмитрий Васильевич, назови имя своей прекрасной гостьи! Я не шучу, и это не потехи ради, из-за неё и приехал, после короткого донесения о ваших подвигах!

— Кхм! Вот уже и донесения! Может, до завтра подождёт? Дело у нас! Особой важности! — очень глухо проворчал Воронцов старший. Но Ярополк закусил удила, его не остановить, легонько оттолкнул дядьку и уже делает шаг ко мне. Смотрит пристально. Похоже, что он уже когда-то видел Ксению, и её ищет во мне?

Храню молчание, но вижу, как над Дмитрием тучи сгущаются, ух он разозлился. Не доверяет племяннику? И, судя по всему, есть повод и весомый.

— Катерина Матвеевна – я, к вашим услугам! Помню только имя, меня нечисть так же, как и вас об стену стукнула, — я решила идти напролом. Представилась, и неожиданно для себя протянула руку, он невольно ответил на рукопожатие, едва смутился, по-мужски как-то получилось. А тут ещё простынь раскрутилась и сваливалась с головы. Мои седые волосы и рассыпались по плечам.

Дмитрий заметил, что я одета легко после бани, снял с себя шубу и накинул на мои плечи. Типичный жест собственника. Это Ярополку не понравилось.

Странно, что мы так и стоим посреди двора, хозяин не спешит пригласить дорогого гостя в дом?

Наследник неожиданно опомнился:

— Итак, скрывать не буду! Я сам решился приехать и посмотреть на девицу, о которой уже по Новь-гарду разлетелись слухи. И есть у нас сведения, что вы, сударыня Белевская Ксения Алексеевна, княжна-полукровка, южных и северных родов дочь. Пропавшая, говорят, упавшая в реку с каретой. На руке должно быть клеймо Свешниковых!