Княжна

— Княже! Поляне! Много. Стоят, ждут нас на поле, недалеко от Киева. Прямо у нас на пути.

— Сколько? Примерно?

— На глаз сотен двадцать. Там и хузары. И нурман видели.

— Где Гуннульв?

— Там впереди. Наши нурманы, похоже с теми знакомы.

Кто бы сомневался. Все они друг дружку знают. Скандинавия сейчас как одна большая деревня. Кто это, интересно? И что побратимы делать будут? Нет, я в них не сомневался, особенно после их эпопеи в Новгород. Ведь могли просто перебить вятичей. Забрать всё и свалить. Ценностей там было с избытком. Но нет, мало того, что другим ограбить не дали, так ещё и приумножили и торговались азартно. Поехал вперёд. Выехал на край большого поля. Тут уже скапливались нурманы, подходящие вятичи. Радимичи здесь уже тоже стояли. Нурманы привычно выстроились клином. Они вставали по центру. Вятичи стали выстраиваться по обе стороны от нурман. Так называемый полк левой руки и полк правой руки. С моей подачи. Пока здесь так полки не называли. Даже понятия полк не было. Оно должно появиться позже. Вятичи выстраивались квадратами. Тоже всё лето тренировались. Дружинники несли длинные копья. Первый ряд нес щиты впереди, прикрываясь ими. Остальные ряды несли щиты на спине и в обеих руках длинные пики. Решил сделать полки по принципу швейцарских пикинеров — баталий. В своё время были непобедимой пехотой, громившие тяжёлую рыцарскую конницу. Это я сам уже знал, читал как-то про них, когда они с Карлом Бургундским воевали. Полки двигались под бой полковых барабанов. Это тоже я ввел, отобрав тех дружинников из младшей дружины, кто имел слух. Натаскивал кметей слушать барабан и двигаться синхронно. Пришлось повозиться. Многие не понимали — зачем? Проще толпой кинуться и все дела. Но меня такой цирк не устраивал в корне. Четкое, синхронное выполнение движений и команд, вот залог победы. Именно так действовали римские легионеры. И именно так действовали потом швейцарские пикинеры. Конечно, получить идеальное выполнение команд не получилось. Слишком мало времени. Но в своей массе, всё же вятичи научились действовать более или менее слаженно. Сегодня предстоит это проверить. Чернигов не в счёт. Там битвы в поле не было, там был штурм.

Вспомнил, что Алиса рассказывала про то, что наши предки любили устраивать засады, так называемые засадные полки, которые в нужный момент наносили удары противнику в тыл или во фланг, таким образом часто решая исход битвы. Пример — Куликовская битва, где всё решил удар засадного полка, и татары побежали. Мне такой расклад был не нужен, и я отправил егерей проверить округу. Приказ егерям был, обнаружив такой засадный полк, самим не дать себя обнаружить и отвалить тихо в сторону. Егеря, помимо всего прочего были у меня ещё одеты и белые маскхалаты, которые сшили из белёной ткани. Что позволяло им быть долго незамеченными. В итоге засадный полк нашли. Порядка трех сотен конницы. Отлично. Киндер сюрприз полянам мне не удастся сделать! Засада была против левого фланга.

Подъехал возок с княгиней. Она была одета как обычно по-походному, то есть в штаны. Когда они подъехалм ближе, увидел, что жена облачилась в бронь. На спине небольшой круглый щит, на боку сабля. Куда это она собралась? Воевать что ли?

— Любовь моя! Я не понял? А что это за наряд такой? Неужто собралась на ворога кинуться, словно волчица?

Гордо вскинула носик, выдвинула вперед нижнюю челюсть и заявила: — Меня учили бою, Ярослав! А там мои злейшие враги!

— Я сейчас тебя выпорю и не посмотрю, что ты княгиня! Тоже мне валькирия! Свяжу и приставлю охрану. Избор!

— Я, княже! — Ко мне подбежал главный над личной охраной княгини.

— Избор, значит так, вот эту, девчонку, дальше возка не пускать. Попытается командовать или что-то там вам повелевать, не слушать. Любая её попытка ввязаться в драку, хватаете её, надо, связываете и увозите в обоз. Я всё понятно сказал?

— Да, княже. Глаз с неё не спустим.

— Избор, прошу, не повеление говорю, береги её, как зеницу ока.

— Не беспокойся, светлый князь, ни один волос не упадёт со светлой княгини вятичей. А надо свяжем её аккуратно и увезем.

Мстиша зашипела как разъярённая кошка. С бешенством на меня смотрела. Я на неё. Некоторое время друг друга ломали взглядами, потом она вдруг поникла и села в возок.

— Я обещаю тебе, муж мой, что не буду ввязываться в бой. Я подчиняюсь и покоряюсь тебе.

Смотрела в пол возка, не поднимая взгляда. Соскочил с коня, подошёл к ней и обнял её. Взял её лицо в ладони.

— Мстиша, любая моя. Война это дело мужчин. Прошу тебя. Ваше дело — детей нам рожать. Что я буду делать, если тебя потеряю? Я же тоже умру тогда.

Она улыбнулась, её глаза заблестели.

— Прости меня Ярослав. Ты как всегда прав. Наше дело детей рожать. — Она не произвольно прижала ладонь правой руки к животу. — Обещаю, что не полезу никуда. Не надо меня связывать. Я буду тут. Ждать. И я хочу видеть, как эти псы лягут к твоим ногам.

— Хорошо. — Поцеловал её и вскочил на коня. Она прижала ладонь к животу! Что это? Неужто она понесла, как здесь говорят? Хотел уже спросить её прямо, но меня отвлёк Гуннульв.

— Ярослав! Брат мой! — Физиономия этого разбойника светилась счастьем! Такое ощущение было, что он украл миллион. Я посмотрел на него вопросительно. — Сегодня мой самый лучший день!

— Это почему?

— Здесь мой враг. Кровный! Бьёрн Лисица! Я сегодня либо погибну, либо напьюсь его крови.

К нам подъехал Сигурт. У этого глаза горели адским огнем. Рольв племянник обоих тоже радостно улыбался.

— Поясни?

— Бьёрн убил мою сестру, её мужа и всех их детей. Разорил их дом. В живых остался только Рольв, он ходил со мной в поход. Мы вернулись к пепелищу. Эту отрыжку Локки, мы искали, но он убежал к Харальду Косматому.

Конунгу, который объявил войну вольным хёвдингам. Который забрал наши земли. И мы вынуждены были бежать. Поэтому мы оказались здесь в Гардарике.

— Бьёрн здесь у полян?

— Да!

— Тогда мы их закопаем здесь, Гуннульв.

— Конунг! — Рольв смотрел на меня. — Обещай, что отдашь его мне. Я должен отомстить за своих родителей.

— Обещаю Рольв. Если он останется живым, после удара пушек. Мало того, – посмотрел на Бояна, — объявите дружине и радимичам, за ярла Бьёрна, он же ярл, Гуннульв? — Тот кинул. — За живого ярла Бьёрна награда две золотых гривны и бутылка огненной воды! Лично из рук князя и его благодарность.

— Сделаем! — Усмехнулся Боян. Гуннульв, Сигурт и Рольв оскалились волчьими улыбками.

— Боян! Ещё, в резерв две дополнительные сотни на левый фланг и малое орудие. Нам готовят удар засадного полка туда. Вот и встретим их сначала картечью, потом в копья.

— Да княже.

— И сам в бойню не лезь!

— Это как? Что обо мне скажут, княже?

— Боян! Ты мой главный воевода. Воев и так хватает. Короче, лезть в битву запрещаю. Это моя воля.

Мстислава засмеялась. Все на неё посмотрели удивлённо.

— Дядюшка, не серчай. Ярослав меня вообще пригрозил связать, даже стражу приставил. Вон, Избор стоит. Следит, чтобы я от возка не отходила.

Нурманы заржали! Боян смотрел на княгиню удивленно, потом ответил:

— Так тебя и нужно связать! Правильно князь сказал. Я бы ещё и по мягкому месту добавил. Это что ещё удумала, дочка? Научил на свою голову саблей махать! Но я то муж, а не баба! Мне в бою надо быть, со своими кметями!

— Привыкай, дядюшка. Слово Ярослава — закон! — Княгиня раскраснелась, улыбаясь, показывала две полоски белоснежных зубок в обрамлении алых губ. Засмотрелся на неё. Так захотелось прижаться к этим устам. Стряхнул наваждение.

— Так! Все по своим местам. Мизгирь!

— Я здесь, княже!

— Орудия начинай выдвигать на дистанцию стрельбы. Пушкарей прикрыть щитами. Малое орудие на левый фланг. Гуннульв, Сигурт, своих держать, пока пушки не отработают. Понятно?

— Понятно. Мы не полоумные попадать под их дроб.

— Ну что же, тогда начали. Боги с нами, так кто против нас?

Народ взревел. Как же, такое заявление тут впервые. А то что боги с нами, они даже не сомневались. Сами всё видели. И сейчас это подхватят в дружине. Боевой настрой это уже пол победы. Бросил взгляд на жену. У этой, глаза сверкали как две звезды. Мстиша вообще не сомневалась во мне. Забили барабаны. Строй сдвинулся. Но шли медленно, даже нурманы. Пушкари с выделенными дружинниками, толкали сами вперёд. Широкие полозья не давали провалиться в снег. Со стороны полян полетели стрелы. Но дружина приготовилась, прикрылись щитами. Упорно приближаясь к полянам. Барабаны отбивали дробь. Напряжение нарастало. Воздух казалось сгустился. Приблизились на двести шагов. Начали работать наши лучники. Эти били не в разнобой как поляне, а залпами. Это было моё требование. Барабаны застучали быстрее. Линия моего войска остановилась. Наконец поляне не выдержали. Вернее сначала нурманы Бьёрна и ринулись вперёд, за ними все остальные, толпой. Шеренга, которая шла впереди пушек, разошлась в стороны, давая артиллерии пространство для выстрела.