Князю Тьмы (не) отказывают

Он сжал ладонь Элизы в своей, и они переплели пальцы. Взгляды вспыхнули адским огнем почти синхронно. А с губ одновременно сорвались древние слова на латыни. Элиза едва не сбилась, когда крыло твари чуть не зацепило по лицу.

В тот же момент, почувствовав слабину, другие ринулись к нише. Люцифер вскинул меч. Острие пробило грудь одной из тварей с противным хрустом, словно кто-то наступил на жука. На пол хлынула черная кипящая кровь. Люцифер резко высвободил клинок, замахиваясь на следующую. Элиза присоединилась, легко управляясь своим мечом в левой руке.

Главное, не разомкнуть ладоней, не сбиться. Не сорвать ритуал. Улучив момент, Люцифер сильнее сжал ладонь Элизы, и взгляды встретились. «Продолжай» без единого слова.

Она кивнула с рваным вздохом. Из головы чуть не вылетело, на чем остановились, но голоса вновь зазвучали в унисон. Показалось, даже дыхание сбилось одинаково. А твари продолжили кружить вокруг и кидаться вперед, чуя живую кровь.

Очередной выпад Элизы провалился. Черные когти сомкнулись на клинке, выдергивая его, как детскую игрушку. Только въедливо скрежетнула сталь.

Элиза коротко вскрикнула от неожиданности. Лишь демоническая скорость реакции спасла, дав вовремя уклониться от смертоносного замаха когтей. Люцифер пронзил мечом бок твари. Она повалилась на пол, дергаясь, как опрокинутое на спину насекомое.

«Мы же так собьемся! Не сможем дочитать до конца!» — мысленно запаниковала Элиза.

Защищая ее, Люцифер отвлекся. А следующая тварь устремилась к нему, ощерив клыки.

Глава 59

Увидев, что тварь ринулась на Люцифера, Элиза среагировала без единой мысли. Тело само рывком бросилось вперед. Столкнуть с места, прижать к стене, закрыть собой… Когти твари прошлись по развевающейся за спиной юбке. Они с легкостью вспороли ткань, только послышался треск.

Элиза даже не подумала, просто почувствовала, что в ответ на следующее нападение Люцифер уже не успеет вскинуть меч. Где-то на фоне послышался скрежет и грохот. В слепой ярости твари стали кидаться даже на стены, кроша камень, как хрупкий мел. Будто не замечая этого, Элиза подняла взгляд на Люцифера. Идеально вычерченные черты лица, адский огонь в глазах и… глубоко затаенный страх. За нее. Она почувствовала это в том, насколько крепко сильные пальцы продолжили сжимать ее ладонь даже сейчас.

«Мы не разомкнули рук», — вспышкой пронеслось в голове.

Последние слова древнего заклятья одновременно сорвались с губ. Окружающий хаос почти заглушил голоса. И все-таки в унисон прозвучало кое-что еще:

— Я люблю тебя.

Люцифер привлек к себе, и невидимая волна прокатилась по воздуху, расходясь, как круги по воде. У Элизы зашумело в ушах: она почувствовала власть над сознанием тварей. Диким, необузданным, хаотичным, как мельтешение черных крыльев.

— Получилось, — одними губами шепнул Люцифер.

Изначальные продолжили бесноваться, но перестали нападать. Теперь они стали походить на бабочек вокруг огня. Стоило мысленно направить, как стая направилась дальше по огромному просторному коридору, больше напоминающему широкий тоннель пещеры.

Элизе казалось, что она смотрит сотнями хищных глаз. Они видели все в черно-белом. Подземелья и лестницы, коридоры и залы. Резко отшатывающихся в стороны демонов. Распахнутые двери главного входа и мост, перекинутый над озером Коцит.

— Идем, — Люцифер потянул за собой за руку. — Возьмем коней — и к кругам.

Адские кони, казалось, ждали их. Стоящие в полутьме конюшни, они резко вскинули головы. Гривы — настоящие языки огня — загорелись ярче, как и золотистые глаза. Отблески от пламени заиграли на лоснящихся черных силуэтах.

Люцифер помог подняться в седло, и Элиза уверенно сжала пальцами поводья. Прошло полтора года, а по ощущениям — еще вчера чувствовала легкий жар от гривы адского скакуна. И все-таки кое-что забылось. Сумасшедшая скорость, с которой конь рванул с места, стоило послать вперед. Дыхание перехватило, а стук копыт потерялся в шуме ветра. Все вокруг размылось. Разве что кроме силуэта Люцифера и его коня с огненно-красной гривой.

Над головами зашумели тысячи черных крыльев. Изначальные закрыли звездное небо, как грозовая туча, и их рев почти оглушил.

Элиза и Люцифер примчались к легионам демонов вовремя. Воины выстроились рядами, держа наготове оружие из адской стали. Почти все приняли демонические облики: горящие огнем глаза, мощные крылья, темные рога и когти, у некоторых — звериные лапы и другие части тела. Однако даже такое грозное войско немного отшатнулось, когда в воздухе полыхнула слепящая белая вспышка.

Элиза резко натянула поводья, и конь тревожно заржал, едва не взвившись на дыбы. В первый момент она вскинула руку к лицу, прикрываясь сгибом локтя. А потом пришлось сощуриться, глядя в до боли яркий свет. Ведь из него начали проступать силуэты противников.

Белокрылые воины стояли плечо к плечу плотно: между ними и стрела не пролетела бы. Конные держались на белоснежных конях статно и гордо, будто позируя для героических портретов. У каждого на лице — чеканная уверенность.

А в глазах Михаила, застывшего впереди всех, — и вовсе торжество, словно ждал этого момента с прошлой войны. В ночи массивные крылья казались сплошным белым пятном. Слишком светлым и неуместным здесь.

При виде противников часть легионов ощерилась луками. Однако Люцифер выехал вперед, жестом запрещая, и демоны расступились. Они подались в стороны, давая дорогу ему и Элизе. Она остановилась рядом с ним. В глазах — ни капли страха.

Белый конь под Михаилом тревожно задергал ушами, услышав рычание Изначальных. Тот придержал поводья, с прищуром посмотрев на Люцифера.

— Смотрю, ты подготовился? И уже вернул силу…

— Это для тебя сюрприз? Думал ворваться в мой мир, пока меня нет дома? — Люцифер усмехнулся.

— Демоны не заслуживают, чтобы с ними сражались честно! — Михаил сжал рукоять меча, уже готовый ринуться в бой.

«Он нервничает, — поняла Элиза. — Для них все пошло не по плану».

— Какая интересная философия. Можем обсудить ее в более… — Люцифер сделал неопределенный жест рукой. — Более приятной обстановке.

— Мне нечего обсуждать с тобой! — пламенно выпалил Михаил и оглянулся на своих. — В атаку!

Глава 60

Ангелы атаковали так, словно готовились к этому со времен Райской войны. Зазвенели мечи из особого небесного сплава, от каждого соприкосновения с адской сталью вспыхивающие белым светом. Замельтешили копья, сыпанули стрелы с обеих сторон. В почти звериных схватках схлестнулись с ангелами низшие духи. Их когти принялись впиваться в белоснежные крылья, терзая до последнего, пока очередной противник не пронзал клинком. Изначальные закружили вверху, не позволяя никому подняться слишком высоко.