Князю Тьмы (не) отказывают

Люцифер прервал так, будто и не слышал:

— Рута должна остаться в Раю. Это еще одно мое условие.

Он равнодушно прошел вдоль стола, проводя кончиками пальцев по краю. Ни пылинки. Все это время кабинет продолжили поддерживать в порядке, боясь гнева правителя.

— Она перешла черту, влюбилась в тебя! — подавшись вперед, Михаил навалился ладонями на стол. — Неужели ты этого не видишь?

— Не слепой, — огрызнулся Люцифер, сложив руки на груди. — Как и то, что ее бросает в дрожь одна мысль о пороке. Рута чиста перед Раем и отказалась меня убить именно поэтому.

Он давяще посмотрел на Михаила. Тот упрямо качнул головой.

— Решение принимает суд.

— Но твое слово будет иметь значение, — продолжил давить Люцифер.

— Я подумаю над этим, присмотрюсь повнимательнее… если она вернется, — выдохнул Михаил. — Но будь готов, что девочка может все-таки оказаться в Аду с обгоревшими крыльями. А зная Руту, она погибнет здесь.

Уже у двери он остановился. Ладонь замерла на черной ручке, изображающей оскалившуюся в стойке змею. Не оборачиваясь, Михаил глухо добавил:

— И это случится по твоей вине, потому что ты губишь каждого, кто к тебе привязывается.

Он ушел. С полминуты Люцифер смотрел на закрытую дверь, пытаясь держать себя в руках. А потом тяжелое злое дыхание сорвалось на рычание. Схватив со стола хрустальную чернильницу, он швырнул ее вслед.

Почти сразу послышался стук в дверь. Внутрь заглянул Самаэль. Он приподнял брови, заметив осколки. Правда, испепеляющий взгляд Люцифера отбил желание что-либо комментировать.

— Я насчет Элизы, — отвел взгляд Самаэль.

Он убрал с лица выбившиеся из низкого хвоста пряди.

— Как она? — Люцифер ринулся навстречу.

— Наши целители не оставляют ее ни на минуту, — максимально мягко заговорил Самаэль, — но дело плохо.

Он поджал губы, и выражение в змеино-желтых глазах подтвердило: все серьезно.

— Я к ней, — Люцифер дернулся к двери.

Самаэль удержал за плечо.

— Подожди, — немного напряженно сказал он. — Я должен кое-что сказать насчет нее. Ты же понимаешь, что сам не восстановил бы контроль над Изначальными?

— Да, но… она ведь не приходила в себя? — нахмурился Люцифер.

— Не приходила, — подтвердил Самаэль, — но даже так борется. Очень слабо, но удерживает над ними контроль. Это почувствовали целители… Она пытается помочь тебе даже в таком состоянии.

Люцифер посмотрел в пустоту, а в голове замелькали картинки из прошлого. Элиза еще до предательства. Всегда рядом. Отдающая всю себя, чтобы получить хоть крохи его одобрения.

«Даже сейчас, на грани жизни и смерти, она думает обо мне. Не о себе. Как и всегда», — с этими мыслями Люцифер провел рукой по лбу, после взъерошивая ладонью волосы. Впервые за долгие века почувствовал себя таким идиотом.

Вспомнилась и Рута. Отчаянно влюбленная девочка, готовая потерять и небо, и саму себя. Сейчас стало противно от собственных попыток ее оттолкнуть так жестоко и расчетливо.

Люцифер поднял взгляд на Самаэля, терпеливо стоящего рядом.

— Если мы с Лилит можем хоть чем-то помочь… — искренне начал тот, а потом осекся, закрываясь усмешкой. — Хотя с Изначальными мы вряд ли что-то сделаем.

Слишком привык, что Люцифер отбривает любую заботу и поддержку. Вот только сейчас он смерил задумчивым взглядом. Резко пришло осознание, что Самаэль и Лилит тоже приходили на помощь по первому зову. Даже, когда Люцифер считал, что совсем один.

— Изначальные не вырвутся из-под контроля, — он опустил ладонь на плечо Самаэля, слегка сжимая. — Мы справимся. Все вместе.

Глава 63

Элиза сгорала в темноте, и тело ломило от боли. Вдалеке слышались голоса. Приглушенно чувствовалась прохлада простыней под раскаленной кожей. Мыслей не было. Только осознание, что нельзя отпустить контроль. Ведь разорвется последняя ниточка — и Люцифер уже не справится один…

Придя в себя, Элиза почувствовала его рядом.

— Изначальные… — выдохнула она, резко садясь. — Мы должны…

— Тише, — Люцифер сжал ее ладонь. — Все под контролем. Ты справилась, и я смог загнать их обратно.

Он погладил по волосам, замерев напротив. На губах — легкая улыбка, в глазах — странная задумчивость.

Элиза в замешательстве накрыла его ладонь своей, задерживая.

— Что случилось? Меня ведь ранила тварь, да? И почему ты снова их запер? Мы что… уже победили? Так быстро?

С тяжелым вздохом Люцифер убрал руку. Он отошел к высоким — от пола до потолка — стрельчатым окнам. Красное сияние, играющее на адском небе, бросило отсветы на бледное лицо. Люцифер на миг прикрыл глаза, а потом рассказал все. Про яд Изначальных, про уговор с Михаилом и новый мир с Раем.

— Можешь считать меня слабаком, но у меня не было времени думать и искать другие решения. Никто в Аду не сумел бы помочь.

Элиза бесшумно подошла сзади. Она тронула за плечо, а когда Люцифер обернулся, погладила по щеке. Он слегка нахмурился.

— Я никогда не говорила, но все эти века ты правил Адом безупречно, — Элиза положила ладонь ему на грудь, чувствуя биение под рукой. — Но у тебя тоже есть сердце. Ты имеешь на это право.

Горло перехватило от эмоций, и часть слов остались недосказанными: «Может, любовь и слабость, но мы не обязаны всегда быть сильными. И ты должен знать, что я уважаю тебя за это еще больше. За то, что в тебе есть что-то кроме холодного расчета. За то, что ты нашел в себе смелость любить».

Впрочем, Люцифер и так понял все по глазам. Он тепло улыбнулся, накрывая ладонь Элизы своей. Она едва не замурлыкала от удовольствия, почувствовав легкий поцелуй на запястье. И только потом заметила долю грусти в глазах Люцифера.

— Сердце? Мое сердце останется с тобой, если ты уйдешь, — он прислонился щекой к ладони Элизы, прикрывая глаза.

— Ты думаешь, я уйду? — спросила она осторожно, будто ступая по тонкому льду.

— А разве ты простила? Скажи честно, да или нет, — с некоторым вызовом потребовал Люцифер. — Ты любишь меня, Элиза, и я это вижу, но это никогда не мешало тебе и ненавидеть.

Несмотря на этот тон, он бережно отвел с ее лица растрепавшиеся волосы. Кончики пальцев затронули линию артерии на шее, прослеживая биение пульса. Тот сбился, как и дыхание.

Слегка разомкнув губы, Элиза отклонила голову назад. Глаза лукаво блеснули в тени ресниц.

— Ты всегда можешь меня переубедить.

Люцифер притянул к себе за талию. Он прикоснулся губами к шее, прокладывая вниз дорожку поцелуев. Каждый напомнил каплю горячего воска, обжигающую и заставляющую слегка вздрагивать.