Князю Тьмы (не) отказывают

Белиал взмахнул крыльями, унося Элизу. Демоны слаженно принялись выполнять приказ. Теперь вокруг вражеского войска остались только Изначальные.

По губам Люцифера скользнула жестокая усмешка. До того с силой стискивающий кулаки, он резко распрямил пальцы, словно отпуская невидимые нити.

Почуяв свободу, Изначальные взревели так, что по земле прокатилась вибрация. Еще секунду назад просто оттеснявшие, они яростно набросились на ангелов с одной целью: убивать. Терзать когтями, рвать острыми клыками, наотмашь бить крыльями, один удар которых способен сломать кость… Как бы храбро ни сражались ангелы, в воздухе повисли крики боли и ужаса.

Люцифер замер в стороне с полубезумным блеском в глазах. Ветер взъерошил волосы и заставил трепетать одежду. Одинокая фигура в ночи — наверно, легкая добыча. Только сейчас Люциферу стало плевать.

Шум и чужая агония хоть немного глушили собственные мысли: «Противоядия не существует. Ни один демон-целитель не поможет».

Из кровавого хаоса вырвалась белокрылая фигура. Михаил заметил Люцифера и устремился к нему. В руке сверкнул белым огнем меч. Клинки схлестнулись так яростно, что вниз полетели искры. Михаил замахнулся снова, заставляя сделать шаг назад, к старому черному дереву с голыми узловатыми ветвями.

— Останови это! Пусть наши воины сражаются на равных!

Одинаково опасные противники, они сошлись в схватке жестоко и яростно. Сильные, быстрые, ловкие. Разъяренные до предела.

— Так мы же недостойны честной войны, — Люцифер парировал очередной удар с безжалостной усмешкой. — Сам сказал.

Немного разойдясь, они закружили друг вокруг друга, как звери, готовящиеся к схватке. Одинаково мягкие бесшумные шаги и напряженно сжатые на рукоятях пальцы. С ненавистью прищурившись, Люцифер ровно продолжил:

— Твари разорвут каждого, кто сунулся сюда. Я не остановлю их. А может, уже и не смогу. Мы управляли ими вдвоем с Элизой… А теперь она погибает от яда!

На последней фразе прорвались эмоции, и он бросился вперед. Михаил вовремя вскинул меч, ловко отбивая с возмущенным:

— И ты мстишь за это мне?!

Обычно безупречный самоконтроль Люцифера полетел к чертям. Он набросился яростно, без единой мысли. Каждая фраза — стремительный замах клинка:

— А кому еще?! Это ты решил напасть у меня за спиной! Ты пришел в мой мир! Ты вынудил выпустить Изначальных! И за это… я утоплю твой любимый Рай в крови!

Сбиваясь с дыхания, Люцифер чувствовал, как в глазах каждую секунду пылает адское пламя. Слишком яркие эмоции.

Это сбило с толку даже Михаила. В очередной раз парировав, он неудачно вскинул клинок. Въедливый скрежет — и меч отлетел далеко в сторону, на мертвую траву, забрызганную чужой кровью.

Люцифер набросился, впечатывая спиной в ствол дерева. Пальцы зло стиснулись на горле — ни шанса дернуться. И все-таки Михаил попытался рвануться, выпалив:

— Это ее не спасет! Никто из демонов не сможет ей помочь!

Люцифер замер. Пальцы сжались сильнее, а взгляд стал одновременно пустым и цепким. Даже шум на фоне показался тише.

— Из демонов? — медленно повторил Люцифер.

Поняв, к чему он клонит, Михаил качнул головой.

— Даже не думай, — твердо отчеканил он. — Никто из наших не будет спасать ее. После того, сколько ни в чем не повинных смертных она погубила, служа тебе…

Михаил попытался оттолкнуть, но Люцифер лишь яростнее придавил к дереву. Хватка на шее стала жестокой, перекрывающей дыхание. А в висках запульсировала боль, стоило вновь мысленно потянуться к Изначальным. В одиночку попытаться пробиться в их сознание. Люцифер сцепил зубы, зажмуриваясь, даже не замечая попыток Михаила вырваться.

Секунда — тяжесть в голове стала невыносимой.

Вторая — боль в висках показалась раскаленными железными тисками.

Еще одна — сквозь плотно сжатые губы пробился тихий рык.

А потом проскользнула предательская мысль, что ничего не получится. И в тот же миг контроль вернулся.

Люцифер резко распахнул глаза, отпуская Михаила. Тот закашлялся, жадно хватая воздух, а взгляд метнулся к полчищам Изначальных. Они резко отпрянули, больше не нападая. Черная стая просто заключила ангелов в кольцо.

Рвано дыша, Михаил окинул тяжелым недоверчивым взглядом.

— Что ты… что ты задумал?

— Считай это передышкой. А сейчас мы уйдем и обсудим все спокойно, — Люцифер демонстративно убрал меч в ножны. — Иначе твари закончат начатое, и отсюда никто не выйдет живым.

Глава 62

Михаилу явно было не по себе. Он прохаживался туда-сюда по кабинету, словно тот давил высокими темными сводами. Люцифер стоял у окна, глядя вдаль, но даже так не выдержал:

— Не мельтеши.

Он повернулся к Михаилу. Тот ринулся вперед, опуская тяжелую ладонь на спинку кресла. Пальцы стиснулись до побелевших костяшек.

— Что, во имя всего святого, ты задумал?! — прищурился Михаил.

— Ничего, — пожал плечами Люцифер. — Я отпущу всех, кто еще остался в живых. Отдам каждого раненного. Если нужно, дам время, чтобы подлечить тех, кто не переживет перемещение сейчас.

— А что потом? Ворвешься с этими тварями в Рай, когда мы не будем ожидать?

— Нет. Если не будете нарываться, война закончится, не начавшись. Я постараюсь забыть об этом инциденте, — с усталым вздохом Люцифер сжал виски, едва держа тварей в узде. — Но только при условии, что Элиза выживет, поэтому пусть уж Рафаил постарается. Это в ваших интересах. Вы же не думали, что я уже здесь, и не были готовы к нормальному отпору с нашей стороны. Я прав?

Ненадолго повисло тяжелое молчание. Михаил смерил подозрительным взглядом, а потом шагнул ближе.

— Я не узнаю тебя, — в обычно уверенном голосе прозвучало замешательство. — Раньше ты сделал бы все, чтобы разгромить нас. Просто подлатать уязвленную гордыню правителя, к которому вторглись. И тебе было бы плевать, сколько крови прольется…

— Но пролилась ее! — прорычал Люцифер, только бы не слушать дальше. — Так ты согласен или нет?

Он подался вперед. Захотелось ударить со всей силы, вновь схватить за горло, швырнуть на стену, лишь бы не смел так говорить! Ведь сейчас Люцифер почувствовал себя отвратительно слабым. Исчез хладнокровный правитель с планом на любой случай жизни. Осталось только отчаянное желание спасти Элизу.

Люцифер отвернулся. Слишком много эмоций пробилось во взгляд.

— Значит, Рута была права, насколько ты привязан к этой демонице, — тихо сказал Михаил, после чего вздохнул. — Что ж, я попрошу Рафаила помочь.

«Еще бы! Боишься, что твари ворвутся в Рай, уничтожив ваш прекрасный сад под корень», — подумал Люцифер, злясь не то на него, не то на себя.

— Кстати, о Руте, — сдержанно произнес он.

— Ни слова, Люцифер, — Михаил предупреждающе вскинул ладонь. — Иначе я передумаю сейчас же. Ты сломал эту девочку. Ее падение будет на твоей совести…