Князю Тьмы (не) отказывают

На первом этаже Рута по пути купила светло-бежевую куртку, чтобы не выделяться на улице в тоненьком платье. Хотя чайная лавка оказалась, считай, через дорогу. Магазинчик оказался двухэтажной квартирой. На первом — прилавки и полки, пачки и подарочные коробки, а на втором — как сказала Рута, и жил владелец. Едва услышав перезвон колокольчика над дверью, он поспешил вниз по лестнице. Правда, из-за стариковской походки едва не споткнулся на последних ступеньках.

— Рута? Ты так поздно! А кто это с тобой?

— Это… этим людям нужна помощь, — Рута прикусила губу.

Брауни сощурился, а потом нацепил на нос очки, которое до этого висели на вырезе вязанного жилета. Стоило увидеть кровь, как рука с узловатыми пальцами сама собой взметнулась к сердцу.

— Ох, что случилось?

— На улице напали, — уверенно, без секунды промедления соврала Элиза. — С ножом.

Брауни метнулся было к телефону, стоящему на столике, но Рута опередила. Она взяла за руки, и на лице появилась милая улыбка.

— Мистер Брауни, лучше заварите пока нам чай. Тот, с верхней полки, с ромашкой и липой. А мы сами справимся.

Мелко закивав, Брауни прошаркал в кладовку. Рута же кивнула на лестницу. Пока втроем поднимались наверх, Люцифер вполголоса поинтересовался:

— Значит, ты — ангел-хранитель этого смертного?

— Нет. Просто помогаю.

Рута открыла дверь в небольшую уютную спальню. Тихий щелчок — и на столике в углу загорелся светильник под пепельно-розовым абажуром. В комнате — идеальный нежилой порядок. Покрывало не примято, из деталей — только старенькие статуэтки-леди, в ряд стоящие на комоде.

Сбросив куртку, Рута присела перед ним. Нижний ящик поддался с едва слышным шорохом. Оттуда показалась небольшая коробка — на вид, обычная аптечка. Только внутри оказались искусно выполненные бутылочки с изящной резьбой по тончайшему стеклу: цветы и крылья. Райские эликсиры.

Сняв пиджак, Люцифер набросил его на спинку стула. Остались только черные брюки и рубашка, распоротая на плече. Одежда, идеально подчеркивающая высокую стройную фигуру с неуловимой опасной пластичностью, сквозящей в каждом движении.

Рута протянула один из пузырьков. Беря его, Люцифер с подозрением посмотрел на травянисто-зеленый эликсир. Похоже, даже не заметил, как пальцы соприкоснулись.

Зато Элиза увидела. Она резко ухватила Руту за плечо, разворачивая к себе. Та едва не выронила из рук оставшиеся эликсиры. В глазах — недоумение и легкая опаска.

— Зачем тебя послал Рай? К чему ангелам защищать нас двоих? — Элиза недоверчиво прищурилась.

Отпустив, она сбросила полушубок и теперь медленно потянула с рук перчатки, облегающие, как змеиная кожа. Рута тихо вздохнула, явно призывая все свое терпение.

— Не двоих, — она покачала головой. — Только Люцифера.

Послышался тихий смех, бархатистый и издевательский одновременно. Тот, от которого у Элизы всегда слабели ноги, как от бокала вина. Люцифер отставил на комод пузырек, видимо, решив все-таки не рисковать.

— Рай заботится о моей судьбе? С каких это пор? — уголок губ дернулся в короткой усмешке.

— Небо милостиво, — Рута приложила ладонь к груди, прикрывая глаза. — Иначе тебя и твоих приспешников казнили бы еще в конце Райской войны.

Люцифер оказался рядом одним плавным движением. В глазах вспыхнул опасный огонек, от которого никогда не знаешь: убьет на месте или прикажет сначала помучить несколько веков.

— Так это было милосердие? Когда Отец приказал сбросить меня в Ад? — в тоне прорезалась сталь.

Рута подалась назад, но за спиной уже оказалась Элиза. Ей, как никогда, захотелось принять демонический облик. Схватить за горло и заставить пожалеть, что посмела трогать с Люцифером его прошлое.

— Малышка, ты хоть представляешь, что значит, когда горят крылья? На живую. А ты летишь через пропасть, и кажется, что этому не будет конца? Я показала бы тебе. С удовольствием, — Элиза провела кончиками пальцев по шее Руты, нарочно слегка царапая.

Та отскочила в сторону, со стуком ставя коробку с эликсирами на комод.

— Можете говорить что угодно! Только когда-то ты был Ему, как сын, — Рута глянула на Люцифера, и в голосе зазвенела обида. — И твоей смерти Рай не хочет, поэтому у меня приказ. Позаботиться, чтобы на Земле с тобой ничего не случилось. Так что бери эликсир, ангелы не опускаются до того, чтобы подмешивать яд.

Резкий разворот, взмах рыжими волосами и хлопнувшая дверь. Элиза хищно усмехнулась, а потом перевела взгляд на Люцифера.

— Обиделась, — обронил он, опускаясь в мягкое кресло. — Забавная.

Взгляд стал испытующим, ждущим реакции. Ловкие пальцы скользнули к пуговицам рубашки. Одна за другой они поддались, открывая слишком идеальное мужское тело. Каждая линия — безупречная, будто выточенная скульптором.

У Элизы пересохли губы. Они чуть разомкнулись, выпуская тихий вздох. И как через туман, дошли слова Люцифера.

— Она что-то скрывает, — Элиза резко убрала эликсиры в ящик.

— Хотела бы убить — не помогала бы с демонами. Дай мне эликсир.

От приказного тона она вскинулась:

— Я тебе не прислуживаю.

Стоило глянуть на кровь, как вся решимость растворилась. Элиза подошла ближе, вручив пузырек.

Люцифер невозмутимо кивнул, а потом резко дернул к себе за запястье. Она потеряла равновесие, оказываясь у него на коленях. Рвануться бы прочь, но сильная рука легла на талию, надежно фиксируя на месте.

Элиза замерла от ощущения его горячего полуобнаженного тела так близко, а Люцифер подался вперед. Он едва-едва коснулся кончиком носа ее виска, вдыхая аромат духов с легкой полынной ноткой. Похоже, про рану забыли оба.

— Но подчиняться придется, поэтому отвечай, — объятья стали чуть крепче, не давая и шанса ускользнуть. — Неужели ты ревнуешь?

Глава 8

Элиза резко отпрянула, будто обожглась, но Люцифер не отпустил.

— Убери руки, — зло выдавила она. — Я обработаю тебе рану и уйду домой. Остальное меня не касается.

Пальцы так сжали пузырек, что показалось, стекло вот-вот треснет. Элиза едва успела его наклонить, и вниз упали пахнущие лесом капли. А потом Люцифер схватил за плечи. От неожиданности пузырек выскользнул из пальцев, падая на пол. Послышался звон разбившегося стекла. Ярко пахнуло хвоей.