Код Астра

Он замолчал, ожидая реакции друзей. Лира и Дарий обменялись долгим взглядом.

– Все эти слухи о чужаке, которого ищет король… – медленно проговорила Лира. – Они о тебе?

Антон кивнул, чувствуя, как напряжение сковывает плечи.

– Я не знаю, почему я здесь. Не знаю, как попал в ваш мир. Но с моим появлением что-то изменилось в магических потоках. Лунные Волки, другие существа – они словно пробудились.

– И та магия, что ты использовал тогда, в лесу… – Дарий пристально посмотрел на него. – Это тоже как-то связано с твоим появлением?

– Честно? Я не знаю, – Антон развёл руками. – Это случилось всего один раз, и я до сих пор не понимаю как. В моём мире у меня никогда не было магических способностей. Да их и быть не могло – там просто нет магии.

Снова воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием костра. Антон чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он высказал всё, что так долго скрывал, и теперь ждал приговора.

Лира прикрыла глаза, словно пытаясь осмыслить услышанное. Когда она заговорила, её голос звучал тише обычного:

– Почему ты не рассказал нам раньше?

В этом простом вопросе Антон услышал искреннее непонимание. Он посмотрел на своих друзей – усталых, израненных, но всё ещё готовых выслушать его.

– Я боялся, – честно признался он. – Боялся, что вы сочтёте меня безумцем. Или хуже – решите, что я опасен. В первые дни я сам не понимал, что происходит. А потом… – он невесело усмехнулся, – потом стало только сложнее найти подходящий момент для правды.

– Сложнее найти момент? – в голосе Дария прорезались стальные нотки. – Мы сражались бок о бок, делили хлеб и кров, доверяли друг другу жизни. И всё это время ты считал, что мы не заслуживаем правды?

– Нет! Дело не в доверии. Я доверял вам больше, чем кому-либо в этом мире. Просто… – он замолчал, подбирая слова. – Просто я боялся потерять это. Ваше доверие, вашу дружбу. Вы стали мне как семья.

Лира тихо вздохнула.

– А теперь? Почему решил рассказать именно сейчас?

– Потому что молчание делает только хуже, – ответил Антон. – Я вижу, как растут ваши подозрения. И сегодня, после битвы с волками… – он покачал головой. – Я понял, что больше не могу лгать тем, кто раз за разом спасает мне жизнь.

Дарий задумчиво смотрел в огонь, его пальцы машинально поглаживали рукоять меча.

– Что ещё ты скрываешь от нас? – спросил он наконец.

– Ничего, – твёрдо ответил Антон. – Клянусь, я рассказал вам всё. Теперь вы знаете обо мне столько же, сколько я сам.

– А эта твоя… Астра, – Лира произнесла имя с осторожностью. – Она сейчас слышит нас?

– Да, – кивнул Антон. – Она всегда со мной.

– И она никогда не ошибается? – в голосе Дария слышалось сомнение.

– Ошибается, – Антон слабо улыбнулся. – Она не всемогуща. Просто обрабатывает информацию быстрее человека и может замечать то, что мы упускаем.

Лира поморщилась, придерживая раненый бок, и немного сменила позу.

– Значит, все эти слухи о чужаке с невиданной силой… – она внимательно посмотрела на Антона. – Как много из них правда?

– Я слышал разговоры в тавернах, шёпот на улицах. Говорят, что я могу менять саму суть магии, пробуждать древних существ… – он невесело усмехнулся. – Но я даже не знаю, как я здесь оказался, не говоря уже обо всём остальном.

Дарий вдруг резко поднялся, прошёлся туда-сюда возле костра, словно не мог усидеть на месте.

– Знаешь, что меня больше всего злит? – наконец произнёс он, останавливаясь. – Не то, что ты из другого мира. Не то, что с тобой этот… разум, Астра. А то, что ты не доверился нам раньше. Мы могли помочь, могли защитить тебя.

– Защитить? – переспросил Антон. – От чего?

– От королевской стражи, для начала, – Дарий снова сел. – Мы знаем эти земли, знаем, где можно укрыться, кому можно доверять. Вместо этого ты пытался справиться со всем в одиночку.

– Я не хотел втягивать вас в это, – тихо ответил Антон. – Если король действительно ищет меня… это может быть опасно. Очень опасно.

– А сражаться с Лунными Волками, по-твоему, безопасно? – в голосе Лиры прозвучала горечь. – Или спасать людей от разбойников? Мы уже давно в этом замешаны, Антон.

Костёр потрескивал между ними, отбрасывая причудливые тени на их лица. В тишине ночного леса каждое слово казалось особенно весомым.

– И что теперь? – спросил Дарий после долгой паузы.

Антон поднял взгляд к звёздному небу.

– Если честно, я не знаю. Пытаюсь понять, почему оказался здесь, почему всё это происходит именно сейчас. Астра предполагает, что может существовать связь между участившимися нападениями существ вроде Лунных Волков и моим появлением в вашем мире.

– Многое стало понятнее, – тихо сказала Лира. – Но и много вопросов появилось.

Антон почувствовал, как внутри всё сжалось.

– Вы… вы всё ещё готовы идти со мной? После всего, что я рассказал?

Дарий фыркнул: – А ты думал, мы просто бросим тебя здесь? После всего, через что мы прошли вместе?

– Но королевская стража… – начал Антон.

– А когда нам было легко? – перебила его Лира. Несмотря на боль от раны, в её глазах появился знакомый упрямый блеск. – Послушай, Антон. Да, ты солгал нам. Да, нам нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о… – она махнула рукой, – обо всём этом. Но ты наш друг. И если весь мир ополчился против тебя, тем более нужно держаться вместе.

– Она права, – кивнул Дарий. – Кроме того, – он слабо усмехнулся, – теперь, когда мы знаем про Астру, может быть, ты перестанешь делать вид, что сам догадался про все эти сложные штуки?

Антон не смог сдержать улыбку: – Обещаю.

Лира поморщилась, придерживая раненый бок.

– Давайте отдохнём, – предложила она. – Завтра нужно добраться до Райвелла, а путь неблизкий.

Антон кивнул, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно отпускает. Что бы ни ждало их впереди, теперь ему не придётся справляться с этим в одиночку.

Раннее утро встретило их прохладным туманом, стелющимся между деревьями. Первые лучи солнца едва пробивались сквозь густые кроны, окрашивая опавшие листья в золотистые тона. Воздух был наполнен ароматом влажной земли и увядающей листвы.

Антон проснулся первым. Осторожно поднявшись, чтобы не потревожить друзей, он подошёл к краю поляны. После вчерашнего разговора он чувствовал странное облегчение, словно тяжёлый груз наконец упал с его плеч. Больше не нужно было подбирать каждое слово, опасаясь выдать себя.