Кодекс Аристо
Шрифт:
– Доброе утро! – приветствую я Никифора Григорьевича, протягиваю вперед поднос и широко улыбаюсь.
– Доброе утро, Ваша Светлость! – произносит он после небольшой паузы и делает шаг в сторону. – Проходите!
Каморка Хранителя удручающе мала, лишь на пару метров больше моей спальни в Приюте. При этом в ней уместилась аккуратно застеленная двуспальная кровать, заваленный рукописями стол и многочисленные стеллажи с книгами. У небольшого окна расположился столик с возвышающимся на нем самоваром и двумя потертыми креслами рядом.
– Присаживайтесь, Александр Игоревич, –
С готовностью плюхаюсь в кресло, ставлю поднос на стол и, не церемонясь, хватаю пирожок. Вгрызаюсь в горячее тесто и, вкусив божественную картофельную начинку со специями, едва сдерживаю стон удовольствия.
– Если в скромную обитель старого Хранителя Рода явился молодой князь, да еще и собственноручно принес угощение, ему точно что-то нужно, – произносит старик, лукаво улыбаясь, и садится напротив.
– Я бы от чая вашего знаменитого не отказался – аромат горных трав перебивает даже запах вкуснейшей стряпни Петровны!
– Решили купить старика с потрохами? – Никифор Григорьевич довольно улыбается и наливает чай из горячего самовара. – Про горные травы Игорь Всеволодович рассказал?
– Он самый! – подтверждаю я и делаю большой глоток.
Чай, действительно, хорош и прекрасно дополняет пирожки. Под смешливым взглядом старика я уничтожаю не меньше половины принесенной снеди и обессиленно откидываюсь на спинку кресла. Утро определенно удалось!
– С чем пожаловали? – настойчиво интересуется Хранитель. – Вопрос, видимо, важный, если юный князь забыл о молодых забавах и посетил мою скромную обитель?!
– Животрепещущий! – признаю я. – Я нашел важную нестыковку в ваших рассказах о прошлом нашего Великого Рода. Запоздало, конечно, что не делает мне чести, но все же…
– Какую именно?! – заинтересованно вопрошает старик, наклоняется вперед и кладет на поднос недоеденный пирожок.
– Вы говорили, что в Роду Фиолетовых были и Темные, и Светлые – но разве возможна их Инициация с Фиолетовым Осколком на груди?
Хранитель тяжко вздыхает, гладит густую седую бороду, и выражение его лица становится напряженным.
– Вы сделали ошибку в самой постановке вопроса, – нехотя сообщает мне старик и опускает глаза. – Сущность одаренного всегда неизменна, но проявляется она только с Осколком нужного цвета на груди, который пробуждается под влиянием либо семи Цветных Кристаллов, либо одного – Светлого. В Российской Империи существует единственное место, где такая Инициация возможна – Храм Разделенного!
После секундного колебания я решаю не спрашивать, сохранился ли в России хотя бы один Темный Кристалл. Согласно общепринятой версии, все они давно уничтожены.
– Предположим, что моя сущность темна как ночь, но я приду на Инициацию с Фиолетовым Осколком?
– Связь не установится, и вы будете признаны бездарем…
– Тогда как мои славные предки оказались Темными?
– Они явились на инициацию с Темными Осколками на груди…
– Значит, их сущность проявилась не случайно, и в их судьбе поучаствовал кто-то из Темных магов?
– Определенно, – старик нехотя кивает и берет в руки очередной пирожок.
Он
явно не в своей тарелке, потому что озвучивает мне сведения, за которые можно угодить на пожизненную каторгу или того хуже – на плаху.– Тогда почему Темные не защитили их во время Инициации, почему допустили смерть своих протеже?
– А почему вы решили, что их всех убили в момент Инициации? – Хранитель вскидывает седую бровь и оглаживает бороду. – Непосредственно в Храме уничтожили лишь последнего, до его смерти такого правила не существовало!
– Значит, как минимум два моих предка жили в Империи, уже будучи Темными?
– Именно так, Ваше Сиятельство, но это дела давно минувших дней. Сегодня инициированный Темный и минуты не проживет, хотя обсуждать это не стоит ни с кем…
– Я понял, понял! – перебиваю старика и нетерпеливо машу руками. – А Светлые? Как пробуждались они?!
– А вот на этот счет достоверных сведений не сохранилось! Есть лишь общие слова, которые едва могут пролить свет на жизнь Светлых, уж извините за тавтологию!
– И все же?
– Принцип все тот же, но как проявляется сущность Светлого и проявляется ли в момент Инициации – я не знаю!
– Значит, если на пути потенциального Светлого не окажется собрата по Кристаллу, и он не вручит ему Осколок, Светлый останется бездарем?!
– Согласно общепринятой теории, все обстоит именно так…
– А если я войду в алтарь со Светлым Осколком на груди?
– Единичные исследователи природы Света писали об универсальности Светлых Осколков. Якобы они могут принимать любой Цвет, и якобы в седой древности всех претендентов снабжали именно ими…
– Любой? – я не могу скрыть удивления. – Даже Темный?
– Ученые древности пишут и об этом, – старик неуверенно кивает и замолкает.
Он гипнотизирует меня несколько мгновений, а затем осторожно продолжает диалог.
– Позвольте вопрос, Ваша Светлость?
– Конечно! – даю согласие я и машинально делаю глоток уже остывшего чая.
– С чем связано ваше беспокойство? Явились ни свет ни заря, да еще и с подношением?! Допрашиваете старика, будто в подвалах Тайной Канцелярии?! Вы чувствуете в себе проявления Тьмы или Света?! Или с вами контактировали Темные или Светлые маги?!
Пару мгновений раздумываю: не рассказать ли старику все, но решительно отвергаю пришедшую некстати глупую мысль. В лучшем случае Хранитель доложит обо всем Шувалову, а в худшем – поставит в известность Тайный Сыск.
– Никаких проявлений, просто беспокоюсь за шкуру самого дорогого мне человека – себя! – пожимаю плечами и простодушно улыбаюсь. – У меня возникла еще одна мысль: а можно ли отыскать Темный или Светлый Осколок в разрушенных Кристаллах?
Старик молчит и смотрит мне в глаза. Я расчетливо демонстрирую предельную степень легкомыслия и, беспечно напевая какую-то прилипчивую мелодию, успеваю прикончить два оставшихся пирожка и сметану.
– Осколки не являются осколками Кристаллов в прямом смысле слова, хотя называются именно так, – медленно произносит Хранитель. – Их не откалывают от Кристаллов, а синтезируют высшие аристо, тратя на процесс немало сил…