Кодекс Императора VI

Сказав это, женщина направилась в его сторону. Огонь продолжал литься с рук Фарида Мехрада к ней. И чем ближе она подходила, тем сильнее он жёг.

Перс не понимал, как Роза-Мария так спокойно идёт под столь мощным натиском.

Тьма от девушки распространялась всё дальше и дальше.

— Знаешь, главой нашего братства является некая Алина. И она отлично справляется со своей задачей. Но некоторые люди считают, что глава — самый сильный человек в организации, которой управляет. Однако в нашем теневом отряде всё немного иначе, — усмехнулась женщина.

И тьма разлилась от неё на всю площадь, поглощая огонь. Она захватила и стоявшие рядом здания, которые пожарные безуспешно пытались потушить.

Огонь пропал. Тьма прошлась по всему пространству, точно вспышка, и поглотила его.

Накопители, усилители и защитные артефакты, находящиеся под площадью, провалились в тень. Фарид Мехрад мысленно выругался. Схватки с настолько сильным Одарённым он не ожидал.

Вдруг от женщины отделилась тёмная аура и окутала его. Сразу стало слишком холодно… Но Фарид Мехрад не собирался сдаваться. Он знал, какую технику применить, чтобы избавиться от этого влияния. Он умел бороться с тенями.

Через миг женщина вогнала клинок в грудь человека, который считал, что держит всё под контролем. Вместе с лезвием она загнала туда не тень, но чистую тьму.

В глазах Фарида Мехрада отразился ужас. А в груди разлилась нестерпимая боль. Он не удержался от крика.

— Больно, да? — спросила женщина. — Или ты удивляешься тому, что встретил человека с двумя дарами? В нашей теневой организации можно встретить и не такое. А, кстати, я позволила себе сказать, что являюсь сильнее главы. Это так. Однако я далеко не самая сильная. Это просто тебе информация, чтобы ты подумал перед смертью, на чью территорию влез. Прощай!

Тьма заполнила Фарида Мехрада, и он умер мгновенно.

Так и закончилась жизнь человека, известного как «Поджигатель». Ведь он уже спалил несколько городов.

Пусть в Российской империи о нём и не слышали, но в Персии его имя было на слуху. Это был легендарный человек — не по силе, но по поступкам.

Глава 9

Наши войска взяли противника в кольцо — враги не ожидали столь мощного подкрепления со стороны Российской империи.

Мой отряд из пяти тысяч человек, которых я взял у генерала Уварова, расположился чуть дальше от основных войск. Мы сделали всё так, чтобы это место казалось идеальным для прорыва и отступления. В остальных местах войска Абрамашевского держали врага более плотным кольцом.

По мнению противника, мы должны были стать последней линией обороны и не допустить их отступления. Им придётся прорываться через кольцо, в которое мы взяли австрийскую армию.

Мы вырыли здесь окопы, установили свою защиту. Здесь было много всего. Подготовились мы основательно.

— Противник будет здесь через тридцать минут, — сообщил Кутузов. — Мы готовы его встречать.

— Хорошо, что готовы, — кивнул я. — А теперь Елисей открывает портал, и мы уходим.

— Опять, — печально вздохнул портальщик.

— Снова, — улыбнулся я.

Возможно, когда-нибудь Елисей привыкнет и начнёт выполнять свою работу без нытья. Или я быстрее встрою себе дар портальщика. Пока на это попросту не хватает времени. Процесс крайне небыстрый и смертельно опасный.

— Но как? Мы же стояли здесь для обороны, Ваше Императорское Величество, — не понял один из командиров.

— Просто берём и уходим.

Больше никто спорить не стал.

Елисей открыл портал в нужное мне место. Войска начали уходить, забирая с собой и технику.

— Тоже проходи в портал, а мы с некоторыми тенями останемся, — велел я портальщику.

— А как же вы? — выпучил глаза Елисей.

Видимо, он правда за меня переживал.

— А я вернусь позже. Не переживай, тебя и без меня работой обеспечат.

Услышав мои слова, портальщик скривился. Но приказ выполнил.

Оставлю рядом с собой немного теней, остальные будут охранять Елисея.

Отряд быстро ушёл, и портал закрылся.

— Нужно сменить позицию, — сказал я теням и указал на возвышенность.

Туда мы и переместились через тень.

— А вид открывается хороший, — улыбнулась Алина.

Отсюда хорошо было видно, как армия Абрамашевского гонит австрийцев к нашим укреплениям и окопам.

— Да, вид неплохой.

Кстати, сколько веков люди ведут войны, а старый добрый окоп всегда в моде. Он способен сильно уменьшать урон противника. Например, враг отправит в нашу сторону огненный шар. Угодив в землю, он потеряет больше семидесяти процентов своей силы. Лучше так, чем это попадёт в тебя.

— Недавно пришло донесение. На столицу пытались напасть. Некий Поджигатель хотел спалить центральный район. Но Роза-Мария быстро разобралась. Пострадавшим оказали всю необходимую помощь, — сообщила Алина.

— Сочувствую тому, кто решил буйствовать на её территории.

— Я тоже, — хищно улыбнулась Алина. — Смерть от тёмного дара крайне мучительна.

Хотя казалось, будто Алина только радуется этому факту. Впрочем, чего ещё ожидать от профессиональной убийцы?

Роза-Мария — это столичный комендант. Сотрудник быстрого реагирования против подобных угроз. У неё не просто два дара — оба таланта я усиливал в течение последних лет. Ее навык тени позволяет перемещаться быстро по всему городу. Она даже сильнее Алины. Хотя моя служанка не любит, если я об этом напоминаю. Хочет достичь таких же высот.

Во многих городах Российской империи работают подобные люди. А когда у империи столько врагов, что не хватит пальцев обеих рук, чтобы их пересчитать, приходится быть хитрым и изворотливым.

А также необходимо обеспечивать безопасность и спокойствие гражданских. Если с первым всё более-менее налажено, работают и теневое братство, и службы безопасности, то со вторым всё гораздо сложнее.

Люди паникуют от такого количества развязанных войн. Мы всячески контролируем новости, чтобы сдерживать настроение народа. Показываем много побед. Но этого мало, чтобы заглушить тревогу. С этим поможет какое-то позитивное событие.

После объявления помолвки с Маргарет рейтинги пошли вверх, а значит, само её присутствие действует на народ успокаивающе. Это хорошо. Пока у меня есть возможность этим пользоваться и дальше.

— Интересно, что сейчас будет? — зевнула Алина, продолжая наблюдать за происходящим.

Враг постепенно приближался к нашей линии обороны.

— Смотри внимательно, — сказал я ей. — Сейчас будет эпично.

Как только австрийцы приблизились к линии обороны, внизу раздались взрывы. Они прогремели по всей территории, где мы находились полчаса до этого. Пятитысячный отряд мне был нужен только для того, чтобы вырыть небольшие окопы и как следует заминировать местность.