Кодекс Крови. Книга ХII

— Завтра совет племён. Завтра мы представим тебя господину и племенным братьям. Будь послушна, будь нежна, будь терпелива, и, возможно, сам господин обратит на тебя внимание.

Тайпана ушла настолько глубоко в себя, что даже не кивнула в ответ на наставления гаремщицы. Но та восприняла отсутствие реакции как добрый знак:

— Молодец, что не брыкаешься и не возражаешь! — похвалила она Тайпану. — Надо будет завтра снизить тебе дозу, а то уж больно ты отмороженная, такие мужиков не заводят.

С этими словами гаремщица ушла, а аспида откинулась на подушки буквально заставляя себя подумать над словами тётки, а не проваливаться в сон.

«Что за доза? Чем меня пичкали всё это время?»

«Афродизиак местный, туманит разум и распаляет желания и телесные реакции», — пришлось отозваться Гемосу.

«Суки! — безэмоционально отозвалась Тайпана. — Даже шанса на сопротивление не оставили».

«Не бзди, нет у тебя ничего подобного в организме, я позаботился», — пришлось раскрыть некоторые карты Гемосу.

«Почему?» — одно слово, но сколько в нём было изумления.

«Потому что у всех должен быть выбор. У всех. У тебя тоже. Выбор жить или умереть, выбор смириться или сопротивляться. Пока есть выбор, существо может изменить свой путь и измениться. Даже мне Михаил когда-то дал выбор: умереть или жить иначе. Я выбрал жизнь и неимоверно рад этому».

Почему-то Тайпане эти слова запали в душу. Выбор. Он всегда стоял перед всеми. Частенько она сама выбирала неправильно. Но пока есть выбор, всегда можно что-то изменить.

Аспида шла спокойно и без спешки, шагая внутрь огромной пещеры с каменными лавками и тринадцатью кострами в каменных чашах внутри пола. С потолка пещеры спускались огромные отрезы ткани, делая пещеру похожей на шатёр. Тайпана внимательно разглядывала несколько десятков мужчин с бронзового цвета кожей и хищным взглядом. Их светлые одежды резко контрастировали с обнажёнными телами рабынь, вошедших в зал.

Блики огня на натёртой маслом коже делали девушек похожими на живое пламя.

Махриса о чём-то безостановочно вещала, расхваливая свой товар. Девушки ходили перед зрителями, принимали призывные позы, виляли бёдрами и гладили себя по груди, будоража воображение мужчин. Лишь Тайпана оставалась на месте среди костров. Здесь она чувствовала себя в относительной безопасности.

На неё бросали разгорячённые взгляды, ведь слишком уж она выделялась из толпы своим цветом волос и подкожным узором.

Один из мужчин по-змеиному плавно соскользнул со своего места в сторону Тайпаны.

«У всех должен быть выбор! — гремел в ушах аспиды голос Гемоса. — Пока есть выбор, есть возможность всё изменить!»

Мужчина уже подошёл в плотную к Тайпане и запустил руку ей между бёдер, пытаясь проникнуть глубже.

Аспида же, заметив блик пламени на лезвии металла между складок белоснежных одежд, выхватила короткий изогнутый клинок из ножен и отпрыгнула практически в один из костров. Уж лучше сгореть, чем вот так кобылой на торге стоять. Она полоснула себе ладонь, слизнула выступившую кровь и прокричала:

— Трайордан Эсфес, Михаил Комарин, я клянусь собственной жизнью, что никогда не причиню вреда тебе и твоим родам в обоих мирах. Верни меня к отцу, пожалуйста, — уже почти шёпотом добавила она. — И прости. За всё!

Гемос же покинул тело своей носительницы, чёрными кольцами свиваясь вокруг Тайпаны. Уж он-то представлял, что Михаилу в любом случае понадобится время для перехода. И это время им ещё необходимо было продержаться. Заметив слёзы на глазах аспиды, Гемос произнёс:

— Не бзди, змеюка, прорвёмся! Только ножичком меня не почикай.

* * *

«Клиент готов и покорён. Тайпана поклялась тебе в верности. Пора забирать, а то девочка уже полчаса по шатру с ножом круги наворачивает», — Гемос был лаконичен и красноречив.

Я же рванул в ближайшую каморку для уборщиц, пытаясь среди швабр, тряпок и вёдер открыть портал к аспиде. Сколько бы ей ни понадобилось времени, но если уж Гемос признал, что она искренне поклялась, то стоило спасать Найаду.

Зеркало портала раскрылось между огромных костров. Где-то среди них кольцами свился Гемос, выстреливая в разные стороны ядовитыми чёрными отростками и отгоняя от себя почти с полсотни пустынников в белоснежных одеждах.

— Ба, да это же у нас совет племенных братьев, а меня пригласить забыли! — выйдя из портала, сообщил я о своём присутствии.

— Ты кто ещё такой?

Пустынники резко сменили себе врага с непонятного Гемоса на более привычного меня, ведь я казался более лёгкой добычей.

— Я тот, кто решением вашего господина получил право именоваться братом, — принялся перечислять свои местные регалии, — я тот, кто помог племенам пустыни объединиться в один народ. Я тот, кто спускался вместе с братьями песка в катакомбы, обезвреживал ловушки и оберегал вас от тварей. Я — Трайодасан, тринадцатый маг крови, удостоившийся возвышения!

— Врёшь! — послышались выкрики со всех сторон. — Трай сгорел посреди площади на костре святош!

— Если вы думали, что меня так легко убить, то вы — глупцы! — рассмеялся я. — Пока вы отсиживались в подземельях, я отомстил главам орденов и подчинил себе их земли, я возродил Обитель Крови, и я помог вашим предкам аспидам обрести надежду на восстановление империи!

— Не может быть! Ты не он! Вы даже не похожи! Ты всё лжёшь! Он не умел открывать порталы! — в мою сторону двинулось пару десятков племенных братьев с оружием.

Образцы крови всех племенных братьев пустыни у меня имелись в башне в Эсферии, но была также немалая вероятность, что состав совета мог претерпеть изменения за полторы сотни лет. Поэтому пришлось импровизировать. Использовав дармовую кровь Тайпаны, я создал полсотни лезвий и отправил их к шеям пустынников.

— На колени! — рыкнул я. — Иначе поднявшие на брата оружие окропят собственной кровью святое место аспидов.

Импровизация продолжалась.

— Расух, уйми своих братьев, не то я прорежу их поголовье, ведь сейчас они ничем не отличаются от отары баранов из земель святош.

Из тьмы выступил силуэт, полностью замотанный в чёрную ткань. Из-под багрово-алой чалмы виднелись лишь глаза. Остальная часть лица была скрыта. Интересно, видел ли хоть кто-то настоящий облик Расуха, господина пустыни и объединителя её племён?

Я-то видел и знал, что лицо своё и тело он скрывает не просто так. Появившийся из ниоткуда, он очень уж сильно напоминал змея, застывшего в полуобороте. Да и один глаз с розоватой радужкой также намекал на плотное родство с аспидами.

Хм… А ведь раньше я не задумывался, что даже имя его Расух — это производная от фамилии одного из великих домов аспидов, Расхов. Как раз они и занимались генетическими экспериментами, породившими пожирателей.