Кодекс Крови. Книга ХVI

— Весело у вас тут, — улыбнулся я, когда Кирана всё же подошла к нам, почёсывая за ухом подругу.

— Не говори, но тихо и спокойно, не то, что у вас. Мы, хвала богам, никому не интересны. Живём себе и живём.

— Не скажи… — заикнулся я, думая о цели нашего визита. На это последовал тяжёлый вздох сестры.

— Открывай портал в Погребное… там поговорим.

Кирана показала мне место, куда следует открыть портал, и спустя минуту мы оказались в подгорном городке, некогда принёсшем сестре присягу верности. Здесь тоже виднелись изменения. И основное из них — ароматные запахи готовящейся еды. Я же мысленно обрадовался прохладе, царившей в каменных коридорах.

На лице сестры играла лёгкая улыбка, когда она здоровалась с прохожими, попадающимися на нашем пути.

— У нас заработали нормальные общественные столовые, — объяснила сестра, — до того с питанием здесь было плохо. Если не сказать катастрофически. Теперь у всех сбалансированный рацион, особенно уделяем внимание детям. Там пока проще скорректировать недоедание. Со взрослыми же работают лекари, составляя им спецпрограммы восстановления. Как оказалось, одной магией систематические нарушения не исправить.

Мы поднимались по переходам на верхние ярусы, где у сестры был оборудован собственный кабинет. Обустроилась она в пещере, где когда-то восстанавливала макрами и своей кровью работоспособность защитной пелены над своими поселениями. Пещера сейчас вмещала в себя не только структуру запитки, но вполне обычные шкафы с документами и книгами, пару рабочих столов и стулья.

Над одним из столов склонился Ксандр, рассматривая что-то на столешнице.

— Как успехи? — спросила Кирана у эрга, на ходу чмокнув того в щеку в знак приветствия. Кажется, у кого-то, наконец-то, отношения сдвинулись с мёртвой точки.

— Да не очень, — честно признался Ксандр, кивнув нам в знак приветствия. — Мы примерно представляем, где они могут находиться, но в упор не видим их. Вот этот квадрат.

Эрг указал на карту земель по другую сторону от пелены. Там схематически были обозначены озёра, реки, горы, леса, а чуть дальше виднелась прерывистая линия, отсекающая часть земель. Интересно, что отметки на той части тоже имелись.

— Причём, это место мы и вовсе смогли определить с трудом лишь после вмешательства вашего ментатора. Он подтвердил воздействие и смог считать остаточные воспоминания после него, — Ксандр развёл руками. — Мы с таким впервые столкнулись. На нас не нападают, не причиняют вреда, просто отпугивают.

— Мы исследованием земель последние три месяца только начали заниматься, — вступила в разговор Кирана. — Оттуда команды возвращались всегда с одними и теми же зарисовками: непроходимые болота, ядовитые испарения, агрессивная местная флора и фауна. Я даже летала туда вьюгой, хотела сама посмотреть. И ведь ничего. Вода, топи, всё как описывали.

— Почему решила, что они там? Тебе же вроде бы другое место показывали? — уточнил я у сестры, вспоминая детали видения, однажды мне показанного.

— А в том месте, где должно было находиться побережье океана, нынче находится пустыня, — пожала плечами Кирана. — Там такое пекло, что твой Сашарский климат просто отдыхает. Мы пробовали в ледяных доспехах отправиться вглубь, но где там. Они плавятся не хуже масла на раскаленной сковороде.

— А под землёй? — предложил я свой вариант.

— Там базальт, — покачал головой Ксандр, — причём какой-то больно мудрёный. Мы вдвоём с Лавинией Вулкановой пробовали пробиться, и у нас не вышло. Не поддаётся. Может это и вовсе не базальт, но явно что-то не относящееся к стихии земли.

— А воду чувствуете? Или песок? — задала свои вопросы Ольга.

— Да, — хором ответили Ксандр и Кирана. — Вода есть, но только где-то вдалеке. Нам даже с направлением не определиться, то ли под слоем базальта, то ли просто сильно в глубине пустыни.

— От одномоментного испарения целого океана здесь должен был начаться такой парниковый эффект… — Ольга задумалась, что-то прикидывая. — Грозы, шторма, повышение температуры воздуха, миграция животных…

— Грозы были, и в целом, как вы уже заметили, потеплело у нас сильно, — признала Кирана, привыкшая к холоду и оттого не жаловавшая жару. — Пелена нас пока ещё спасает, гася немного эффект изменений, но надолго ли её хватит…

— Может они снова переезжают и меняют за собой территорию, уничтожая следы своего присутствия, как у нас в Сахаре? — предложила Ольга.

— Не проверим, не узнаем. Предлагаю обвешаться артефактами от ментального воздействия и наведаться сперва в эти «болота», а после и в пустыню слетать. Ваши соседи нам позарез нужны, так что в случае необходимости будем открывать порталы и под землю, если потребуется. У вас не завалялся случайно образец странного базальта?

Ксандр принёс с полки кусок чёрного вещества, совершенно гладкий на ощупь даже в месте оплавления. У меня же появилась не самая здравая мысль продемонстрировать его кое-кому из вражеского лагеря. В конце концов, что я теряю?

Я открыл портал сперва к себе в мир, и лишь оттуда уже в мир Системы. Эту предосторожность я выполнял неукоснительно, чтобы случайно не впустить технологическую богиню в магические миры. Не хотелось однажды стать причиной гибели целого мира по неосторожности.

Вышел я всё на то же побережье океана, подбрасывая на ладони образец неизвестного вещества. В этот раз меня не встречали, поэтому пришлось громко крикнуть в рассветные небеса:

— Не соблаговолит ли богиня почтить меня своим вниманием?

Со спины захихикали по девичьи:

— Тебя то не дождёшься, то лёгок на помине, — Система предстала моему взгляду в серебристом комбинезоне, облипающем фигуру так, что не оставалось никакого простора для фантазии. — Чем обязана таким частым визитам? Мы же вроде бы с тобой в расчете. Или ещё одну батарейку хочешь предложить?

Богиня обходила меня по кругу, но тут взгляд её наткнулся на образец у меня на ладони. Увиденное ей категорически не нравилось, потому глаза её сузились до щелочек.

— Где ты это взял? — вопрос был задан с весомыми паузами. Богиня едва сдерживалась, чтобы не наброситься на меня.

— Это образец из одного мира, где сейчас происходит принудительное терраформирование, — сказал я почти правду. — Вот хотел спросить, не твоих ли рук дело?

— Моих, ещё как моих! — зашипела рассерженной кошкой Система. — Это моё изобретение, но только в ход оно ещё не пускалось… Откуда?!

— Я бы лучше задался вопросом «Кто?». Кто та крыса, что украла результаты твоей работы и сейчас внаглую их использует?