Кодекс Крови. Книга VI

— Какие? — встрепенулся император.

— Увеличение женихов всех мастей, достоинств и подданств, на фоне которых я могу блистать лишь админресурсом и адекватностью, — криво улыбнулся Андрей.

— Мы знали, что так и будет. Внешность в браке не главное, пусть подберёт себе парочку любовников и живёт в своё удовольствие, — махнул рукой Пётр Алексеевич, — лишь бы рожала от тебя.

Он произнёс это, даже не глядя на сына и явно не задумываясь, какой эффект возымеют его слова. А вот Александр заметил, как перекосило лицо брата, но тот взял себя в руки моментально.

— Начало неплохое, — продолжил император, — поедешь с нами в Санкт-Петербург на переговоры с датчанами, покажешь нашей княгине-дикарке культурную столицу. Нужно упрочнять собственные позиции, да и не денется она никуда, будет играть роль невесты, как миленькая. Я же Кристиану Блавалену не просто так намекнул на далекоидущие последствия.

— Как скажешь, отец, — Андрей кивнул, не став ничего комментировать. Почему-то в этот момент честность Кираны ему была ближе, чем изворотливость и прямолинейность собственного отца.

Глава 17

Перед поездкой в Санкт-Петербург стоило обсудить нашу линию поведения с сестрой. Теперь, когда она пришла в себя, это сделать было гораздо проще.

Стук в дверь отвлёк меня от мыслей, когда в кабинет вошла Кирана в сопровождении Ксандра.

— Я тут подумала, что вам стоит познакомиться! — без обиняков перешла к делу сестра. — Ксандр, это мой брат, граф Михаил Юрьевич Комарин. Брат, это Ксандр, в миру Александр Гончих, мой фиктивный жених, охотник и эрг.

Мы обменялись с эргом понимающими взглядами и пожали руки.

— Предлагаю перейти на ты, если не возражаешь, — предложил я охотнику. Ксандр кивнул и сел в соседнее с Кираной кресло.

— Как тебя угораздило? — я задавал дежурные вопросы, хотя ответы уже подсмотрел в его крови. Причём ещё накануне приезда Майского. Должен же я был проверить, кто неотступно следует за моей сестрой и занимает её, отвлекая на себя большую часть её буйного внимания под действием проклятия.

— Она спасла мне жизнь.

И я даже видел, как, но оставил свои знания при себе.

— Ты же понимаешь, что на тебя откроют охоту, стоит узнать о твоём существовании? Дуэли честные и бесчестные будут идти одна за одной, а уж про наёмников я вообще молчу, — я жестом предложил Ксандру угоститься выпивкой, но тот отказался.

— Ну, значит, побуду отвлекающим манёвром, сколько смогу, — безразлично пожал он плечами, абсолютно спокойно воспринимая факт своей возможной смерти. — Может, лучше обсудим стратегию её защиты?

— А, может, вы не будете обсуждать меня, как пустое место? — возмутилась сестра, но охотник продолжил, не обращая на её возмущение абсолютно никакого внимания:

— Ввиду случившегося на поединке, нужна защита от дистанционного воздействия: проклятий, эмпатии, магии смерти и ментальной магии. Непосредственные угрозы мы с ней сможем предотвратить. К тому же теперь кто-то, — он выразительно посмотрел на Кирану, отчего та показала ему язык, — будет на круглосуточно держать поверхностные комбинированные щиты!

— Но!.. — заикнулась было сестра.

— Даже ночью, я проверю! — перебил её Ксандр. — Ты — интуит или жопой повертеть вышла?! Так тебя и выдерут в эту самую задницу, оглянуться не успеешь.

— На поединке я не имела права щитами пользоваться! — вспылила Кирана. — Так что хватит меня этим проклятием третировать!

— Вот удержишь во сне комбинированные щиты, защитный и атакующий, тогда и перестану! — тут же поддел охотницу Ксандр, а та и повелась, как маленькая. Собственно, Кирана и была юна, несмотря на весь свой жизненный опыт.

— Ну хорошо, а ты тогда гончих сутки продержи! Всю стаю! Чтобы даже во сне охраняли! — бросила сестра ответный вызов.

— Договорились! — как-то уж очень быстро согласился Ксандр, будто только и ждал этого.

Я наблюдал за их перепалкой и всё яснее осознавал, что с самым обычным местным аристократом сестра свою судьбу не свяжет. Ей нужен сильный мужчина, принимающий её собственную силу и способный взять над ней опеку, но настолько деликатно, чтобы она сама этого не заметила. Чтобы чувствовала рядом с ним свободу и наслаждалась ею, чтобы стремилась расти и совершенствоваться с ним рядом. Примерно такую линию поведения выбрал Эон рядом с Тильдой. Как ни странно, но то ли в силу возраста, то ли в силу некоторых звериных инстинктов, но Ксандр сейчас так же выбрал единственно верный путь выстраивания взаимоотношений с Кираной.

Я впервые задумался, что он ненамного младше меня, и, возможно, тот же Райо мог бы помочь эргу в познании самого себя. На моей памяти это уже был второй эрг, сотворённый путём лабораторных экспериментов. Тенденция мне не нравилась. Это означало, что где-то в глубинах изнанок, спрятанных ото всех, проводились и проводятся сейчас эксперименты над магами и тварями, и лишь боги знают, какими будут результаты этих экспериментов.

В случае с Ксандром нам, скорее, повезло. Как вожак стаи гончих, он изначально нёс ответственность за стаю, своим примером учил и защищал их до последнего вздоха. Оттуда же, скорее всего, перенялась и волчья верность на грани инстинктов.

Выбор Кираны я понимал и принимал, вот только была ли помолвка фиктивной, или же сестра сама себя в этом убеждала, интуитивно избрав себе подходящего спутника для жизни?

Я решил пока не вмешиваться в их взаимоотношения и просто понаблюдать. С точки зрения наследственности, выбор Ксандра в партнёры вполне оправдан, но, вот с точки зрения вращения в высшем свете, они оба были неопытны, что таило в себе многие опасности. На голой силе далеко не уедешь, а с хитростью у них пока было слабовато.

«Боги, да я веду себя как заправская сваха! Тьфу! Ещё бы имена их детям начал придумать, и всё! Конец!» — сам себе отвесил я подзатыльник. Хотя, если быть честным, пока они друг друга даже на рассматривали как любовных партнёров. Скорее, в них бурлили азарт, дух лёгкого соперничества с нотками благодарности и некое чувство родственности что ли, что уже было неплохим стартом. Вырванные из привычных им миров вместе они чувствовали себя увереннее против этого мира.

«Хреновый из меня братец выходит. Пока сестра здесь барахтается в аристократическом и родовом дерьме, я по заграничным вояжам летаю! Неудивительно, что она нуждалась в поддержке и нашла её, пусть и в весьма специфической манере».