Кодекс Крови. Книга VI

— Вот сука! — не сдержавшись высказался я в адрес королевы и, увидев, как у той сузились от злости глаза, добавил: — Какой там у вас штраф за оскорбление королевской особы? Я вам выпишу чек авансом!

Пока Мадлен переваривала ни разу не завуалированное оскорбление, я связывался с Агафьей и Тильдой одновременно:

— Усильте охрану Тэймэй. Датская селёдка знает, что она беременна и, кажется, собралась извести под корень весь мой род.

— Я бы рекомендовал выбирать выражения в адрес княгини Инари и меча Японской империи, — попытался приструнить королеву Пётр Алексеевич, но добился совершенно противоположного эффекта.

— И не подумаю, — фыркнула та, — ещё одна подстилка — эта ваша княгиня Инари, как и княгиня Виноградова! Сначала ноги раздвигают, а потом строят из себя оскорблённую невинность.

Мадлен ещё не успела завершить последнюю фразу, как ей по лицу со свистом прилетел удар виноградной лозы, рассекая щёку и пуская струйку крови. Лоза исчезла так же мгновенно, как и возникла, оставив королеву в ярости открывать и закрывать рот, словно выброшенную на берег рыбу. Я же в этот момент гордился собственной сестрой.

— Я убью сначала твоего братца, а следом и тебя! — зашипела Мадлен.

— Вы хотите войны? — холодно осведомился Андрей Петрович, впервые вступая в переговоры. Он переглянулся с Ксандром и добавил: — Российская и Османская империи могут вам её устроить, если вы не перестанете вести себя как базарная баба и не вспомните, что являетесь монаршей особой.

Пока монархи продолжали пикировку, я почувствовал прикосновении ладони сестры под столом:

— Держи, тебе кажется не хватало образцов крови этой бешеной селёдки.

Я обмакнул пальцы в несколько капель, добытых лозой, и провалился в воспоминания датской королевы. Увиденное меня не порадовало. Впервые в этом мире мне предстояло сразиться с соперником близким к моему уровню развития дара.

* * *

Поединок решено было проводить за пределами города на арене, расположенной внутри древнего форта. Я отстранённо рассматривал массивное каменное сооружение, окруженное водой, пока мы пересекали Финский залив.

— Комаро, — обратился я к своему покровителю, показывая ему отдельные отрывки сегодняшнего заседания, — если со мной что-то сегодня случится, то помоги Тэймэй сберечь ребёнка. По сути, он даже больше Комарин, чем я сам, ведь в нём есть и твоя кровь.

— Сейчас не понял, — забеспокоился бог, — ты это что, с жизнью прощаешься? Кого против тебя выставили?

— Пока плохо представляю, но его уровень владения магией крови близок в моему, — честно признал я очевидное. — Можешь передать Винограду, чтобы присматривал за Кираной? Есть у меня предчувствие, что на попытке только лишь моего устранения этот бретёр не остановится.

Комаро молчал несколько секунд, но всё же добавил:

— Помнишь, как ты стоял со щитом против Крысинского бастарда? Попробуй провернуть нечто подобное, мы с Виноградом поможем. Если одна бешеная селёдка не контролирует свою сумасшедшую истеричку, это не значит, что мы будем стоять в стороне. Да к тебе даже у Белого Медведя претензий нет, а эта дура возомнила себя невесть кем.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я покровителя.

Хоть мы и имели разногласия в прошлом, но, похоже, что после посещения тюрьмы чужого пантеона Комаро стал относиться ко мне гораздо благосклоннее, я бы даже сказал по-дружески.

— Пока не за что. Постарайся не сдохнуть!

Рядом со мной оказался Райо, он как никто сейчас чувствовал мои переживания.

— Всё настолько плохо? — осторожно уточнил дракон.

— Представь, что против тебя выставят тебя же, но в самом расцвете сил, а ты на данный момент лишён примерно четверти своих возможностей, — коротко охарактеризовал я размер той задницы, что разверзалась прямо сейчас вокруг.

Эрг молчал примерно с минуту, размышляя над услышанным.

— Ты отрезан от части старых возможностей, но приобрёл новые! Не забывай об этом. Быть эргом — это не просто пользоваться магическим даром, это чувствовать и понимать силу, дарованную природой, и находить её отражение во всём, что тебя окружает. Да, со стихийной магией всё гораздо проще. Но и магия крови столь же древняя, как и любой из миров. Что есть вода? Вода — кровь всего живого на земле! Что есть огонь? Огонь — тепло жизни, сосредоточенное в крови. Что есть земля? Земля — некогда вырвавшаяся из глубин кровь мира, остывшая и разрушившаяся под воздействием ветра, солнца, дождей. Что есть воздух? Воздух — жизненно необходимый элемент для всего живого, переносимый опять же кровью. Воздух есть и в воде, и в огне, и в земле. Всё есть кровь, и всё есть жизнь!

— Хочешь сказать, что кровь — пятый элемент всего сущего, связующее звено? — попытался я провести аналогию.

— Хм, пожалуй, нет, — возразил эрг. — Я бы поставил её отдельно от квартета всем известных четырёх стихий.

— Но и отдельно она стоять не может, ведь она плотно завязана на жизнь и смерть. И на энергию, — мне казалось, что я, блуждая во тьме, обнаружил нечто ценное, совершенно неочевидное для других, но времени обдумать находку мне не дали.

Королевская яхта причалила к пирсу, потерявшись на фоне стен громадного мрачного форта.

— Райо, у меня будет просьба, — обратился я к эргу, даже не зная, сможет он её выполнить или нет. — Как только я выйду на арену, закрой нас каким-нибудь куполом, чтобы остальные не могли видеть происходящего внутри.

— А как же помощь?

— Это и будет помощь. Если я одержу победу, возникнет слишком много вопросов к уровню моей силы, а мне бы не хотелось привлекать внимание. А если проиграю, то я не хочу, чтобы дорогие мне люди видели мою смерть и погибли, попробовав вмешаться.

Дракон молча кивнул, но в глазах его стояла укоризна. Он мог быть сотни раз не согласен с моими доводами, но согласился выполнить просьбу.

Мы следовали по пирсу к крепости под пронизывающим ветром. С неба вместо привычных пушистых снежинок срывался ледяной дождь. Я подставил лицо каплям, что жалили словно осы, и каждой клеточкой тела чувствовал жизнь, вдыхая влажный промозглый воздух.

Пройдя сквозь стены форта, мы оказались на краю арены покрытой ледяной коркой от дождя. Киране достаточно было только взглянуть в ту сторону, как по поверхности песка заплясали языки пламени, растапливая старый лёд и не давая образоваться новому. Сама арена была не стандартной круглой формы, а овальной. Скамьи для зрителей здесь отсутствовали. Лишь голые стены высотой под десять метров опоясывали песчаное ложе, превращая арену в подобие колодца.

— Ты стал сильно задумчивым после дегустации крови этой селёдки, — обратилась ко мне Кирана по кровной связи, при этом мило улыбаясь принцу Андрею и отвечая на какой-то его вопрос.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я, — следуй вместе со всеми в ложу наверху. Со мной побудет Райо.

— Я не дура, братец! — стрельнула в мою сторону глазами охотница. — Ты так же спокойно себя вёл, когда собирался подыхать, единолично закрывая прорыв в Восьмиречье. Тогда мы сделали свой выбор вместе, может, и сейчас стоит это сделать?