Кодекс Суперзлодея

— Ты правда считаешь удачной шуткой, — продолжил мистер Улыбка, — убить покупателя, положить его в корзину и пробить его как покупку на кассе? А когда продавец не оценила всей гениальности твоего плана и решила уйти с представления, не дожидаясь антракта, ты просто вырубил её? А теперь вообще собираешься сделать из неё барбекю? И что тут смешного?

Клоун, до этого медленно направляющийся к своему критику, волоча топор за собой по полу, вдруг остановился, склонив голову набок.

Барбекю? — Джей скосила глаза к поставленному рядом предмету и чуть не задохнулась от ужаса, увидев канистру.

— Позволь открыть тебе страшную правду, — продолжал неожиданный гость. — Ты не смешной. Даже то, что ты молчишь, отыгрывая мима, не спасает положения, потому как мимы со времён Древней Греции, это артисты, развлекающие низшие слои необразованного населения. А у нас тут, — пришелец развёл в стороны руки, — Япония! Здесь у каждого первого высшее образование, а у каждого второго их два. Но раз уж ты выбрал шутить в таком низком жанре, как ужас, — он поднял кверху правый указательный палец, — позволь, я покажу тебе, как должна выглядеть настоящая убийственная шутка.

— Подойди поближе. Да вот сюда. А теперь смотри внимательно, я покажу тебе, как трагедия превращается в комедию!

Говорящий быстро нагнулся, взял с пола ведро с какой-то жидкостью, и одним движением надел его клоуну на голову. Тот, некоторое время постоял так, потом отпустил рукоятку топора, отчего он шмякнулся в растекающуюся вокруг него лужу и снял ведро. Его комедийный партнёр к тому времени уже достал баллончик с лаком, зажигалку и начал декламировать стих.

Сквозь мрак грядущего былого

Маг слышит глас иной,

Меж двух миров заклятья слово:

«Огонь, иди со мной!»***

Щёлкнула зажигалка, из баллончика вырвалась струя пламени, превратив его в мини-огнемёт, и клоун-убийца вдруг вспыхнул весь, от белого парика до чёрных ботинок.

Впервые в жизни Джей Ли обрадовалась, увидев не героя, а самого настоящего злодея. Потому как никем иным улыбающийся поэт быть просто не мог. А в том, что один злодей может прикончить другого злодея, девушка ничуть не сомневалась. И пусть он это делает не из желания спасти её, а потому, что клоун не умел шутить. Но зато он его убьёт, а не поймает и посадит в тюрьму, откуда тот рано или поздно сбежит и вернётся отомстить той, изо кого он туда попал.

К несчастью, сработала пожарная сигнализация, и на молча мечущуюся по магазину горящую фигуру обрушился дождь. Он шёл секунд тридцать, но этого хватило, чтобы потушить разгорающийся в магазине пожар вместе с бегающим по нему очагом возгорания.

— Тебе не весело? — злодей с нарисованной, как она теперь видела, улыбкой, нагнулся за брошенным топором и также, как делал его прошлый владелец, не поднимая обуха от пола, со скрежетом потащил его к клоуну.

— Я понял, — он встал над дымящимся телом, которое начало ползти от него по направлению к выходу. — Ты просто не способен оценить высокую поэзию! Тебе же надо что-то попроще! Тогда слушай анекдот.

Он пошёл за уползающим злодеем, продолжая царапать кафель топором с мерзким, как кто-то мог подумать, звуком, но для Джей он был лучше пения ангельского хора.

— В американском районе над трупом афроамериканца стоят два толстых белых копа. У мертвеца в спине пятнадцать ножевых ран, а в затылке торчит топор. Один полицейский говорит другому: «Я не могу больше участвовать в этом непрекращающемся цикле насилия… Постоянно видеть такой ужас… Это такое страшное самоубийство!»

— Ха-ха-ха, — расхохотался рассказчик. — Тебе снова не смешно? — удивился он, наступая ногой на обгоревшую спину. — А так? — он размахнулся и с хрустом вонзил топор в затылок клоуна.

— И это всё? — разочарованно спросил он неизвестно кого. — А, понял! Мой единственный зритель связан и с кляпом во рту. Какое уж тут признание!

***

Я уже думал пойти освобождать девушку, как тело мёртвого злодея скукожилось и рассыпалось чёрным пеплом. От него остался только топор и висящий в полуметре над землёй маленький золотой шарик.

Всё-таки тульпа, — решил я, протягивая за ним руку. Шарик легко лёг в ладонь, но тут же расплылся по ней лужицей жёлтой ртути и впитался в кожу. Знакомая картина. Прямо снова ощутил ностальгию по Лимбу, оказавшемуся моей настоящей, а не придуманной Родиной.

Но даже учитывая отсутствие трупа, задерживаться тут не стоит. На пожарную сигнализацию скоро приедут, а я не хочу объяснять, что здесь произошло.

Подхожу к Джей и аккуратно снимаю скотч с её лица.

— Потрясающая шутка, мистер! — радостно кивая заявляет она. — Я оценила!

Странно, что она меня не узнала, — думаю, разрезая стягивающий её тело скотч своей финкой. — Я же сюда каждый день хожу за готовой едой. Одна нарисованная улыбка не могла ввести её в заблуждение.

Смотрюсь в зеркало. На моём лице белая маска клоуна с чёрными глазами. Почти такая же, в какой щеголял несмешной мим, только улыбка не чёрная, а красная как кровь.

Понятно. Я поглотил энергию клоуна-убийцы и получил базовую силу любого злодея — астральную маску, скрывающую его личность.

С улицы послышалась приближающаяся сирена.

Нужно забирать туфли и валить отсюда. Власти не обрадуются, узнав, что в городе появился новый злодей.

_________

* Тульпа — термин в мистицизме, происходящий из тибетского буддизма. Обозначает паранормальное существо или объект, созданный с помощью силы мысли.

** Многомировая интерпретация — интерпретация квантовой механики, которая предполагает существование параллельных вселенных.

*** Стихи доппельгангера из сериала «Твин Пикс».

Глава 2. Дьябло

— Имя? — спросил суровый лысый японец в парадном кимоно с гербом клана Токугава.

— Волков Акиро.

Да, вот уже 16 лет, как меня зовут Акиро Владимирович. Не очень гармонично, но этот вариант лучше, чем Акиро Дьяблович, если использовать последнее имя моего папаши.

Что касается слабо сочетаемого с фамилией имени, то среди русских эмигрантов до катастрофы было модно давать своим детям японские имена, не слишком заботясь об их сочетании с фамилиями уж тем более, с отчествами. В каком-то смысле это был протест против процветающей в Российской империи дискриминации к японцам, китайцам, корейцам и прочим, как их там называли, чукчам.

После токийской катастрофы всё изменилось. Народу уже было некомфортно шутить над теми, кто за одну ночь потерял несколько миллионов умершими от вторжения демонов, а московские власти вдруг озаботились налаживание отношений и оказанием немедленной помощи. Впрочем, не они одни. Все великие страны отдавали всё, что могли и не могли, лишь бы помочь отстроить Токио и заодно закрепиться в самой большой аномальной зоне на планете.

До сих пор эти зоны не превышали сотни метров и были либо временными, либо находились под контролем великих кланов и высших аристократических родов. Собственно, именно благодаря этим зонам они и получали своих одарённых, поддерживающих их высокий статус в мире.