Кодекс жизнетворца

– Покажи нам чудеса! И мы будем знать!

– ТОГДА УЗРИТЕ ЕГО МОЩЬ!
– загремел Просветитель, достал их сумки молитвенный ящик и высоко поднял его над головой. На площади загремели восторженные крики, затем она стихла в ожидании. Просветитель нажал священную кнопку и, подняв палец в небо, откинул голову.
– ИМЕНЕМ ЖИЗНЕТВОРЦА ПРИКАЗЫВАЮ НЕБУ - РАСКРОЙСЯ И ЯВИ СВОИ ЧУДЕСА!

Все на площади уставились в небо. Некоторые кричали. Другие потеряли сознание. Просветитель ждал, по-прежнему указывая на небо. Толпа видела его горящие глаза, чувствовала космические силы в его поднятом пальце. Момент был потрясающий, приводящий в ужас. Всех захватило общее чувство. Все смотрели и ждали. Завывали. Кричали.

Неожиданно все стихло, тишина от края до края заполнила площадь, как только что ее заполняло возбуждение. Все словно одновременно увидели, что ничего не происходит. Начали вопросительно переглядываться. Ореол слетел с Просветителя, и все увидели просто глупо выглядящего мистика со странным овощем в руке. Он опустил овощ и начал лихорадочно трясти его, по-прежнему с умоляющим выражением глядя в небо. Недоверчиво покачал головой и попробовал снова.

– Ну?
– спросил кто-то в тишине.

– Да он мошенник, - с отвращением сказал еще кто-то.

– Он лжет. Это все подделка.

– Никакой Жизнетворец не говорил с ним.

– Богохульник!
– послышался гневный крик.

– Где же твои ангелы, о Просветитель?
– насмешливо выкрикнули из толпы.

– Они ходят, как и мы. Разве не все мы равны?
– послышался ответ, и вокруг захохотали. Повсюду слышался смех. Из толпы бросили комок грязи, он попал на плащ Просветителя. За грязью последовала пустая энергетическая ячейка, потом органический клей из лавочки, и через несколько секунд Просветитель упал под насмешливые и гневные выкрики.

– Вот, дай это своим ангелам!

– Клейпурр послал тебя, чтобы издеваться над солдатами Кроаксии?

– Картогианский агент! Шпион!

– Почему твои ангелы не спасают тебя?

– Никаких ангелов у него нет!

– Поверю, когда увижу наших солдат в городских воротах.

– Да, и они будут называть картогиан своими братьями!

– Богохульник! Святотатец! Казнить его!

Послышался тяжелый строевой шаг, и толпа расступилась, пропуская отряд дворцовой стражи. Его возглавлял майор со знаками личной гвардии Френнелеча. Часть солдат выстроилась вдоль образовавшегося в толпе коридора, остальные прошли туда, где стоял Просветитель, грязный, испачканный, с выражением ужаса и недоумения на лице.

– Ты арестован по обвинению в богохульстве, ереси, призывах к мятежу, совращении и измене, - объявил майор. Он повернулся и сказал стоявшему рядом капитану: - Взять его!

Толпа гневно кричала вслед Просветителю, который был слишком ошеломлен, чтобы слышать эти крики. В начале улицы, ведущей к Святому дворцу, он неожиданно увидел перед собой Френнелеча, который смотрел на него в окно носилок. Верховный жрец укоризненно покачал головой.

– Ну, ну! Тебе следовало получше приготовиться, - сказал он.
– Теперь мне придется бросить тебя в кислоту, чтобы доказать, что мой Жизнетворец сильнее твоего. Жаль, потому что я почему-то верю в твою искренность. Просто, друг мой, нельзя доверять всякому встречному ангелу.
– Он кивнул командиру охраны, и Просветителя увели.

– Я вот думаю...
– сказал Джаскиллион, сидевший рядом с Френнелечем.

Верховный жрец с любопытством отвернулся от окна.

– Правда? И о чем же?

– Возможно, мы слишком пессимистично оценили ситуацию с лумианами. Этого мистика явно обманули и предали. Может, передавая в твои руки того, кем Эскендером собирался заменить тебя, лумиане сообщают тебе о своих намерениях? Наши предыдущие заключения могут оказаться ошибочными.

– Привлекательная мысль, - согласился Френнелеч.
– Я обдумаю ее... Но вначале воспользуемся отсутствием Эскендерома и устраним все проблемы, связанные с этим его планом. Призови обвинителя Рекашобу, как только мы вернемся во дворец, и избавимся немедленно от этого "Просветителя", пока нам не мешают.

В корабле, стоявшем в глубокой долине к северу от Падуи, индикатор на консоли рубки перестал мигать. Вначале он мигнул раз, потом через несколько секунд еще раз, потом отчаянно замигал: в двухстах милях робот в отчаянии нажимал кнопку. Потом наступила пауза, еще две или три последовательности вспышек. И все.

Хэнк Фрейзер протянул руку и щелкнул переключателем.

– Вот и все, - сказал он глухим голосом.

Все остальные молчали. После долгой неподвижности Замбендорф встал и медленно вышел в главную кабину.

34

На экране в носовой кабине большого посадочного корабля, стоявшего в голой ледяной долине среди холмов к востоку от Падуи, появилось изображение Лехерни.

– Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел, Каспар, у меня хорошие новости, и я хотел сообщить их вам лично.

– Все в порядке, - ответил Ланг. Он стоял у консоли в скафандре, но без шлема.
– У меня все равно перерыв на кофе. Какие новости?

– Сообщение с разведочного аппарата над Падуей: мессия Замбендорфа появился в городе часа два назад.

– Два часа назад!

– Да... у нас тут были небольшие неполадки со связью. Сообщение застряло где-то на пути ко мне. Я позвонил вам, как только узнал сам.

Ланг кивнул.

– Ну, хорошо... и что же случилось?

– Он собрал большую толпу, но никаких чудес не было.

– Замбендорф не показался?

– Нет.

– И что же?

– Даже лучше, чем мы надеялись. Появились солдаты и арестовали мессию. Я думаю, наша основная проблема решена.

Ланг начал улыбаться, когда до него дошло все значение этого сообщения.

– Да... да. Я думаю, вы правы, Дэн. Вот как! Замбендорф поверил в эту историю с ракетами?

– Похоже на то. Должен признаться, Каспар, я сомневался, но не мне приходилось рассчитывать на вас. Однако вы всех их вычислили. Может, рассчитать Мейси и назначить вас главным психологом?

– Там мало платят, - ответил Ланг.

Лехерни широко улыбнулся, потом лицо его снова стало серьезным.

– Как у вас дела с Генрихом?

– Как мы и ожидали, - ответил Ланг.
– Он все еще сердится из-за того, что произошло с его армией, но думаю, что теперь нам удастся его успокоить. Как я уже говорил, через неделю все войдет в прежнее русло.

– Надеюсь, вы правы. Продолжайте действовать. Простите, что отвлек вас, но я вам сказал: хотел лично сообщить новость, особенно после задержки.

– Все в порядке, Дэн. Спасибо. Я вам позже позвоню.

Эскендером раздраженно расхаживал внутри лумианского экипажа. Он подошел к открытой двери и выглянул, увидел еще два экипажа и окружающие голые холмы. Потом повернулся и направился туда, где стоял недалеко от стола королевский советник Морморель. За столом сидели генерал Стрейфоч и три лумианина по обе стороны от говорящего растения.