Кодекс жизнетворца

– Лебедка сломалась!
– кричал Феллбург.
– Все пропало!

В кресле второго пилота Абакян увеличил подъемную силу, чтобы облегчить Клариссе резкий поворот. Она пыталась ослабить натяжение троса.

– Боже, ракеты!
– закричал Абакян.
– Мы не можем тут задерживаться! Придется перерезать трос!

Замбендорф пробрался по наклонному полу в грузовой отсек.

– Мы не можем сейчас сдаться!
– кричал он.
– Мы должны его вытащить. Дрю, дай мне конец вспомогательного троса. Я спущусь вниз и прикреплю к нему магнитный замок.

– Ты не сможешь спуститься, Карл, - возразил Феллбург.

– Не время спорить. Давай трос.

Феллбург прикрепил вспомогательный трос к скафандру Замбендорфа, потом снял с крюка инструментальный пояс и надел на себя.

– Ты спятил, но кто-то должен тебе помочь - сказал он.
– Я тоже спущусь.

– Остановись прямо над сетью, Кларисса, и держи устойчиво, - сказал Вест в микрофон.
– Карл и Джо спускаются вниз с магнитом.

А под ними царило полное смятение. Все видели чудо: небесный зверь подхватил Просветителя, сброшенного с Утеса Правосудия, и гнев Жизнетворца разметал ложных жрецов. Просветитель учил на торговой площади, и жители города отвергли его; но таковы его мудрость и милосердие, что, вместо гнева и кары, он избрал новый способ открыть им глаза и продемонстрировать бессилие окружающих его жрецов. На этот раз горожане услышали и были благодарны за оказанную им милость.

– Поистине Просветитель принес подлинное Слово Жизнетворца!
– кричали они.
– Мы не будем убивать. Мы не будем порабощать. Мы не будем порабощены сами.

– Долой лживых жрецов, которые учат ненависти!

– Долой короля и его министров, развязывающих войну!

Рев еще более усилился, когда передовые отряды возвращающейся армии обогнули холм и присоединились к толпе.

– Мы вернулись, чтобы свергнуть тирана! Мы не будем убивать!

– Картогиане - наши братья!

– Просветитель ждет нас! Он, как и обещал, обратил город Пергассос! Слава Просветителю!

Горожане кричали все громче, и толпа начала надвигаться на помост для благородных зрителей.

– Наши солдаты вернулись из Меракасина. Поистине Просветитель говорил правду!

– Долой Эскендерома!

– Долой Френнелеча!

– Не будем больше преклоняться перед тираном!

– Не будем дрожать от слов обманщиков!

– Долой их всех! Долой!

Под навесом царила паника. Жрецы и придворные, сановники и дворяне, советники и министры бегали взад и вперед, кричали, звали стражу, приказывали слугам привести верховых животных. В центре этого смятения столкнулись Эскендером и Френнелеч.

– Предатель!
– крикнул Эскендером в лицо верховному жрецу.
– Святой паразит! Грязь маслосборника! Какой договор заключил ты с чужаками, чтобы они так меня обманули?

– Я?
– гневно взревел Френнелеч.
– Я? Да ты не король, а рвотное! Ты старый клапан-сифилитик! Ты договорился с небесными дьяволами, чтобы они устранили меня!

– Что ты говоришь? Разве этот спектакль - не твой окончательный триумф, после которого ты отберешь у меня корону и изгонишь из королевства?

– Нет. Что за вздор! Разве это не твой замысел - возвысить это ничтожество, твоего избранника, перед народом и тем самым отобрать всю власть у жречества?

Эскендером покачал головой.

– Разве я сам стал бы уничтожать собственную армию? Что за вздор ты несешь?

Эскендером смотрел на Френнелеча, Френнелеч смотрел на Эскендерома. Оба одновременно пришли к одинаковому выводу.

– Дьявол! Черт побери! Поистине!
– закричал Эскендером.
– Теперь я понимаю: чужаки обошли нас обоих! Нас предали!
– Он поднял кулак.
– Агрхх! Выщелоченный сброд! Отбросы с грязными фильтрами! Я им покажу. Я разнесу их мягкие тела, размажу их по всей долине Горнод! Морморель, собери стражу, мы немедленно отправляемся в лагерь чужаков-предателей. Все, кому дороги честь и достоинство, за мной! И если нас разорвет на части и разбросает по пустыне, то по крайней мере будет сказано, что погибли мы со славой. На Горнод!

– Пусть конюший соберет животных!
– крикнул Френнелеч Джаскиллиону. Собери дворцовую стражу и передай приказ: ехать вместе с королем в долину Горнод, чтобы отомстить предателям-чужакам. Если народ Кроаксии погибнет от хитрости чужаков, последнюю славу не должен получить один Эскендером. На Горнод!

И тут рев толпы поднялся еще выше.

– Ангелы! Смотрите, спускаются ангелы! Сверкающие ангелы снисходят с неба!

Наверху две фигуры спускались к Просветителю, который вернулся к выступу казни после того, как чудесным образом был прерван его полет в кислоту. Его немного побросало в воздухе, но теперь он возносил благодарственную молитву священному дереву напротив лестницы. Сверху на него смотрели небесные существа, а в дальнем конце платформы командир стражи лихорадочно пытался навести порядок среди солдат.

– Как он?
– спросил Замбендорф, пытаясь сохранить равновесие на раскачивающемся тросе. Талоиды отбежали от упавшего троса, который вверху перерезал Дрю Уэст, и старались держаться на расстоянии.

– Не могу сказать, - ответил Феллбург.
– Как будто ничего. Сеть застряла в ломе. Придется вырезать его.

Замбендорф торопливо прицеплял магнитный замок, а Феллбург принялся разрезать сеть ножницами с длинными ручками.

– Как дела?
– послышался голос Веста из флаера.

– Все спуталось, Джо вырезает Моисея.
– задыхаясь, ответил Замбендорф.
– Генератор готов, Дрю?

– Готов. Ждем вас.

– Поторопитесь там внизу, - вмешался Абакян.

– Осторожней, смотрите по сторонам, - предупредила Кларисса.

Замбендорф оглянулся и увидел, что талоиды пришли в себя и начали приближаться по выступу, размахивая предметами, похожими на оружие.

– Быстрее, Джо!
– закричал он и уперся обеими ногами и одной рукой в балку, другой рукой отбрасывая куски сети.

– Готово!
– отозвался Феллбург.

– Включай, Дрю!
– закричал Замбендорф.
– Кларисса, вверх! Вверх! Электрический ток устремился в кабель, флаер начал подниматься, выбирая слабину. Замбендорфа и Феллбурга подняло, и Вест начал сматывать трос. В тот момент как Моисей высвободился из балок, талоиды подбежали и попали под действие магнитного поля. Они образовали цепь из шести-семи фигур, соединенных голова к ноге. Они беспомощно висели в воздухе, и электричество, проходя через их корпуса, приводило в беспорядок все их внутренние механизмы.

– Дьявольщина!
– выругался Феллбург.

– Подождите!
– закричал Замбендорф.
– Мы их прихватили!

– Я не могу отключить ток, - ответил Вест.
– Мы тогда потеряем Моисея. Ну что за путаница!

– Опусти нас вниз, Дрю, примерно футов на десять, - приказал Замбендорф.
– Джо, нам придется подхватить его. Будем надеяться, что выдержим.

Они опустились, и через несколько секунд Феллбург сказал:

– Я держу его за руку. Как ты там, Карл?

– Все в порядке, - крикнул Замбендорф.
– Мы его держим. Отключай, Дрю.
– Вест отключил магнит, цепь талоидов распалась, они попадали на выступ на пришедших в ужас товарищей.