Когда любовь рядом

– Нет. – Сара подняла голову. – Ребенка не будет.

– У вас начались месячные?

– Нет, не в этом дело.

– Тогда в чем же?

Румянец разлился по ее лицу.

– Когда я вышла замуж, миссис Мэнсард решила, что будет благоразумней, если я подожду обзаводиться детьми. Пока все не уладится, сказала она. Возможно, она уже тогда предполагала, что Джону недолго осталось жить, и не хотела, чтобы я осталась вдовой, которая вынуждена одна растить ребенка. Вот она и показала мне, как пользоваться маленькой губкой с уксусом, и…

– Вы предохранились?

– Конечно. Видите, я не совсем безумна.

– Так вы задумали все это заранее?

Сара встала с кровати и, потянув одеяло за собой, закуталась в него.

– Прошу вас, Гай, будьте разумны! Все остальное было бы просто безрассудством!

– Вовсе нет, если бы мы поженились. Но если вы не имели намерения выходить за меня замуж, зачем тогда пришли ко мне в постель?

Сара опустилась в кресло.

– Потому что я вас хотела, разве не ясно?

Гаю вдруг показалось, что в душу ему насыпали целую гору арктического льда.

Подойдя к звонку, он потянул за ленту.

– Почему же все произошло именно теперь?

– Возможно, мне захотелось узнать то, что узнала Рейчел.

Гай резко повернулся, и полотенце упало с его бедер; он пинком отшвырнул его.

– Так это месть? Вы решили, что если я пользовался вашей кузиной, вам будет интересно узнать, на что это похоже? Неужели вам все равно, что я люблю вас и хочу на вас жениться?

– Вы думаете, – голос Сары превратился в шепот, – Что можете принудить меня к браку, если вам этого захочется, и вам достаточно принять меня в своей постели, чтобы тут же жениться на мне?

– Да нет же, нет!

– Тогда почему вы предположили… – Ее прервал стук в дверь.

Подойдя к двери, Гай послал слугу за горячей водой для его «жены» и чуть не рассмеялся. Какая злая ирония! Сара устремила взгляд на мокрое окно.

– Я пришла к вам в постель потому, что чувствовала отчаяние и одиночество, проснувшись внезапно от страха в темной комнате. Мне снилось, что Рейчел бежит через большой пляж к заливу, а прилив наступает. Я крикнула, что она окажется там в ловушке и утонет, но кузина была далеко и не слышала меня… Наяву одиночество Рейчел показалось мне еще более невыносимым. Она была совершенно одна среди чужих людей, когда ее малыш родился мертвым.

– Итак, вы пришли ко мне за утешением?

– Может быть, не знаю. – Сара встала, задрапированная в покрывало, словно статуя Афродиты. – Произошло бы все это, если бы я не знала о Рейчел? Наверное, нет.

Не дожидаясь горячей воды, Гай натерся щеткой, а потом вытерся полотенцем, словно хотел наказать свои мышцы за то, что они существуют.

– Надеюсь, вы не думаете, что все это сильно меня печалит? – небрежно сказал он. – Не думаете, что я почувствую себя беспомощным перед лицом этого хаоса? Я люблю вас и хочу верить, что вы тоже меня любите хотя бы немного.

Волоча за собой одеяло, точно шлейф невесты, Сара пошла к двери в соседнюю комнату.

– Люблю вас? – обернувшись, произнесла она. – Разве я уже не говорила это раньше? Я полюбила вас с тех пор, как увидела.

Гай надел рубашку.

– Тогда я не понимаю, почему мы не можем пожениться.

– Потому что это не одно и то же. – Сара положила руку на засов. – Рейчел мы так и не нашли; мы даже не узнали, зачем она переехала на Купер-стрит и кто отец ее ребенка. Единственное, что нам известно: она одна, ей страшно и она в отчаянии. Мы с вами увязли вместе в этом расследовании, а я постепенно увязала в своем безрассудном увлечении. Возможно, если бы мы встретились обычным образом – скажем, на каком-то званом вечере, – вы бы даже не взглянули на меня.

– Но я вас люблю…

– И при этом не можете отрицать того, что я сказала? – Сара распахнула дверь. – Не сомневаюсь, вам действительно кажется, что вы любите меня, и все же…

– И все же вы так и не смогли мне поверить. Почему? Из-за Рейчел или из-за Миракл? Да, когда-то мы были вместе. Однако все было совершенно не так!

В коричнево-желтых глазах он не увидел ничего, кроме боли.

– Не нужно, Гай! Вы говорите о страсти, а не о любви.

– А как же сегодняшняя ночь?! Разве я не доказал вам…

– Вы разорвали мне душу и сокрушили все мои предубеждения. Я совершенно не представляла себе, что может случиться с женщиной вроде меня, если она раскроет свое сердце такому мужчине, как вы. Я и не знала, насколько глубоко… В итоге я получила очень горький урок.

– Проклятие! – в отчаянии воскликнул Гай. – Ну скажите же наконец, что мне сделать, как я могу вас убедить?

Щеки Сары заалели.

Не обращая внимания на слугу, который внес в комнату ведро с горячей водой, она твердо произнесла:

– Никак, потому что вы обращались со мной так, как мужчина обращается в постели с любовницей, и это ничуть не похоже на то, как муж обращается со своей женой.

Глава 15

Войдя в столовую, Сара без колебаний села напротив Гая. Она была бледна, но смотрела на него с достойным восхищения самообладанием. Ее глаза внимательно изучали лицо Гая, как будто ей было нужно принять какое-то решение.

– Прошу прощения, – проговорила она наконец, – за то, что произошло ночью. Давайте договоримся и забудем об этом…

– Обычно джентльмен просит у дамы прощения за то, что он нарушил границы приличий, – спокойно заметил Гай.

Сара улыбнулась, хотя глаза ее по-прежнему были полны горечи.

– Возможно, я поступила более жестоко, чем собиралась. Мы не можем продолжать наши поиски вместе, пока я не признаюсь, что была не права.

– Вовсе нет. – Гай подлил себе в кофе немного сливок. – Вы ни в чем не виноваты.

– Тогда не могли бы мы опять сделаться друзьями?

– Нет.

– Почему же?

– Во-первых, потому что мы с вами никогда не были просто друзьями. Это началось с тех пор, как я впервые встретил вас в книжной лавке.

Сара опустила взгляд.

– То же у вас с Миракл: она вызывала у вас желание, даже после того как ваша связь кончилась.

– Мне исполнилось восемнадцать, когда мы встретились, а значит, мои чувства ничем не отличались от чувств всякого юноши; прошло два года, и я окончательно выбросил ее из головы. Ни один из нас больше не хотел возвращаться к прошлому. Это нисколько не напоминает мое отношение к вам.

– Миракл – особенная. Таких, как она, я не встречала.

Гай налил себе еще кофе.