Когда мертвые открыли глаза

Как только солнце окончательно спряталось за горизонт, начало быстро темнеть. Вот уже покинули свои укрытия филины, вылетев на поиски пропитания. Так же, над нашими головами, хлопали крыльями летучие мыши. Каждый лишний шорох, заставлял группу нервничать, и, то и дело, оглядываться и тревожно озираясь по сторонам. Пришлось ускориться, никому не хотелось застать глубокую ночь за пределами поселка. Но этого и не требовалось, так как вдалеке, замаячили огни.

— Вот мы и дома. — Облегченно выдохнул Андрей. Парень был высокого роста, имел рыжеватые волосы, худощавое лицо с узкими, глубоко посаженными, глазенками. Одет был легко: бриджи и легкая футболка, а примечательно в нем было то, что парень никогда не расставался со своим ружьем и не выпускал его из рук.

— Оно мне от отца досталось. — Обратился ко мне Андрей, хотя я и молчал всю дорогу. — Так сказать, единственна память. Мы нашли ружье по ту сторону моста, куда ты, странник, так спешишь. Не странно правда, отца нет, его товарищей нет, а ружье есть.

— Зачем ты мне все это рассказал? — Не понял я.

— Да к тому, что не стоит тебе туда соваться, сгинешь… как и остальные. — Андрей посмотрел на меня, видимо, чтобы убедиться в моей решимости. — Сгинешь.

Больше он не проронил ни слова, вместо этого, парень, ускорив шаг вышел в первую шеренгу, видимо пареньку уже не терпелось оказаться дома, рядом с любимой женой и детьми, если такие имелись конечно же.

Поселок казался таким тихим и спокойным, но стоило нам приблизиться, так все вокруг ожило и пришло в движение. Это чем- то мне напомнило пчелиный улей, или же муравейник.

Первыми группу возвращенцев заметили дозорные:

— Они, идут! Они вернулись!!! — Доносились радостные крики со стены. — Добавьте света, не жмотесь!!!

Включились еще несколько прожекторов, и в глаза сразу же ударил яркий свет, осветив нас и всю округу.

— Мы дома, мля. — Довольно крякнул Мыша, и, похлопав себя по животу, мечтательно пропел. — Дай только до кабака добраться, так сразу же напьюсь, ей богу напьюсь!!!

Нас, как и полагается, встретили у входа. Тут же понабежало куча народу. Ротозеи, да и просто зеваки, все пытались выудить у лазутчиков, что же они видели за пределами деревни.

— Как чё мы видели, скелетов, мля. Орды скелетов, а я их одной левой. — Мыша выпятив грудь вперед, и приняв позерскую стойку, распинался перед зрителями. — Одной левой, пятерых сразу.

— Да уж таки пятерых. — Удивлялась толпа зевак.

— Конечно, а вы мне не верите??? — Мыша настолько артистично изобразил удивление, что можно было и поверить в его искренность.

— Да тебе поверь, себя обмани. — Засмеялся кто-то из поселян.

Рассказчик тут же вскипел, он запрыгал, как мяч, на одном месте, при этом комично размахивая своими кулачонками. Завидев такую картину, смех только усилился. Мыша поняв, что его манипуляции, люди по достоинству оценить не смогли, тогда он решил перейти к более решительным действиям. Проныра плюхнулся на лавку и задрав штанины до колен, выставляя ноги на всеобщее обозрение.

— А это чё, мля? Видели синяки какие, это все неупокоенные!!! — Указывая пальцами на свои ноги, кричал Мыша.

— Да харош заливать! Спьяну шел да грохнулся, вот и синяки. — Смеялась толпа.

— Ууу неблагодарные. — Вскинув руки вверх, взмолился Мыша. — Я за вас едва Богу душу не отдал, а вы… а вы….

Я аккуратно обошел, вовсю веселящуюся толпу, и хотел было идти дальше. Но дорогу мне преградило несколько человек. Одним из которых был седовласый старец, а второй, тот, что помоложе, имел высокий рост и был широк в плечах. Никого среди них я не знал, кроме Бориса, который сейчас стоял в сторонке и делал вид, будто он совсем не приделах. По их лицам невозможно было разобрать намерений. Ясно одно, если бы хотели от меня избавиться, то сделали это еще по дороге к поселку. И не привели чужака к порогу своего дома.

— Борис мне все рассказал. — Обратился ко мне седовласый старик. — Спасибо тебе за помощь, странник, нас и так мало и терять ценные кадры нам никак нельзя.

— Спасибо, но благодарности я не достоин, ведь и сам попал в переплет, так что это не считается.

“Ты что несешь! Они обязаны тебе по гроб жизни! Так пусть же одарят по достоинству” — Голос в голове возмутился и решил преподать мне урок. — “Войди в поселок, как истинный король и пусть пред тобой приклонят колени!”

Я ничего не не сказал, и голос не получив ответа, умолк, но надолго ли?

— Во всяком случае, ты можешь переночевать здесь. Комнату тебе выделим, не беспокойся, по крайней мере, не дадим герою спать на улице. Если желаешь, то можешь посетить наш бар. А завтра пополним твои припасы, кажется, странников именно так благодарят? — Староста ухмыльнулся и кивнул головой.

Припасы мне действительно требовались. Походная сумка совсем уж исхудала. Тем более, что с утра, я так ничего и не ел, не считая пару ягод сорванных в лесу. Долго у порога стоять не пришлось, седовласый мужчина пригласил внутрь и вскоре я оказался за стенами поселка.

— Скажи мне, странник, зачем тебе на ту сторону. — Поинтересовался Седовласый мужчина. Его попутчики, что шли позади напряглись.

— Мне нужно кое-что отыскать… и кое-кого. — Попытался ускользнуть от ответа, но старец, был начеку.

— А поделиться не хочешь? — Как бы невзначай бросил он, но я то вижу его взгляд, старик ловит каждое мое слово.

— Я… воздержусь от ответа. — Даже в горле запершило, и мурашки по телу пробежали от этого взгляда.

— Ну как знаешь, твое право. — Лицо старца смягчилось, он даже позволил себе улыбку. — Кстати, мы так и не представились, как тебя зовут, странник.

— Я Влад. — Уже думал, что и имени не спросят, так и будут называть странником.

— А я Тимофей, Тимофей Иванович, если точнее. Один из старост этой деревни — Старик довольно крякну, протянул мне руку и когда я её пожал, добавил. — Рад знакомству, надеюсь, тебе у нас понравится.

Шершавая, мозолистая рука обдала холодом, хотя на улице стояла страшная духота. Хват, старосты, был крепок. Был еще порох в пороховницах в этом стариковском теле, да и держался он бодро — этот старик даст фору подрастающему поколению проживавшему здесь

Тимофей Иванович оказался приятным собеседником, он ловко орудовал словом, и, заодно, травил задорные анекдоты. Легкий человек! От такого не ждешь, какого-либо зла! Я даже проникся к этому человеку.

Молодежь бросала в меня нерадивые взгляды. Они опасались! Сам факт, что чужак оказался внутри поселка, нервировало их. А вот Тимофей Иванович, напротив, чувствовал себя расковано рядом с человеком в длинном плаще и походном рюкзаком.

Я осмотрелся.

Сколько, за это время пройдено пути, сколько я повидал поселков, деревень и городов, каждый из них был похож на последующий, и этот поселок не являлся исключением.