Когда падает небо 1

— Подъем, солдат! Отлично сработано! Следуй за мной: ворота Долины пали, и твои таланты нам понадобятся в городе. Человечеству нужны герои вроде тебя.

— Лиза…

Он бросил на свою "великую любовь", лежавшую в пыли Железного Тракта, такой безразличный взгляд, что Кира сжала руки в кулаки.

— У нас нет на это времени, — сказал лорд Моран безразлично. — Врачи позаботятся о ней, это не так уж важно. Ты, в то же время, нужна нам там. Давай, солдат! Ты уже стала героем, но предстоит ещё много работы.

Кира подняла глаза.

Небо было чёрным, как бездна.

* * *

— У тебя бесспорно способности, — сказал лорд Моран. — Когда всё это закончится, я лично обращу внимание на твою карьеру, солдат. Признаюсь, сначала ты показалась мне потенциальной проблемой, которая задает слишком много вопросов. Я сомневался в тебе. Как показал этот день, зря: ты рождена для этой судьбы.

Кира молчала.

Маятник Пустоты, в использовании которого она за последние несколько часов стала бесспорным мастером, дрожал на кончиках её пальцев.

Сами пальцы уже давно дрожать перестали.

Привычная схема — активировать, прокрутить, задержать, добавить ещё взмах, если потребуется (то есть, если там остался после первого раза ещё кто-то живой, что бывает редко: Маятник не зря считается крайне сложной в исполнении, но отлично действующей штукой).

Кира уже не помнила, сколько раз это повторялось и сколько мертвых тел, условных союзников и не менее условных врагов, осталось там, за спиной. Она не знала, что с Лео, которого направили по параллельной улице, и сколько прошло времени. На нее опустилось, как плотное одеяло, какое-то нездоровое безразличие ко всему, что вокруг. Кто-то кричит, истекает кровью, умирает, надо время от времени переступать через тела, артефакты и чужие оторванные конечности, что-то пылает зеленым ненасытным пламенем, дракон-Призрак, покончив со всеми драконами Долины, уничтожает всё вокруг… Она потеряла тот момент, когда все эти вещи перестали пугать, шокировать, волновать. Всё, что Кире хотелось — забиться куда-нибудь в нору, где никто не будет пытаться её убить. И, в идеале, ей не придется убивать никого, что тоже неплохой бонус… Потому что она не знала точно, сколько людей и существ уже убила. Где-то там, после пятого или шестого жителя Железной Долины, она окончательно перестала считать. Их убивают или они убивают, здесь математика очень проста.

Отдохнуть и не умереть. Все остальное её давно — несколько минут, часов или вечностей назад — перестало волновать.

Она полностью отдалась магии и голосу в глубине разума, что подсказывал, куда надо ударить, увернуться, отпрыгнуть… Она просто шла по правую руку от лорда Марона, бок о бок с другими драконоборцами. Некоторые из них умирали; их заменяли другие. Кире казалось, что время тянется, как приставшая к подошве жвачка. Сколько ещё это может и продлится?

Железная Долина лежала у подножия гор. На равнине находились в основном торговые и развлекательные заведения, таверны, гостиницы и небольшие, сравнительно бедные дома. Ту часть города отдали под развлечения Призрачного, чье мертвое пламя превращало в сизый пепел живое и мёртвое. Но так называемые верхние кварталы, оплетавшие собой основу двух самых высоких гор Ледяного Хребта, были оставлены для драконоборцев — богатые дома купцов и среднего класса. И тут было где остановится… и чем поживиться.

Что ни говори, а Железная Долина была очень богатой землёй.

— Ну все, — сказал лорд Марон, — здесь дома не уничтожаем, просто зачищаем. Они нам понадобятся позже. Можете устраиваться на ночь. Завтра вся Железная Долина будет нашей! Дэно, ты иди проверь, есть ли там кто-нибудь.

Кира привалилась спиной к стене и зажмурилась, тихо радуясь, что в дом придется идти не ей. Ещё она надеялась, что тем, кто там жил, хватило времени и ума быстро сбежать. Она порадовалась, что на улице так шумно: если внутри что-нибудь и произойдет, сам ничего не услышишь.

Может, трусливо, но она предпочла бы не слышать.

— Все чисто, можете заходить! — услышала она словно сквозь гул пчелиного роя. Когда это в ушах стало так беспощадно гудеть?

Кто-то положил руку ей на плечо. Она вздрогнула и открыла глаза. Лорд Моран стоял над ней и смотрел, на удивление, с сочувствием и даже симпатией.

— Держись, солдат. Знаю, это было тяжело, но теперь можно отдохнуть. Тебе выделят отдельную комнату, и твой караул будет утренним, успеешь выспаться.

— Спасибо, милорд.

— Ты заслужила.

Голова не думала, и держать глаза открытыми было почти невозможно. Но…

— Если позволите, одна просьба у меня все же есть. Меня с моим напарником разбрасывало в разные стороны. Лео… не могла бы я стоять с ним в карауле?

Лорд Моран едва заметно скривился, будто унюхал под носом дерьмо.

— Я посмотрю, что с этим можно сделать. Отдыхай лучше, солдат! Иди на второй этаж и найди себе комнату. Завтра будет длинный день.

О да, наверняка будет.

Склонив голову в знак согласия, она пошла по коридору туда, куда указали.

Дом был большим, комфортным и богатым. Краем глаза она заметила, что драконоборцы собирают в мешок разные ценные погремушки. Ей, возможно, и самой не мешало бы иметь с собой немного местных денег — но беспокоиться о том не было никаких сил.

Сил не было ни на что, если честно.

Она ввалилась в комнату, прикрыла за собой дверь на ключ и бегло осмотрела уютную женскую обстановку. Её не очень заинтересовала открытый гардероб с вываленной одеждой и открытые ящики. Но оставшаяся на столе тарелка привлекла внимание. Роскошные сладости, местные разноцветные фрукты, что-то вроде розового вина — хозяйка этих покоев не бедствовала, и ее вечерний перекус, который она не успела отведать, был подходящим. Кира же после магического истощения действительно хотела что-нибудь съесть…

А еще после всего увиденного она желала напиться. Желательно до беспамятства.

На столе, кроме еды, нашлись еще и письма, адресованные какой-то леди Эмилии.

— Что ж, леди Эмилия, — прошептала Кира, — я действительно надеюсь, что вы сейчас уже далеко отсюда.

5

* * *

Уилмо всегда полагал себя решительным, сильным и хитрым дельцом.

Люди вообще достаточно много о себе всегда полагают, что уж там. Но в том-то и дело: он был дельцом. Нечестные конкуренты, угрозы, разбойники на дорогах, взятки, договоренности, риск — здесь он был, как рыба в воде. И да, у него в прошлом, как и у каждого предприимчивого парня, были некоторые… моменты и моментики.

Как ни крути, это ликарийские лорды и леди рождаются состоятельными людьми и с младенчества окружены толпой нянечек с золотыми погремушками, не забывающих подтирать драгоценному чадушку задницу. Ребятам же вроде Уилмо обычно достаются больше пинки и зуботычины. Им нужно в этой жизни как-то выгребаться, лезть к свету и всё прочее по списку. И он это умел. Но сейчас…

Но сейчас он чувствовал себя потерянным.

К такому жизнь его не готовила.

Но, пожалуй, к такому жизнь никого не готовит. Просто рано или поздно, когда тебе кажется, что ты всё полностью контролируешь, жизнь может показать тебе, что ты даже не песчинка в пустыне — ты просто ничто.

И, бессильно наблюдая, как пылают мастерские нижнего города, в том числе и его собственные, Уилмо понимал: теперь он ничто.

Но драконы же остановят это, да? Драконы…

— Уилмо, дидько тебя побери! Или ты меня вообще не слышишь?

Он покачал головой, с усилием отводя взгляд от всей его жизни, пылающей зеленым пламенем.

— Ну хватит! — резкий голос госпожи Эмилии звучал повелительно и решительно. — Дети, у вас есть двадцать минут. Соберите походную одежду, теплые накидки, деньги и самые ценные вещи. Одежду выбирайте нейтральную, без ярких отсылок к драконьей или ликарийской моде, не слишком яркую и без побрякушек. Вещей — не больше двух свертков, поняли? Через пятнадцать минут я лично приду проверить. Чего вы ждете? Ходу, ходу! Быстро!