Когда падает небо 1

— Так может, это было бы к лучшему? — уточнил Уилмо негромко. — Понятное дело, что не для меня, но… Не станет же он родную кровь?..

Эмилия слегка качнула головой.

— У знатных фей кровь голубая. Она из лунного света, аконитовой настойки, ночного неба и сияющих звёзд. У знатных людей кровь белым-бела. Она из чистого света, нетронутого снега, колкого льда и режущих осколков: оступишься — сам порежешься. Верь мне, Уилмо: если он нас найдёт, это ни для кого не будет к лучшему.

Неподалёку зазвучали шаги. Эмилия поняла, что пауза окончена, и заговорила быстро и чётко:

— Итак, времени не остаётся. Слушайте внимательно. Они не из этого мира, это не моё предположение, а факт, который следует знать: никогда не угадаешь, когда и в каких обстоятельствах такая информация пригодится. Сомневаюсь, что они хорошо знакомы с местными реалиями. Далее… Они наглотались стимулятора. Если это роскошество отполировать алкоголем, не все, но многие из них смогут выйти из игры. Это понятно?

Они кивнули.

Хорошо.

— Как обычно расположены на таких складах погреба, вы знаете прекрасно.

Снова кивки.

— Хорошо. И последнее: среди этих ребят есть один, который, возможно, может быть нам полезен. Если с выпивкой не получится, поищите возможность привести его ко мне…

— Кто? — уточнила Бетта быстро.

— Высокий блондин, карие глаза, тощий, чуть сутулый. Аура яркая выглядит примерно… вот так. Сможете запомнить?

— Да.

— Вот и хорошо.

Они замолчали, снова опустив головы. Идеальное время: с их загоном как раз поравнялись четверо. И — вот ведь сказочная удача! — одним из них был тот самый блондин.

— …А ты не боишься, Лео? — говорил ему язвительно коренастый крепыш с манерами уличного заводилы. — Твоя — не кто-нибудь, а героиня. Почти четыре часа держать воздушный маятник, прикинь! Говорят, она не меньше семи медвежьих ублюдков покрошила в рагу. Нет, какова, а? А на вид такая тихоня. А в постели — или общей палатке — наверное, львица?

Его спутники захохотали.

Интересно.

Эмилия пожалела, что не может видеть реакции этого блондина — Лео — в полной мере. Он стоял вполоборота, и выражения лица было не разглядеть. Язык тела с головой выдавал нервное перенапряжение натянутой струны — и больше, пожалуй, ничего.

— Я теперь думаю, хорошо, что не подкатил к ней. Такая и меня б покрошить могла, ага?..

— Джино, — голос этого Лео звучал хрипло, равнодушно, но на самом дне клокотала ярость. — К чему это всё?

— Да я просто гадаю, зачем ты сюда вызвался. В смысле, оно всё понятно, что командиру ты отчего-то нравишься и он хочет, чтобы ты развеялся. Но ты не боишься, что твоя тебе воздушным маятником того… органы развеивания поукоротит?..

— Да много ты понимаешь, — хохотнул один из весельчаков, — Я уверен, что её себе теперь хапнет лорд Марон. Тем более что его краля того.

— Как? Совсем?

— Говорят совсем. На гной исходит, оборотничьи когти были не то зачарованы, не то чем-то интересным вымазаны. Лечить взялись слишком поздно, так что девка, считай, уже труп. Жаль. Тупая была, конечно, но краси-ивая.

— О как… Ублюдки они, эти оборотни. Одно слово — грязные животные… Ладно. Пошли глянем, кто у нас тут есть? Хочу себе блондинку вроде Мароновой.

— А я хочу трио, — фыркнул Джио. — Блондинку, брюнетку и рыжую, для равновесия… Эй, девочки! Кто хочет, для разнообразия, провести время с настоящими мужчинами?

— А мужчины нас угостят?

Эмилия, тщательно скрывая изумление, обернулась на этот мягкий, чуть кокетливый голос.

Ну, Бетта, ну, девочка… Да, всё же в их род.

10

Она была очень красивая.

Это оказалась первая мысль, которая пришла ему в голову, когда он обернулся на голос: какая же она красивая.

Понятно, что красота — штука по всем параметрам субьективная, не без того. Но всё же…

Всё же, если бы самого Лео попросили описать его идеал женщины, то он описал бы именно эту девушку с большими глазами, тонкими запястьями и узким лицом, которое иные назвали бы породистым и одухотворённым.

Хотя понятно, конечно, что не время и не место для таких метафор.

Но вот интересная штука: когда он посмотрел этой девушке в глаза, всё, что на него навалилось, не то чтобы отступило на второй план, но всё же ненадолго померкло. Даже новости о Кире, которые его буквально подкосили, не стали преградой этой мысли — хотя ему казалось, что ничто на свете не может перебить ту бурю, что рокотала прямо сейчас в его душе.

Девушка была красивой.

Не так, как Кира, которая была вся — цепкость, острые иглы дикобраза и холодный флер. Эта девушка была мягкой и поэтичной.

Он хотел бы встретить её в кафе над рекой — и предложить пиджак, когда похолодает; он хотел бы, чтобы их познакомили друзья на очередной вечерике; он хотел бы, чтобы она пришла в компании любого его приятеля, хоть даже лучшего друга — и он сделал бы всё, чтобы ушла она уже с ним.

Но они были — здесь, сейчас, в чужом мире, посреди бараков для местных гиганских монструозных улиток, под тупой гогот Джино.

И она, эта прекрасная девушка, с милой улыбкой и отчаянными глазами сейчас фактически предлагала им себя.

— Угостить, говоришь? — Джино явно был доволен. — Само собой, мы угостим! Да, парни?

Они заржали.

Лео тошнило от происходящего.

— А что, кто ещё хочет угоститься? А, девочки? — уточнил Джино. — Вон та, она кто, твоя сестрёнка? Может, она тоже хочет угоститься?

Упомянутая девушка действительно была, скорее всего, младшей сестрой — уже не подросток, но и взрослой её назвать у Лео язык бы не повернулся. Она намертво вцепилась в похожего на неё парня, скорее всего брата, и просто смотрела в пространство дикими и пустыми глазами.

На лице брата играли желваки, но он, как и женщина с мужчиной средних лет (родители, не иначе), смотрел в пол и ни на что не реагировал.

Мудро. Как бы ни выглядело со стороны.

— А, оставьте её, она болеет, да ещё и не умеет ничего, — проворковала ещё одна девчонка, выдвигаясь вперёд. Эта была красивая, как кукла, настолько, что это казалось немного неестественным. Лео здорово сомневался, что такой ярко-синий оттенок глаз может быть у человека без контактных линз. Разве что у не-человека. Да и дурацкая причёска, заплетённая так, чтобы во что бы то ни стало прикрыть уши… Но, понятное дело, Лео скорее откусил бы себе язык, чем сказал бы о своих подозрениях вслух. — Я вот с удовольствием проведу время с настоящими мужчинами… Верно, Бетта?