Когда падает небо 1

Он надеялся, её не убили.

Он надеялся, ей не пришлось убивать.

Впрочем, какие уж надежды — здесь? Но Лео думал об этом. “Не делай ничего глупого, пока не встретимся, — говорило ему подсознание голосом Киры. — Не делай глупостей, пока не убедишься, что я жива!”

Верно.

Надо убедиться, что она жива.

— Эй, парень, ты там чего бормочешь? — Ник, их ведущий, склонился нам Лео. — Не помираешь?

Ник был парнем приятным — настолько, насколько мог быть приятным человек не слишком умный, но по-житейски ловкий, привыкший мерить всё принципами рациональности. Ник не то чтобы получал удовольствие от происходящего, скорее относился к этому, как к работе, притом потенциально прибыльной. Из всех их попаданческой братии он был самым старшим (около сорока лет по земному летоисчислению) и относился к той неожиданной категории людей, которые сунулись во всю эту драконоборческую историю вполне осознанно, опираясь на здравый расчёт. Пожалуй, причина была в том, что у Ника ещё с Земли имелся вполне внушительный военный опыт, на фоне которого реалии магического мира наверняка казались вполне обыденными и очень привычными.

По причинам, самому Лео не очень понятным, Ник взял над ним шефство и старался постоянно держать его при себе.

— Так что, не помираешь?

Ник дождался, пока Лео медленно покачал головой, и протянул ему флягу.

— Держи, хлебни немного. Эти их стимуляторы, конечно, дрянь редкостная, но действенная. А нам, как говорится, ещё б день продержаться и ночь простоять. Грёбаные медведи, чтоб этих тварей черти драли! Столько хороших ребят из-за них полегло! Вот ведь неубиваемые ублюдки! Хорошо, что с ними теперь всё. Уже почти можно отдохнуть, последний рывок остался: надо проход через горы перекрыть и там закрепиться. А потом — поспим, пожрём, отдохнём! Ну и посмотрим заодно, как тут люди живут… Или кто там в этих богатых домах живёт. Я чёт сомневаюсь, если честно, что наш брат-человек.

Лео равнодушно пожал плечами.

Объективно глядя на вещи, Ник был во многом прав: как ни крути, а своеобразная сегрегация, приписывающая людям нижние ступени пищевой цепочки, не была выдумкой ликарийских пропагандистов. Как любая хорошая мозгопромывающая эссенция, местный бред на драконоборческие темы тоже имел под собой вполне реальную фактологическую основу, пусть и искажённую до безобразия.

Лео провёл в этом мире не так уж много времени, к тому же, он не имел доступа к по-настоящему серьёзным архивам и документам. Но даже тех крупиц информации, которые он сумел выудить из заслуживающих хотя бы теоретического доверия источников, хватило на некоторые выводы о механике местных исторических и социальных процессов.

В частности он понял, что по причинам как чисто биологическим, так и сугубо политическим в шестом мире существовало серьёзное расслоение общества на не-людей и людей. Последние, впрочем, делились дополнительно на магов и не-магов, что тоже оставалось важным фактором при определении социального статуса в местной клыкасто-зубастой иерархии. Но факт всё же остаётся фактом: представители так называемых магических рас имели неоспоримое преимущество перед среднестатистическими людьми. Тут тебе и долголетие, и магическое могущество, и физическая сила, и поддержка Клана, и негласное, но вполне объективно существующее “хищное лобби”, объединяющее оборотней из семейство так называемых “крупных хищников”… Всё это вместе приводило к ситуации, когда при прочих равных даже одарённому человеку всё, начиная от должностей и заканчивая всякими там разрешениями на ведение торговли, даётся намного сложнее, чем среднестатистическому оборотню.

О людях не-одарённых, разумеется, и говорить нечего — лучше просто промолчать. Конечно, вокруг различных дел вроде “Глава лисьего Дома заплатил за убийство семи человек минимальный штраф, доказав, что они оскорбили его” или “Очередную женщину, оказавшуюся парой оборотня, насильно забрали из семьи”, или…

Да много их, таких вот “или”, подпитывающих праведный огонь драконоборчества. Недостаточно для того, чтобы всерьёз считать оборотней монстрами — но достаточно, чтобы, сменив ряд акцентов и громко покричав на площадях, назначить оборотней на роль всемирного зла, чтобы превратить это в идею, символ… и оправдание очередного похода за ништяками.

Да, Лео допускал, что в этих богатых кварталах живёт очень мало людей.

Только вот он не считал это оправданием для того, что творилось прямо сейчас при его непосредственном участии.

— …Вот казалось бы, иномирье, — говорил между тем Ник, скручивая нечто вроде самодельной сигареты, — всё совсем другое и такое волшебное, что просраться, правда, негде. А по факту ведь в этом мире, как у нас: нелюди захапали себе всё, жируют и в ус не дуют. А простым обычным парням вроде нас с тобой, чтобы что-то урвать, приходится грязь сапогами месить, копать отсюда и до обеда, подпевать всяким бредням и драться за своё место под солнцем. И пока сам не придёшь и не возьмёшь под музычку вроде этой, никто тебе не даст… Ты пей, пей.

Лео поморщился. Кажется, под “музычкой” Ник всерьёз понимал крики несчастного фейри. Или грохот взрывов в нижнем городе? Или крики не успевших сбежать людей? Или шелест осыпающегося с неба пепла? Поди пойми.

С трудом сглотнув ком в горле, Лео пробормотал что-то вроде:

— Не хочу, мне норм.

Только вот в покое его никто оставлять не собирался.

— Не-а, — хохотнул Ник, — не норм. У тебя, парень, проблема: ты слегка слишком умный для этой работы. И именно поэтому у тебя в башке селятся мысли, все как одна — лишняя. Я на мальчишек вроде тебя насмотрелся и знаю, как оно бывает. И мне всегда, с самого первого раза до слёз жаль наблюдать, как вы спекаетесь. Был у меня приятель, ещё в самый первый мой тур… Такой же придурок, как ты, но чудный друг. Только вот спёкся, как говорится, совсем весь. Я его трижды останавливал, а потом не успел… Хотя, не важно. Просто мой тебе приказ: кончай думать всякую фигню. Выпей, оторви задницу от земли и прикинь, что (и кого) в этих обстоятельствах можешь поиметь. Наслаждайся жизнью и урывай себе, что можешь, если уж попал сюда. Сечёшь?

— При всём уважении, я не уверен, что смогу следовать такой жизненной философии, — заметил Лео тихо.

Ник закатил глаза.

— Вот я и говорю: все беды в наше время — от образования… Но, если тебе так уж жаль этих тварей, — он пнул в бок один из медвежьих трупов, — то просто учти, что они тебя не пожалеют. И хватит трепотни. Пей давай!

И Лео послушно взял флягу.

Ему внезапно очень отчаянно захотелось суметь взглянуть на всё так же, как Ник.

Ну или просто — не думать.

–

Волшебства, конечно же, не случилось: так уж у Лео была устроена башка, что лишние мысли из неё изгнать тяжело. Стимулирующего пойла для такого чудесного эффекта явно не хватит.

Он подозревал, что провести подобный экзорцизм в данном случае можно было бы либо жёсткими психотропами, либо местными вариациями на тему изменяющих сознание и подавляющих волю колдовских штук. Но в его ситуации ничем таким не накачаешься: для того, чтобы кастовать боевую магию, да ещё и довольно долго, башка нужна хотя бы относительно ясная. Будь оно иначе, их бы никто баюкать россказнями о драконоборчестве и не стал: накормили бы какой-нибудь особенно заковыристой разновидностью местных галлюциногенных грибов в той дозировке, которая подчиняет волю — и вперёд, так сказать, на баррикады, выкрикивая что-то вроде “За сокровища! За жареную драконятину!”

Но нет, так это всё, к счастью или сожалению, не работало, так что даже доброму лорду Марону пришлось ограничиться всего лишь парочкой родовых клятв и соответствующей печатью на аурах новобранцев. Собственно, если Лео всё правильно понимал в этой жизни, для этого к иномирному мясу и приставили знатных ликарийцев — у них была способность этими самыми вассальными клятвами быстро и качественно связывать. Шокированный межмировым переходом народ в этом смысле отличный материал: когда осмотришься, опомнишься и ошалеешь от открывшихся перспектив, дёргаться уже становится поздно.

Впрочем, было у Лео сильное подозрение, что присматривать за их отрядами попаданцев-самоубийц сослали, мягко говоря, далеко не королевских фаворитов. Немного познакомившись с лордом Мароном, Лео бы не удивился такому повороту сюжета: он бы на месте местного монарха это счастье на третий день сослал бы подальше… Впрочем, судя по творящейся вокруг фантасмагории, они с ликарийским монархом вряд ли сходятся во взглядах на жизнь… Хотя, конечно, кто знает? Ведь, читая о подобных вещах в книгах, Лео не стеснялся утверждать, что подобные развлечения — всего лишь нормальная часть исторического процесса.