Когда падает небо 1

Эмилия понимающе усмехнулась, невольно проникаясь к полукровке симпатией.

А вот ещё одна интересная особенность тех, кто успел под горящим небом побывать: они знают точно, что на самом деле то, что люди полагают стабильностью — не более чем иллюзия, а то, что считается незыблемыми законами человечности и морали — шелуха, которая может очень легко облететь, оставив только одну жестокую правду.

Ты — всего лишь щепка в штормовом море. Твоя жизнь, как и любая другая, ничего не стоит.

И может оборваться в любой момент.

Эмилия подумала, что забавное это чувство — будто бы видеть юную, только-только ступившую на этот путь себя.

— Но говорить я с вами пришла не о законах бытия, — сказала Кира, — а о законах природы. Тех самых, где, если ты глуп и недостаточно хорош, то тебя сожрали. Я не хочу быть сожранной, и для своего единственного друга тоже не желаю такой судьбы.

Резонно.

— Знайте, что у меня по поводу вас нет и не было никаких иллюзий, — продолжила девчонка. — Равно как и по поводу нашего положения. Очевидная правда в том, что мы теперь под ударом и тут, и там. Нам некуда возвращаться и некуда идти, мы издалека и не знаем многих местных реалий, и куда бы мы ни повернули, без помощи нам не справиться. Как только мы рискнём сунуться на драконью территорию, станем уязвимы, как одинокие дети посреди криминального района.

Что же, она действительно умна. Проблема только, что для Эмилии это новость скорее плохая, чем хорошая.

— В логике вам не откажешь, госпожа, — сказала Эмилия медленно, тщательно подбирая слова. — И что, в таком случае, вы хотите предложить нам?

— Выбор, — ответила Кира с лёгкой насмешкой в голосе. — Довольно простой и очевидный выбор. Я хочу получить от вас лично вашу родовую клятву верности и содействия. Также клятвы верности и молчания я хочу от остальных членов вашей семьи. Ценой предательства назначаю смерть.

Разумно со стороны девчонки, крайне неудобно — для Эмилии.

— А если мы откажемся от такой соблазнительной перспективы?

— Разве не очевидно, исходя из контекста и дизайна комнаты?.. Если вы откажетесь, то умрёте.

Эмилия задумчиво прищурилась.

Она не была уверена, как следует поступить в этой ситуации: ей банально не хватало информации, чтобы просчитать реакцию этой Киры более-менее точно.

С одной стороны, привязать к себе родовой клятвой двух иномирных дезертиров-малолеток, да ещё и в их обстоятельствах — это почти гарантированное самоубийство, просто немножечко отложенное. С другой стороны, эта самая Кира грозит прикончить их здесь, сейчас. Только вот стоит ли действительно бояться её угроз?

Нет, не то чтобы Эмилия сомневалась в способности девчонки убить. Магия, крылья, талант, злость… Да и психологический аспект не так уж и сомнителен. Героиня, да? Зачастую героями принято называть лучших убийц — из тех, что убивают за правильные идеи. Да и убранство комнаты, действительно, говорит само за себя. Но…

У Эмилии было не так уж много времени, чтобы оценить эту Киру. Но она, как и все последователи её традиции, была весьма неплохим менталистом; и, как и все пожившие в интересные времена люди, она умела делать выводы.

Кира. Героиня среди драконоборцев. Иномирянка. Убийца её сына. Девчонка, которая любит гладить пауков и дружит с добряком Лео. Сможет ли она хладнокровно убить людей, которые не нападают на неё, не стоят по ту сторону и ничем не угрожают? Сможет ли убить детей, едва достигших совершеннолетия? Эмилия сомневалась. Да и Лео вступится, а Лео для Киры был кем угодно, но не пустым звуком.

Кира, конечно, почти что наверняка убьёт саму Эмилию. Это правда. За этим они здесь. Но Тёмная Мать была в этом вопросе предельно точна, не так ли? Часы остановились. Так что Эмилии терять, по правде, нечего…

Она уже открыла рот, чтобы отказать, но тут услышала тихий смех.

— О, понимаю, — голос Киры едва уловимо изменился, и в нём Эмилии послышались вой ветров, крики раненых, грохот битвы и звон перетянутых струн, — так значит, вы думаете, что я не убью их? Или, возможно, убью только вас одну? Или рассчитываете, что доброта Лео или его симпатия к вашей внучке спасёт их?

Кира улыбнулась, обнажив клыки, и шагнула прямиком к Эмилии. Той потребовалось всё её самообладание, чтобы не вздрогнуть, когда полукровка выдохнула ей в ухо насмешливо-ласково:

— Не надейся.

Холодок пробежал по позвоночнику Эмилии. Этот голос…

Вон оно что.

Право, стоило догадаться раньше. Эти птицы испокон веков прилетали, когда загоралось небо. Правда, Эмилия считала, что все тотемные камни и энергетические коконы птенцов этого дома были разрушены под шумок драконьими князьями давным-давно… С другой стороны, есть на этом свете вещи, которые не так-то просто уничтожить. И тёмных домов это касается в наибольшей степени.

Ну что же, если так, то значит, судьба.

С самого начала была, хотя она, Эмилия, и не поняла. Впрочем, это как раз дело обычное: судьбу отрицают до тех пор, пока не заглянут ей в глаза. Ни вдохом дольше — если он будет, этот вдох.

Немного жаль, что Марон не узнает, кого именно он привёл в этот мир и какую услугу оказал силе, однажды им преданной… Впрочем, это как раз дело обычное: если уж принадлежишь какой-то силе, то не так уж важно, поклоняешься ты ей или отрицаешь её — всё равно станешь выполнять её волю, в той или иной форме. Всем на этом свете дано выбирать форму, а не содержание… Даже жаль, что сын был недостаточно умён, чтобы оценить иронию, и недостаточно искусен, чтобы вернуться из-за грани личем. Поистине, было бы любопытно увидеть его выражение лица…

Эмилия тихо рассмеялась, а после склонила голову.

— Разумеется, моя леди, — сказала она, — простите, что не поняла сразу. Разумеется, вы получите мою родовую клятву…

… Хоть она вам, по сути, и без надобности, потому что однажды уже была дана. Но пока что я этого всё же не озвучу. У каждой из нас, пока не остановились часы, должны быть свои секреты.

— Вот как? — птенец отстранилась.

Эмилия с любопытством пронаблюдала, как борется в девчонке дух вещей с разумом обычного человека, голос Бездны с собственным голосом самой Киры. Которой, впрочем, никогда не было — и скоро вовсе не будет. Право, как же Эмилия сразу не догадалась? Даже смешно…

Как быстро то, что называет себя Кирой, сойдёт с ума, если его не учить? Насколько много в ней крови и дара? Пока что, с учётом всего, можно сказать, что девочка держится отлично. Но здесь, сейчас…

— Именем моего Дома, моего дара и моей крови я клянусь тебе, вещая, что буду верна твоему голосу по ту и эту сторону Грани. Так было предназначено и будет исполнено.

15

— Так было и будет.

Так было и будет… Так было и будет…