Когда придет дождь

Она вздыхает.

– Пойдем куда-нибудь, – предлагает она. – Не на озеро. – И берет меня за руку.

Снова ее тепло. Мои пальцы сжимаются вокруг ее пальцев, и снова все кажется возможным.

Теперь я знаю, как мне поступить с Робом.

Я смогу обезопасить Нейшу.

Мы идем вверх по склону холма.

– Симпатичный зонтик, – замечает она.

Намек понятен: я прячу ее под зонтом. При этом одно мое плечо оказывается под дождем, но мне сейчас не до мелочей. От близости Нейши у меня кружится голова.

– Это… это мамин.

«Не туда идешь, Си».

Снова его голос. Роб где-то здесь. Следит за нами, стремится направить нас к озеру. У меня холодеет шея. Ледяной ветер теребит волосы. Я сдвигаю зонт так, чтобы дождь на меня не попадал.

– Ты что… У тебя же плечо мокнет. Сейчас мы это исправим.

Нейша отпускает мою руку и обнимает за талию.

«Придурок, теперь тебе точно не жить. Вам обоим».

Я цепенею. Каким будет его следующий трюк? Как уберечь Нейшу? Оглядываюсь, ожидая увидеть бледное лицо Роба.

– Все нормально, – успокаивает Нейша. – На нас никто не смотрит. И потом, мы не делаем ничего плохого.

Это она так думает. А я хочу девушку своего брата. Так сильно хочу, что каждая клетка моего тела чувствует ее близость. Еще минуту назад у меня замерзала шея. Теперь пылает и она, и все лицо. Кровь устремляется мне между ног, отчего я с трудом иду. Я мечтаю о близости с подругой моего брата. Допустимо ли это? Он прав, желая моей смерти.

– Я скучаю одна, – говорит Нейша. – Мне не хватает… кого-то близкого рядом.

Я и Роб. Уж куда ближе. Но наши отношения с Робом – совсем другое. Сплошное соперничество, борьба за первенство. А с Нейшей мне хорошо и спокойно.

Мы могли бы сейчас не просто идти. Стоило кому-то из нас повернуться… наши лица соприкоснулись бы и…

– …пойдем?

Нейша смотрит на меня, ожидая ответа. Я пропустил вопрос и потому бестолково таращусь на нее.

– Давай сходим в кафетерий на центральной улице, – предлагает она. – В новый. Хочешь?

– Не знаю. Отец ждет тебя домой.

– Мой отец? Когда ты…

– Я вначале зашел к вам. Он немного нервничал…

Нейша закатывает глаза к небу.

– Сейчас ему позвоню.

Она убирает руку с моей талии, лезет в сумочку за мобильником, достает, включает.

– Папа, я в парке… Нет, со мной все в порядке. Честно. Я с другом. Мы собираемся… Да, брат Роба… Папа, не начинай. Мы выпьем по чашке кофе, и только.

Она на несколько секунд убирает мобильник от уха, затем снова подносит и торопливо говорит:

– Все, папа. До встречи.

И прекращает разговор.

– Твоего отца можно понять.

– Он вообще не любил меня отпускать… А теперь требует, чтобы сидела дома.

– Он заботится о тебе.

– Знаю.

Ее мобильник звонит. Нейша смотрит на экран, морщится, выключает телефон и убирает в сумку.

– Так куда мы пойдем? На центральную улицу?

Я не хочу туда, где люди. Хочется как сейчас: только вдвоем. Мы проходим мимо паркового кафе. Бетонный квадрат. Разномастные обшарпанные пластмассовые столики под тентами и навес с прилавком и кассой. За одним столиком сидит пара заядлых курильщиков. Эти придут сюда и зимой; главное, чтобы им не мешали отравляться никотином. И больше никого.

– А может, здесь посидим? – предлагаю я.

– Почему бы и нет, – легко соглашается Нейша. Она ловит мой взгляд. – Что тебе взять? Есть хочешь?

Я качаю головой, и мы оба улыбаемся. Такое ощущение, что раньше мы уже обменивались тайными улыбками.

Подходим к прилавку, заказываем напитки: мне кока-колу, Нейше кофе. Мне не хочется складывать зонт. К тому же у меня не хватает денег, чтобы заплатить за оба напитка. Я глупо переминаюсь с ноги на ногу, пока Нейша не расплачивается сама и не берет заказ. Мы выбираем столик подальше от курильщиков. Невзирая на тент, столик мокрый из-за большой ветки соседнего дерева, с которой постоянно капает.

– Только не сюда, – прошу я. – Здесь мокро.

– Везде мокро, – возражает Нейша. – Не будь таким неженкой. А столик вытрем бумажными салфетками.

Она ставит напитки, вытирает столик и садится. Я пытаюсь отогнуть ветку, устраивая холодный душ себе, Нейше и столу. Напрасные усилия – ветка быстро возвращается на место.

«Приведи ее ко мне».

– Заткнись!

Слова вылетают у меня раньше, чем успеваю подумать.

– Я ведь ничего не говорила, – хмурится Нейша. – Что с тобой?

Чувствую себя круглым дураком. Чтобы замаскировать ляп, стоя открываю банку и глотаю кока-колу. Углекислый газ ударяет в нос, но ожидаемого удовольствия нет. Пузырьки газа на языке лишь усиливают мое возбуждение.

– Карл, не стой столбом. Садись. Садись и давай поговорим.

Зря я выбрал это кафе. Противно торчать среди сырости и дождевых капель. Мне здесь все мешает: голоса, запахи. Меня тянет туда, где тепло и сухо. Я бы согласился сесть под электрическое полотенце вроде тех, что в общественных туалетах. Сидеть, подставляя лицо струе горячего, сухого воздуха. Хочется почувствовать себя в безопасности.

Но Нейша смотрит на меня и ждет, когда я усядусь. Выдвигаю стул и пристраиваюсь на самом краешке.

– …прежние дни.

Я опять прослушал!

– Карл?

– Что? Нейша, извини меня.

У меня дрожит нога. Я загибаю и разгибаю алюминиевое кольцо на банке. Вверх, вниз, снова вверх и снова вниз. Нужно уберечь ее. И его держать подальше от Нейши…

– Мне кажется, ты совсем не хочешь гулять со мной. Тогда зачем…

– Нейша, ты ошибаешься! Очень хочу. Ты единственный человек… единственная, кто может понять.

– Да. У меня такие же мысли. Мы единственные, кто… Мы с тобой пережили жуткую трагедию. Как ты думаешь, мы всегда будем… близки?

Близки. Ее губы касаются моих. Ее дыхание согревает мне кожу. Но мы не можем быть по-настоящему близки, если она не узнает, через что я прохожу один. Если не расскажу ей всей правды.

– Конечно, – коротко отвечаю я.

Дождь прекратился. Роб исчез. Я немного успокаиваюсь.

– Нейша, ты же знаешь, как я тебе помогал…

– Да. Не просто помогал. Ты спас мою жизнь.