Когда придёт весна + бонусы

Его слова не давали мне покоя ни днём, ни ночью. Неужели действительно есть способ остановить всё это, спасти жизни ни в чём не повинных людей, магов и перевёртышей? Неужели всё зависит от меня?

Я прекрасно знала, что скажут родственники в ответ на подобные размышления, поэтому и молчала.

Схватив полотенце, я осторожно обтерла лицо и шею. После чего положила его обратно.

Стоять на месте было невозможно. Медленно, бесцельно и рассеяно глядя перед собой, я брела по сонному лагерю, маневрируя между палатками и вежливо улыбаясь вскакивающим дежурным.

Я заметила её не сразу: тонкая девичья фигурка, которая спокойно разминалась у одной из однотипных серых палаток. Сначала стало любопытно — кто еще встал так рано, на дежурную девушка была ни капли не похожа.

Со своего места я видела, как были напряжены её спина и плечи, как моталась из стороны в сторону белоснежная коса, мешая ей разминаться.

Знакомая стать и прямая спина, но я всё ещё не могла поверить, что не ошиблась.

— Доброе утро, госпожа, — не оборачиваясь, произнесла девушка и принялась быстро сооружать из косы узел на голове, закалывая его шпильками, которые за время тренировок рассыпались по траве.

— Доброе, — я подошла ближе просто потому, что не могла иначе.

Девушка с белоснежными волосами и шрамом-звёздочкой у виска.

— Тоже не спится? — я смотрела в прозрачно-голубые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, отмечая тёмную форму костюма, которая делала её из без того тонкую фигуру еще более хрупкой и беззащитной.

Кивок и настороженность во взгляде никуда не делась. Она продолжала наблюдать за мной. Повисла неловкая пауза.

— Ты здесь? — я первой не выдержала тягостного молчания.

— Как видите, — сухой ответ и равнодушное пожатие плеч.

Было видно, что моё внимание ей в тягость и она мечтает сбежать куда-нибудь, но пока не может и терпит.

— Доброволец? — я категорически отказывалась понимать её намёки.

— А других тут не держат.

Дамина нервничала, хотя и пыталась скрыть это за порывистыми движениями и короткими фразами, которые наоборот выдавали её с головой.

— Я могу узнать причину?

— А это важно? — с усмешкой переспросила девушка и сама же ответила. — Да вот решила побывать на исторической родине, пока её не уничтожили ахтаны.

Кривая ухмылка, но боль в глазах проскальзывала, как бы она ни пыталась это спрятать.

— Ты оптимистична.

— Скорее реалистична, — спокойно ответила девушка и вдруг вся подобралась, бросив настороженный взгляд мне за спину.

Я поняла, кто именно помешал нашему разговору всего за мгновение до того, как Нейл произнёс:

— Лика, ты опять ушла из палатки?

Ягуар, который был приставлен Советом для того, чтобы обеспечить мою безопасность, а для этого мы были вынужден играть для всех роль луаны и наула, появился откуда-то сбоку и недовольно поджал губы.

Равнодушный кивок Дамине и она тут же опустила взгляд и отступила, признавая его статус и власть. Это классовое пренебрежение вызвало в груди протест и неожиданному злость.

— Я же просил никуда без меня не уходить, — продолжал отчитывать меня перевёртыш.

— Что мне может грозить в лагере, в котором полно перевёртышей? — немного резко ответила ему, а сама не отрывала взгляда от хрупкой фигуры девушки, которая явно собиралась убраться от нас подальше.

— Алика, ты усложняешь мне работу.

— Это не моя забота. А ты мог бы вести себя повежливее.

— Я и так очень с тобой вежлив.

«Даже больше, чем ты того заслуживаешь», — читалось в его голосе. И я не могла не согласиться с такой точкой зрения. Подопечная, как и луана, из меня получилась не очень хорошая.

— Я не про себя.

Нейл непонимающе свёл брови. Наверное, именно это меня и подстегнуло.

— Дамина! — громко и чётко позвала её, не давая девушке скрыться в палатке, возле которой она уже стояла. — Ты не могла бы подойти к нам?

— И что это значит? — прошипел Ягуар, пока девушка к нам не подошла.

— Ты же сам сказал, что мне нужно перестать прятаться ото всех, найти себе компанию, — напомнила я ему с любезной улыбкой на губах, от которой его едва не перекосило.

— Она одичавшая, — тихо заметил перевёртыш.

Дамина, которая уже вернулась и стояла в метре от нас, вздрогнула, но взгляда не подняла, хотя я видела, что ей совершенно не хочется слышать наш разговор.

— С каких это пор тобой завладели предрассудки, Ягуар? Все наши предки были одичавшими, мой дед, Сонья тоже ими являются. Кто-то раньше, кто-то позже пришел в долину. Разве это причина для того, чтобы отказываться от дружбы?

— Какой дружбы, Алика? Ты видишь её второй раз в жизни и совершенно ничего не знаешь: кто она такая, что из себя представляет.

Конечно, он был прав, но меня уже было не остановить. Взвинченная снами, я готова была бороться до конца.

— Отличный повод будет узнать.

— Лика, — прорычал он едва слышно, но я прониклась звериным оскалом и вытянувшимся зрачком.

— Не самая хорошая идея, — пробормотала Дамина себе под нос, но мы её услышали. Если я отреагировала нормально, то для Нейла данное вмешательство послужило спусковым крючком.

— Не. Вмешиваться, — процедил перевёртыш.

Причём не просто сказал, а приправил всё ментальным приказом старшего, более сильного и родовитого зверя. Даже меня слегка тряхнуло, что говорить о бедной девушке.

Её буквально скрутило от чужой воли, плечи поникли, голова опустилась, и сама она вся будто уменьшилась в размерах, едва удерживаясь на ногах.

Это было чудовищно и неправильно. Я уже было открыла рот, чтобы велеть ему прекратить, но внезапно Дамина дрогнула и очень медленно подняла голову.

— Вы… Не. Имеете. Права, — просипела она и глаза непокорно вспыхнули на бледном лице.

— Что ты сказала?

— Нейл, — прошептала я, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, продолжая испепелять взглядом и ломать Дамину.

А она стояла. Дрожала, но стояла, с каждой секундой становясь всё более уверенной.

— Вы… не мой… глава… и не имеете права… меня наказывать. Никто не имеет.

Формально она была права. Но сомневаюсь, что кто-то мог предъявить претензии наследнику одного из Двенадцати высших лордов долины. Даже, наверное, я бы не рискнула. Краем глаза я видела, как выбирались из ближайших палаток перевёртыши, они тоже чувствовали подавляющую силу Ягуара и застывали, не в силах отвести от зрелища глаз.