Когда распускается горецвет

В тот же миг веки девушки, будто под тяжестью, начали закрываться. Вот и ресницы перестали трепетать, и мышцы спины и рук окончательно расслабились.

–– Все. Можно приступать… – старик снял с полки тяжелый ларец, а из него достал лекарский инструмент. – Не думал и не гадал, что так все обернется… – то ли помогал себе бормотанием, то ли по привычке брюзжал под нос, воюя с поврежденной плотью и порванными сосудами. – Как бы знал, ни за что не отпустил на то болото. Всего и собиралась добыть целебную травку для моих глаз, бедная девочка. А какой-то лиходей… что б ему теперь ни дня покоя не видать… поднял на нее руку. Как мог?! Метить в девушку, мирно собирающую травы… или не в девушку?

Старец на миг задумался, отчего руки его, с такими же скрюченными пальцами, как и весь сам, замерли над спящей раненой. Повращал немного лекарский нож, отложил его, тяжко вздохнул и взялся за иглу.

–– Может, в ворона? Или в косулю? Ну, не в змею же, стрелял из лука… Боги, что у нее там произошло?

Дальше его бормотание сделалось тихим и мало разборчивым, потому что очень старался шить рану. Но вот дело было сделано. Зельевар еще раз окинул взглядом дело рук своих и, вроде бы, остался доволен. Потом подошел к очагу, подбросил дров, чтобы в комнате поддержать тепло, снял с веревки кусок ткани.

–– Чистая тряпица. Сгодится прикрыть девочку.

Далее набросил на спину раненой покрывало, покряхтел-попричитал, но отправился в дальний угол за массивным деревянным стулом. Тяжело было тащить тот к столу, но волоком получилось. И старик уселся на него, приготовившись дожидаться пробуждения девушки.

–– Где я? – открыла глаза наследница Хаджи, когда звезда Кохос поднялась над горизонтом на три четверти.

Она посмотрела прямо перед собой и тогда увидала белый луч, пробившийся в узкое башенное окно и упруго бьющий в неровный каменный пол. Повернула голову в другую сторону, а там был камин, и около него хлопотал дор Вильям.

–– А! Я у вас…

В голосе девушки наметилось успокоение, но тут заметила, что лежала на столе нагая, прикрытая покрывалом, и брови ее тут же сошлись на переносице.

–– Светлого Кохоса, Ваше высочество, – зельевар отвлекся от помешивания какого-то ароматного варева, кипящего в котелке над очагом, развернулся к девушке в пол-оборота и принялся настороженно всматриваться в ее лицо. – Вспомнили ли о своих злоключениях?

–– А могло быть иначе? – она попыталась опереться на локти – с трудом, но получилось. – Уф! Какая слабость…

Приподняла сначала плечи. Их было так трудно оторвать от стола, будто превратились в тяжеловесный камень. Потом все же получилось сесть, но с глухим стоном, словно древняя болезненная старушка.

–– Сейчас укрепляющий отвар будет готов, – старик снова повернулся к вареву. – А склянка с восстановителем магического резерва стоит перед вами, милая дорина Адала. Что касается вашего вопроса… да, принцесса, с памятью могут быть небольшие проблемы… некоторое лишь время. Все потому, что пришлось дать вам большую дозу снотворного.

–– Так плохи были раны?

–– Точно. Я провозился с ними до самого рассвета. Но, слава пресветлому богу, все теперь должно обойтись. Вот только шрамы…

–– И боги с ними!..

–– Не скажите, Ваше высочество. Вы девушка, вам замуж выходить. Но я подумаю, как можно будет сделать их менее заметными… потом.

–– Какая это все ерунда. Не тратьте время на пустые хлопоты, дор Вильям.

Принцессу в тот момент больше волновала голова, плохо державшаяся на шее. Она у нее свесилась чуть ни до груди. И длинные золотистые с рыжинкой волосы тоже свесились, закрывая лицо.

–– Нет, нет! Есть у меня в мыслях рецепт…

–– Трава шантре, настоянная на болотной воде с добавлением…

–– Она хорошо смягчает кожу, но это не тот случай… – бесцеремонно перебил наследницу Хаджи старик. Как будто так с нею беседовал всегда. Или увлекся новой идеей и не заметил своеволия. – Тут надобно будет размягчить глубокие рубцы… вот бы попробовать бутоны горецвета, да у меня его почти не осталось.

–– О чем мы говорим? – фыркнула девушка и дернула головой, чтобы убрать волосы с лица. – Мне бы скорее сил набраться!..

–– Вот отвар, пейте! – подал ей старец пиалу.

–– Я тут сижу вся немощная и голая, а вы мне рассказываете о мазях от шрамов, хм! – перехватила удобнее покрывало, в которое завернулась, выпростала руку, чтобы принять чашу, и начала пить зелье.

–– Силы придут… довольно скоро. А платье… вон принес одно из ваших. Уж простите, если не угадал с фасоном.

–– Смеетесь, дор Вильям? Значит, уверены, что раны не причинили моему здоровью вреда. И это хорошая новость с утра, – Адала допила отвар и осторожно спустилась со стола. Встала на ноги и, немного пошатываясь, прошла к скамье, на которой лежали кучкой тонкое василькового бархата женское платье с пояском, отделанным золотой вышивкой и самоцветами, белоснежная нижняя сорочка, шелковые невесомые чулки, панталоны с кружевами… – О! Только не говорите, что сами добывали для меня все это «богатство». Я точно чувствую руку Лили.

Сказала и блеснула озорно янтарными глазами в сторону дора Вильяма, который снова принялся что-то смешивать, но уже в другом котелке.

–– Не собираюсь отрицать. Да, ваша горничная собирала все эти вещи.

–– Но она же не… – а вот теперь аккуратные прямые брови девушки начали съезжаться к переносице.

–– Не беспокойтесь, Ваше высочество. Девушка не была допущена в мою лабораторию… как всегда. А ваше отсутствие в ночной час в покоях и необходимость собрать другую одежду я ей объяснил просто: вы были заняты опытами и неосторожны с едкими ингредиентами. Такое же с вами уже ни раз случалось, так?

–– В точку, дор Вильям, – проговорила Адала, просовывая голову в сорочку.

Белоснежная ткань упала, прикрывая тонкое гибкое тело, кружева ворота красиво легли на девичьей небольшой, но словно наливные яблоки, груди. А Ее высочество взялась за прядку волос и стала озадаченно ее покручивать.

–– Я не могу вот так показаться людям. Волосы-то грязные, спутанные!

–– Угу! Там еще и кровь запеклась.

–– Именно. И пусть мы сейчас не во дворце, а на пограничной заставе, но обитатели крепости не должны увидеть наследницу рода Ланге неопрятной!

–– А с корзиной и шастающей по окрестным полям, лесам и болотам? – дор Вильям вдруг рассердился.

–– В этом была необходимость! – поджала девушка пухлые губы. – Вы начали стремительно терять зрение, а я…

–– А обращаться то вороном, то ланью, то змеей тоже обязательно здесь требовалось?

–– Да где же еще? – принцесса упрямо задрала подбородок. – Во дворце не сметь, в загородных владениях – опасно. А дар дается не в подарок, он требует занятий и тренировок!

–– Это я во всем виноват. Вы правы, Ваше высочество. Поддался, старый чурбан, на уговоры взять вас с собой в крепость. Вот и…