Когда развеются миражи

– Можно сказать и так, – неожиданно не стал спорить Матвей. – А скажи-ка мне, Юлия Владимировна, в этом доме можно отыскать выпивку? Я бы не отказался от виски со льдом.

– На кухне есть! Я принесу. Располагайтесь, не буду Вам мешать! – сказала она и вышла из комнаты.

Честно говоря, идти одной через подземный ход на кухню, что размещалась в подвале южного флигеля, было жутковато. Но признаться в этом Матвею, а тем более попросить его сопроводить, она не могла.

Девушка спустилась по черной лестнице и вошла в гардеробную, а оттуда в цокольный этаж и быстро миновала узкий тоннель. Здесь свет не выключался, но все равно было страшно. На кухне Юлька вытащила из бара бутылку виски, достала ведерко со льдом, поставила на поднос стаканы, хотела было еще и лайм нарезать, но потом передумала, погасила свет и отправилась обратно.

Когда она поднялась на второй этаж и прошла в комнату, Гончаров сидел на корточках у камина и разводил огонь. Девушка поставила поднос на стол и присела на край стула, обитого синей парчой. Меж поленьев взвился огонь, и мужчина, легко поднявшись на ноги, обернулся. И каждый раз, когда его темные, непроглядные, как ночь, глаза останавливались на ней, желание провалиться сквозь землю вспыхивало с новой силой. Ее смущал этот внимательный, пристальный, немигающий взгляд.

Матвей, не говоря ни слова, подошел к столу, взял бутылку и, повертев ее в руках, стал отвинчивать пробку.

– А спиртное здесь что надо! – заметил он. – Выпьешь?

– Нет, – поспешно ответила она, не зная, куда девать руки.

Проигнорировав ее отказ, он плеснул в оба стакана немного спиртного, бросил по три кубика льда и протянул девушке.

– Возьми, согреешься и расслабишься! Я не съем тебя даже после пары глотков виски! К тому же не люблю пить один! – произнес он.

Юлька взяла протянутый стакан. На краткий миг ее заледеневшие пальчики коснулись его, теплых и нежных. И этого мимолетного прикосновения оказалось достаточно, чтобы почувствовать, как все дернулось внутри, будто ее прошиб электрический разряд. Матвей говорил, что давно и думать забыл о ней, а сюда приехал, чтобы отдохнуть, побыть в одиночестве и так далее. Но стоило лишь заглянуть в его бездонные глаза, и сразу становилось понятно, что все это только слова. Взгляд его говорил о другом. Он буравил ее и обжигал, раздевал, ласкал…

Матвей, приподнял стакан, мол, ваше здоровье, Юлия Владимировна, и, сделав глоток, опустился в кресло напротив, облокотился на спинку, закинул ногу за ногу. Не выпуская из рук стакан, он пододвинул к себе пепельницу и достал сигареты.

– Ты не возражаешь? – осведомился он.

– Нет, – ответила девушка и, позволив себе маленький глоток, почувствовала приятное тепло, разбегающееся по венам.

– Итак, что случилось, почему ты сегодня так поздно на работе? – спросил Гончаров без перехода и выпустил кольца сигаретного дыма.

– Ничего не случилось. Я часто остаюсь здесь допоздна. А сейчас меня не было в Сиренево целую неделю. Накопилось много дел. А тут еще предстоящее мероприятие. Начальник техслужбы вывел из себя и… – стала перечислять и осеклась она.

– И я под занавес! – закончил за нее мужчина. – Признайся, дорогая, тебя именно это выбило из колеи? – спросил он, сделав еще глоток виски, и улыбнулся.

Некое подобие улыбки коснулось полных губ девушки, а у Матвея перехватило дыхание. Он любил и помнил ее заразительный смех, но в том, как ее губы изгибались в улыбке, как вверх поднимались уголки, было нечто неповторимое и особенное. И притягательное. Он судорожно сглотнул и поспешил отвести взгляд.

– Ну, да. И это тоже. И не одну меня. Здесь все переполошились, когда узнали, что ты приезжаешь, решили, грядет грандиозная проверка. Она будет?

– Нет, не будет. Ну, разве что от скуки, я, может, и загляну в твой кабинет, но только в частном порядке и в личных целях!

Девушка вопросительно приподняла брови, не совсем понимая, о чем это он.

– Нас ведь с тобой связывает не только работа, не правда ли? Есть о чем поговорить и что вспомнить! – пояснил он.

– Разве? – в притворном удивлении она округлила глаза и сделала еще один глоточек спиртного. – Что-то не припомню ничего такого, о чем хотелось бы вспоминать!

– Ладно, расслабься, дорогая, я уже понял, тебе не нравятся мои шутки!

– И твои намеки тоже, Матвей Юрьевич! Лучше оставь их, особенно на людях, если хочешь, чтобы я разговаривала и общалась с тобой не только по работе, – предупредила она, впервые за весь вечер смело встречая его взгляд.

– Что ж, я постараюсь держать себя в руках на людях! Обещаю! – улыбнувшись, ответил он и допил остатки спиртного в своем стакане.

– Тяжело тебе со всем этим справляться? – спросил Гончаров, затягиваясь сигаретой. – Впрочем, можешь не отвечать, и так знаю. Я и в прошлый раз говорил, что Старовойтов слишком много взвалил на тебя. Ты ведь не просто работаешь, ты здесь живешь. Вот и сегодня, восемь вечера, а ты еще в Сиренево!

– Ты прав, для меня это не просто работа. И я не могу относиться к имению так, как ты или все те люди, которые здесь работают! Ты прекрасно знаешь причину, – ответила она, откидываясь на спинку кресла. – Да, все это нелегко. Это большая ответственность. И она требует постоянной сосредоточенности, внимательности и концентрации, но, знаешь, в отличие от других, во многих ситуациях мне так легко просто представить себя хозяйкой усадьбы, какой была моя прабабушка – Ольга Четвертинская, – и все получается само собой!

– Понятно, это не может не мотивировать! Все время забываю, что ты не просто девушка из Сиреневой Слободы, а Четвертинская! Это многое объясняет и оправдывает, но не слишком увлекайся, Юля! За всеми этими эфемерными миражами можно потерять свою жизнь! – задумчиво, без иронии и знакомой усмешки изрек Гончаров.

– Не понимаю, о чем ты!

– Все ты отлично понимаешь! Как так вышло, что в двадцать пять тебя дома ждет только бабушка?

– Почему ты уверен, что только она? – вопросом на вопрос ответила девушка.

Гончаров улыбнулся.

– Хочешь убедить меня в том, что при такой занятости у тебя еще и бурная личная жизнь?

– Нет, не бурная, но все же… Ты сам сказал, мне двадцать пять. Всего-то! И с личной жизнью у меня полный порядок!

– Вот как? – приподнял брови Матвей. – Неужели в деревне появился кто-то достойный тебя? Или же с годами амбиций поубавилось?

– У меня их никогда и не было, но вместе с тем я всегда знала, кого хочу видеть рядом с собой!

– И кого же? Кто этот счастливчик?

Понимая, что сболтнула лишнего, Юлька невольно прикусила губу.

– Я не имела в виду кого-то определенного, образно говорю!

– Ах, значит, образно! Понятно, – усмехнулся мужчина, наливая себе еще виски.

– Уверена, тебе ничего не понятно, но это совсем не важно, потому что к тебе не имеет отношения! – начиная раздражаться, заявила Юля.

– Конечно, я не спорю и не претендую. Потому что это вообще ни к кому не имеет отношения! Это так же эфемерно, как и твое отношение к Сиренево!