Когда случается невозможное

Этот деревенщина Лимар и вовсе принял меня за женщину! От возмущения я буквально кипел, но и отомстить ему толком не мог. Прежде, чем затевать драку, необходимо было разведать обстановку, и за женщину в первый же день меня приняли ещё дважды.

Здание, в котором меня поселили, построили так же небрежно, как и остальные: в стыки между камнями не то, что иголка, а порой и палец мог пролезть. Мебель в комнате стояла грубая, деревянная. Казалось бы, разве можно из этого прекрасного материала изготовить что-то настолько нелепое? Несуразная мебель, некачественные вещи, вульгарная подвешенная к потолку кровать, нелепый ковёр на полу, неуклюжий шкаф, аляповатые кресла и колченогий стол, — всё вызывало отторжение и тоску по прекрасным привычным вещам. И дело не в том, что я родился в одной из самых знатных семей Великого Леса. Ни один перворождённый не стал бы использовать настолько кустарные и плохо сработанные предметы. Иначе как поделками их и назвать-то было нельзя.

Мне казалось, что находиться в тюремной камере было невыносимо, но сейчас я был на свободе. И эта комната, полная шероховатостей и недоделок, вызывала ярость вперемешку с тоской. Только сейчас я понял, насколько глубока месть Советника. Его шлюха-дочь не стоила ни капли потраченной на неё магии, ни единого мгновения, ни одного взгляда. Стоило высмеять её, заклеймить потаскухой и протащить за волосы по центральной улице города, как поступали в древности с неверными жёнами. И точно не стоило ломать из-за неё судьбу и обрекать себя на использование убогих вещей до конца жизни.

Меня поселили в мужском общежитии. На четыре корпуса для работников мужского пола приходился один «семейный», куда нам запрещалось даже подходить. Женщин в Ковене жило очень мало. В городе был бордель, услугами которого пользовались все местные, и мне его показали почти сразу после разговора с Телиусом Араньясом по пути сюда.

От мысли, что придётся идти в бордель к таким же высоким мужеподобным мясистым женщинам, какие ходили по улицам, накатил очередной приступ тошноты. Я уже сомневался, правильно ли ответил на вопрос Телиуса об отношениях с Катой.

С одной стороны, открыто связаться себя с крайне наивной мягкой простушкой — это очередное падение, к которому я пока не был готов. Слишком легко и просто она сдалась, не продемонстрировав ни характера, ни гордости. К чему мне такая пара? Кроме того, не оставляла надежда, что среди местных найдётся перворождённая, по такой же ошибке попавшая в этот убогий мир, как и я. С другой — сжигать мосты было бы глупо, стоило попридержать девицу возле себя, пока не определюсь.

Столовая в нашем корпусе располагалась на первом этаже. Её я нашёл по запаху. Отвратительному запаху сгнивших овощей и рыбы, которых вместо того, чтобы выкинуть, жарили на прошлогоднем прогорклом масле.

Сглотнув горькую слюну, я зашёл в просторное и светлое помещение. Лучше бы тут царила полнейшая темнота — в глаза не так сильно бросалась бы убогость убранства. Люди вокруг ели зловонную еду, некоторые делали это с аппетитом. Подавив спазм, я вышел вон и направился в город. Должно же тут быть хоть одно приличное заведение.

Отвратительный запах преследовал меня. Казалось, что он доносился из каждой едальни и даже кондитерской. Найдя единственное заведение, где пахло просто горелым, я заказал себе суп и пирог. Еда была не особенно вкусной, но сытной и не вызывающей тошноты. Я отметил, что здесь питались исключительно обычные люди, не имеющие дара. Однако компания была для меня не важна. Наоборот, мне хотелось побыть в одиночестве, самому справиться со свалившимся на меня счастьем изгнания.

Работа начиналась только завтра, поэтому сегодняшний день стоило потратить с толком. Рабочий график тут был следующий: четыре рабочих дня, один выходной, затем ещё четыре рабочих дня, потом три выходных. Мне предстояло трудиться в какой-то шахте или забое, настолько секретном, что пришлось давать клятву о неразглашении Архимагу.

Телиус Араньяс мне не понравился с самого первого мгновения. Мерзкий усатый мужик с цепким взглядом. У таких нет ни принципов, ни понимания, когда стоит остановиться. Не особенно высокий по местным меркам, он был весь увешан артефактами. Цепи на шее, кольца на руках, браслеты на запястьях. Всё выполнено грубо, плохо сочеталось и выглядело так, словно он ограбил лавку с подделками. Смуглокожий, с короткой стрижкой, густыми срастающимися бровями, рыхлыми гладко выбритыми щеками и широким носом, зарывающимся в кусты топорщащихся усов. Но его внешность не имела значения, гораздо важнее было содержание, а оно не радовало. Паскудный мужик. Уж на что простецким был деревенщина Лимар, и тот едва заметно кривился от сладких речей своего предводителя.

Разговаривали мы недолго. Он немного рассказал про структуру Ковена, основные позиции и возможности карьерного роста. Телиус назначил меня чернорабочим, но о том, чтобы оставаться на такой позиции, не было и речи.

Он также предоставил мне небольшую книгу, написанную специально для прибывших из других миров, и обучил общему языку. Коротко посмотрев устройство других стран, я понял, что попал достаточно удачно. Всего в этом мире было пять государств: Ковен, империя Альмендрия, царство Минхатеп, олигархия Шемальяна и клановый союз Северное Плато.

В Альмендрии и Шемальяне ловить было нечего, там статус напрямую зависел от количества земель во владении и знатности происхождения. Для магов в этом плане делали исключение, но чужаков они не любили, а я, как уже стало понятно, смешаться с местными не смогу. В Минхатепе значение придавали исключительно деньгам, которых у меня не было. В Шемальяне была сложная иерархия родов, войти в один из которых считалось невозможным даже для такого сильного мага, как я. Северяне чужаков не любили, да и вряд ли я уживусь среди людей, которых даже местные считают варварами. Некоторые кланы круглый год жили в шатрах из шкур, что само по себе неприемлемо.

Итак, оставался Небесный город. Учитывая уровень одарённости, я легко мог войти в Большой Круг. Дальнейшие варианты развития ограничивались позицией в Малом круге или смещением самого Телиуса. Он возглавлял Ковен уже двести лет, но пока что я не видел достойных результатов его правления: город выглядел, как трущобы. Люди были одеты в плохо сшитую рванину, питались помоями, ходили по неровным улицам и жили в плохо построенных домах.

Телиус сказал, что здесь есть другие сидхи. Я понятия не имел, как их искать, знал только, что один из них входит в Большой Круг. Необходимо было привести себя в порядок и поговорить с ним.

Итак, мои ближайшие цели:

1. Приведение себя в достойный вид

2. Разговор с перворождённым и, в идеале, знакомство с другими

3. Приведение в достойный вид своего жилища

4. Разведка на работе

5. Поиск Катарины

Пусть на третий пункт уйдут немалые силы, но мой дом должен служить местом успокоения и отдыха, а разве можно отдыхать в такой обстановке?

Последний пункт пока не так важен, для начала стоило освоиться и понять, нужна ли мне девчонка. Однако, увиденные тут женщины, а, главное, их количество, наталкивали на мысли, что рвать связь с податливой и сговорчивой Катой не стоило. По крайней мере, пока я не найду лучшую кандидатуру. Отказывать себе в телесных радостях я не собирался. Этот мир был слишком убог, чтобы лишать себя одного из немногих удовольствий. Тем более что Ката была привлекательной, мне нравилась её покладистость и то, с какой охотой она дарила ласку. Вспомнив её нежные прикосновения к ушам, мысленно подвинул последний пункт на четвёртое место.

Вернувшись домой, я вооружился купленными ножницами, нитками, щётками для одежды и магией, чтобы привести вещи в порядок. Времени на это ушло немало, но результат порадовал и поднял настроение.

Дорогу подсказали прохожие.

Дом другого перворождённого выделялся на фоне других. Отдельно стоящее здание окружила изящная живая изгородь, насквозь пронизанная мощной магией. Вроде бы естественные, но при этом идеальные силуэты деревьев виднелись во внутреннем дворе. Даже у забора камни были отлично подогнаны, один к одному.