Когда случается невозможное

Узкий изогнутый меч скользит плавно и внезапно меняет траекторию под невозможным углом, ранит Торманса, разрывает плечо, разбрызгивает кровь.

Ковен замирает в тишине, люди не дышат, они лишь внимают цветам и звукам поединка.

Эринар застывает, а затем молниеносно атакует, огонь ревёт, дрожит земля. Всполохи пламени взлетают под небо, колкий песок летит в глаза, сила рычит, превращает площадь в гладкое гранитное озеро.

Бой звенит, мечи вышибают искры друг из друга, перчатка-щит сдерживает два кинжала, а хрустальный меч ищет слабину у противника, пробует на вкус его оборону, жаждет ещё крови. Эринар теснит сидха, обрушивает на него серию стремительных ударов, тот неудачно открывает бок, император молниеносно бросает туда кинжал, но ещё раньше в его тело входит хрустальный меч, с хрустом ломая рёбра. Беззащитный бок мгновенно закрыт.

Эринар Торманс замирает в неверии и смотрит на сидха сверху вниз, уже сражённый мечом соперника. Танарил стоит, невозмутимо глядя на побеждённого императора. Только закопчёная и подгоревшая одежда указывает на то, что минуту назад тут пылал огонь.

— Ты достойный боец, я сохраню твою жизнь и сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти и вернуть твою невесту. Я не держу женщин в заложниках и не насылаю эпидемии на детей. У тебя есть целитель?

Император кивает, всё ещё нанизанный на меч сидха и не верящий, что проиграл.

К нему подскакивают его люди, и сидх благородно отходит в сторону, позволяя им оказать помощь своему предводителю.

Альмендрийцы уносят своего императора, на пол падает идеально чистый хрустальный меч. Из чего же он сделан? Из алмаза? Из чего-то мне не знакомого? Никогда не видел ни подобного оружия, ни щита, ни манеры боя. Кто же этот сидх? Что ещё он умеет? Какие тайны хранит?

Рассекая пространство, он идёт к Кате, не спуская с неё глаз. Я оборачиваюсь на неё, и вижу, что она тоже не отрывает глаз от бывшего любовника. С приближением Танарила я замечаю: то, что я принял за копоть — обгоревшая кожа. Он сильно пострадал и был обожжён, но шёл спокойно и сосредоточенно. Толпа волной отхлынула от нас с Катой, очищая для него путь.

Ката судорожно вздохнула, когда поняла, насколько сильно обгорел сидх. Как он вообще держался на ногах?

— Элариэл. И ты, — коротко сказал он, упал на одно колено и буквально врезался обожжённым лицом ей в живот.

Ката не была сильной целительницей, но сейчас я почувствовал, как мощный поток лечебной магии хлынул в сидха, а тонкие девичьи руки подхватили его, не давая упасть.

— Элариэл! — выкрикнул я, всё ещё не осознавая произошедшее до конца.

Танарил победил императора Альмендрии, одного из сильнейших магов Карастели. Он противостоял Истинному Огню. Значит, он владеет Первородной Землёй. На что ещё способен Блёклый? Мне кажется, этот вопрос сейчас занимал каждого ковенца.

Темноволосый сидх прорвался к нам и опустился на колени рядом с Танарилом. Мгновением позже вокруг возникли остальные сидхи, с воинственным видом окружив своего… предводителя? В их взглядах сквозило неприкрытое восхищение. Я сам с трудом удерживался от восторженного вздоха. Танарил был не просто хорош в бою. Он был недосягаемо великолепен. Кроме того, никто из присутствующих не станет отрицать: теперь он сильнейший маг Ковена.

Сидхи открыли портал и увели с собой Танарила, прихватив и Кату. Я даже дёрнуться не успел, а затем осмотрел ровную, как стекло, гранитную площадь, ошеломлённых окружающих ковенцев и побрёл в клинику. Не думаю, что Блёклый сидх в таком состоянии способен навредить Кате, но я обязан о ней позаботиться. За последние дни необходимость защищать эту хрупкую и талантливую девушку стала для меня важнейшим делом. Приоритетом, как говорили здесь в Ковене.

[1] «Длинный меч, перчатка-короткий меч», — перевод с магического языка перворождённых.

Глава 11. Последствия поединков. Часть 1, Катарина

Катарина

Меня разрывали противоречивые чувства. Обида на Танарила, жалость к нему, ненависть к Эринару, негодование от того, что пришлось лечить эльфа, который причинил столько боли.

Сейчас я уже достаточно пришла в себя, чтобы гордо вскинуть голову и отказаться помогать наглому бывшему. С другой стороны, он вроде как спасал город от ещё более наглого и омерзительного убийцы. Какое счастье, что я не стала невестой этого невозможного жестокого тирана! Не удивлюсь, если Телиус всего лишь помог бежать бедной девочке! И теперь этот демон ищет её тут!

Мысли метались в голове дикими птицами. Танарил был в сознании и видел, как я от него отошла, оставив Элариэла обрабатывать и лечить эти страшные ожоги.

Что, если вернутся Эринар и тем более Шаритон? Вдвоём они точно сильнее Танарила, а больше никто на бой не вышел. Ириаса мой несостоявшийся жених убил играючи. Что было бы с Небесным городом, если бы эльф не вмешался?

И эти обвинения в похищении и разжигании эпидемии, неужели они правдивы?

— Вполне возможно, что так, — глухо ответил Танарил.

Я развернулась и уставилась на него, осознавая, что последний вопрос задала вслух.

— Элариэл? — я с удивлением посмотрела на второго эльфа.

— Телиус любил играть грязно. Виновен ли он в том, в чём его обвиняет Торманс? Понятия не имею. Мог ли он это сделать? Вполне, — спокойно ответил сидх, продолжая лечить Танарила.

— Но как же так? Он же так хорошо отнёсся к нам с Лилей…

— Он удержал вас в Ковене, потому что это пусть косвенно, но нанесло вред Тормансу. Кроме того, вы сильные магички, и он на шесть лет привязал вас к Ковену. Скорее всего, какие-то далеко идущие планы на вас у него тоже были. Он никогда ничего не делал просто так, — хмыкнул Танарил, чуть прикрыв глаза.

— И в этом вы с ним очень похожи, — не удержалась я от язвительного комментария. — Я думаю, что Элариэл прекрасно справится сам.

— Ката, прошу тебя, не уходи, — глухо позвал Танарил.

— Можно подумать, я оставляю тебя одного истекать кровью в ванной. С тобой целитель.

Я развернулась и вышла из палаты, сердце бухало в груди, а я гордилась собой. Мне впервые в жизни удалось придумать такой хороший едкий ответ во время разговора, а не спустя несколько часов или даже дней после него!

Оставаться с эльфом не было никакого смысла. Да, я его до дрожи жалела, да, в чём-то даже восхищалась его поступком и тем, как он шёл ко мне, бесстрастно и спокойно, словно его тело не представляло собой одну большую рану. Вот только боль всё ещё жила во мне, и она требовала держаться от него подальше.

Ничего, не сдохнет. Такие, как он, — живучий народ. Захочешь прибить — не получится, вон, император не даст соврать. Они с Танарилом — из одной колоды карты. А я простая, хрупкая, нежная девушка, которая за себя постоять не может, ещё и влюбляется во всяких проходимцев. Поэтому беспокоиться буду о себе.

Этот день был слишком тяжёл и перенасыщен эмоциями, хотелось забиться в угол и сидеть там до следующей весны. На выходе из клиники на меня чуть не налетел Лимар.

— Ты как? — участливо спросил он, и на душе потеплело.

Я уткнулась в широкую грудь и всхлипнула.

— Перенервничала. Этот… этот демон правда убил Ириаса? — голос дрожал.

— Правда. Теперь грядут изменения. И в Малом Круге, и в Ковене. Не ясно, кто его возглавит. Вполне возможно, что и твой Танарил.

— Он не мой! Не говори так! — с болью воскликнула я.