Когда случается невозможное

— Извини. Просто сила, которую он показал сегодня, заставит с ним считаться. Кроме того, он много всего знает и умеет, — Лимар запустил массивную ладонь в отросшие кудри.

— И что, если он станет Главенствующим? Он же… он же не отступится, пока не получит своё… — тело вздрогнуло от ужаса, сердце сжалось от болезненного предчувствия.

Лимар обхватил ладонями моё лицо и внимательно посмотрел на меня.

— Он хочет тебя вернуть?

— Кажется, да.

— Поговори с ним, если ты будешь уверена в том, что он хочет именно этого, а не просто очистить свою совесть, то у нас есть ещё один вариант, — задумчиво проговорил друг, большими пальцами гладя мои скулы.

— Какой?

— Мы поженимся. Он не посмеет лезть к чужой жене. После сегодняшнегно вынужден признать, что поединок ему я проиграю. А коли так, то защита нужна другого порядка. Станешь моей женой, всё между нами останется как раньше. Ежели кто встретит свою любовь, то разойдёмся. Жену будут охранять законы Ковена, которые он нарушить не посмеет. Особенно, если решит его возглавить. Такого даже Телиусу никто не спускал, — серьёзно сказал Лимар.

— Но… зачем тебе это нужно? — сглотнула я подступившие слёзы.

— Я хочу тебя защитить, Ката. Не могу смотреть на то, как сидх над тобой измывается. Ты моя подруга, мой партнёр по делу, моя маленькая гордость. И для меня мучительно наблюдать за тем, как ты горюешь…

— Ох, Лимар!.. — я обняла его крепче и разревелась.

А где ещё реветь, как не на широкой сильной груди того, кто о тебе заботится и хочет защитить?

— Тихо, тихо… Пойдём, я тебя провожу, — сказал он, и поднял меня на руки.

— Лим, ты чего? — всхлипнула я.

— Да ты ничего не весишь. И вообще… есть тебе дело до досужих сплетен? Коли уж решили жениться, то разницы-то нет, — улыбнулся он.

Я обняла его за могучую шею, уткнулась в сильное плечо и продолжила своё мокрое дело. В конце концов, меня впервые в жизни носят на руках, надо не брыкаться, а соответствовать. До комнаты он донёс меня легко, даже по ступенькам поднялся, хотя я протестовала. Немного и для вида, но тем не менее.

Перед дверью он поставил меня на ноги, поцеловал в лоб и спросил:

— С тобой остаться?

— Нет, я побуду одна. Я выложилась, может, поспать удастся…

— Поспи, махонькая, — по-доброму сказал он, — а я вернусь на стройку. А то такими темпами Данай точно нас обгонит и будет издеваться. Нечего мне без дела блыкаться. А ты отдыхай.

С этими словами он ушёл. Хороший всё-таки парень: добрый, заботливый, милый и искренний. Вместо того чтобы лечь спать, я приняла душ и забралась в кровать, уткнувшись в подушку. Перед глазами всё ещё стояли картины боя и смерть Ириаса. Я тихо заплакала. Не хочу, чтобы стало хуже, не хочу, чтобы началась война, не хочу, чтобы этот злобный демон Эринар приходил в Ковен! Ненавижу его и боюсь! Особенно вымораживает, что, даже не являясь женихом, этот демон всё равно влияет на мою судьбу!

Лиля зашла ко мне поздно вечером. Я молча рисовала за столом акварелью. Сейчас у меня было именно такое настроение, печальное, расплывчатое, неясное. Получилось в итоге неплохо, мрачный дождливый городской пейзаж. Потрёпанный жизнью красный трамвай, тускло светящийся светофор, серые грязные улицы и дома. Тоска. Безысходность. Одиночество. Предательство близких. Мне казалось, что я сбежала от них в другой мир, но я ошибалась. Они по-прежнему со мной.

Но есть и что-то новое. У меня появились друзья.

Я заторможено слушала Лилину болтовню и, запинаясь, рассказывала о сегодняшнем поединке. Подруга поняла моё состояние и просто обняла меня.

— Я первый раз сегодня видела, как убили человека. И вся эта кровь… Ириас, конечно, не был нам ни другом, ни приятелем, но он преподавал, мы его почти каждый день видели, и теперь его нет… — сухими губами прошептала я. — И его убил тот, для кого мы чуть не стали невестами. Это страшно, Лиля, что этот человек мог стать твоим или моим мужем. Бедная эта девушка, Алина. Знаешь, я больше никогда не буду считать себя невезучей, — горько улыбнулась я.

— Да, ты только представь, как бы конкурс этот проходил. Драка за последнее место, венок с соболезнованиями победительнице, — попыталась пошутить Лиля.

— И эта девушка, Алина, она к нему всё же попала. И он сейчас будет делать всё, чтобы её вернуть. А она наша землячка. Мы должны как-то помочь!

— Но что мы можем сделать? — удивилась Лиля, а затем вскочила и зашагала по комнате. — Надо попробовать её найти и всё выяснить. Но если Малый Круг не знает, где она спрятана…

— Давай пройдёмся по Ковену и позовём. По-русски.

— Так все нас поймут! — ответила она.

— Важно, чтобы поняла она, мы же не знаем, говорит ли она на общем. Я читала, что в Альмендрии ещё какой-то свой язык есть, аристократический.

— Да, есть. И в Шемальяне тоже… Ну хорошо, пошли гулять и искать эту Алину. В Новостном Журнале писали, что она рыжая. Вот странно, с меня колдовство слетело, когда Телиус атаковал. С тебя его снял Танарил. А она почему рыжая? Ведь вроде бы специально нас зачаровали в брюнеток на вкус императора, — задумчиво проговорила Лиля.

— Разве это важно?

— Конечно, проще искать. Одевайся и пошли. Я зайду за Натаром.

Мы вышли и отправились на прогулку. К сожалению, ни в эту ночь, ни на следующую мы никого не нашли.

Эринар второй раз пытался штурмовать Ковен, но в этот раз маги были начеку и дали достойный отпор. Магия звенела в воздухе весь день, а нас, недоучек, разогнали по комнатам и даже не покормили, выдав всем сухой паёк. В тот день в Ковене объявили сбор, и все магистры и архимаги заседали после утренних и дневных сражений. А на следующий день всё затихло.

Слухи по Школе ходили самые невероятные, но в итоге все сошлись на том, что император свою невесту всё-таки нашёл. Или получил. Было до слёз жаль девушку, но что я могла для неё сделать, если даже Малый Круг не смог её найти? Или смог и отдал? Где прятал её Телиус и что там случилось на самом деле? Никто из моих знакомых не знал.

Когда всё вернулось на круги своя, у нас возобновились занятия. Я ждала утреннюю тренировку. Теперь она стала практически необходимостью, без неё тело противно ныло, и меня то и дело подкидывало с места.

Когда я, наконец, пришла на занятие, то почти с любовью посмотрела на трек вокруг здания Школы. Следя за дыханием, легко побежала по утоптанной дорожке. И с каждым толчком от земли я отрывалась и от своих переживаний и бед. Я убегала от проблем, потому что бессильна была сделать что-то ещё.

Закончив тренировку, мы с Лилей поторопились в душ и на лекцию.

— Дорогие ученики. Сегодня в Ковене снова объявлен общий сбор, и завтра нам сообщат имя нового Главенствующего Архимага. А пока давайте поговорим о других мирах. Тема эта очень обширная, но в вашем курсе на неё отводится только одно информационное занятие. Скорее для развлечения, чем для реального применения. Насколько я вижу, никто из здесь сидящих самостоятельно порталы в другие миры открывать не сможет, — обвёл нас взглядом господин Баккат. — Хотя, кто знает? Институт Практической и Теоретической Магии ведёт разработки и изыскания по этой тему. Несколько лет назад они создали первые артефакты-порталы, которые прикреплены к конкретной точке. Штука крайне дорогая, но очень эффективная. И можно не оттачивать мастерство открытия порталов годами, как это было раньше, а просто вызвать специалиста, закрепить портальную точку и получить к ней несколько камней-ключей.