Когда сойдутся тени

Кей еще долго чувствовала тепло от руки Марка на своем плече. Охватившее ее волнение ласковым потоком плескалось в душе, и сумрачный коридор с древней мозаикой казался теперь сказочным и уютным. Какое-то время она сидела около очага, надеясь, что Марк вернется. Ей до страстной, болючей дрожи хотелось снова услышать его голос, полный волнения, заглянуть в его синие глаза, хотелось посидеть рядом с ним подольше.

Но совет в Круглом Зале затягивался, и на Кей навалилась дремота — слишком умиротворяющее потрескивали дрова в печи, слишком мягким был клетчатый плед на ее плечах. И она вернулась в комнату с большой кроватью, на которой все еще спала Гаэс. Торопливо скинув ботинки — в комнате было холодно — Кей забралась под меховое одеяло. Надо отдохнуть хоть немного, потому что неизвестно, когда придется спать в следующий раз.

Проснулась она от осторожных прикосновений. Кто-то тихонько убирал волосы с ее лба. Раскрыв глаза, Кей увидела перед собой серьезное и немного грустное лицо Марка.

— Пора вставать. Мы скоро выходим. Столы к завтраку накрыты. Подкрепимся — и в дорогу.

Лежать под меховым одеялом было тепло и приятно, а в коротких прикосновениях Марка сквозило столько нежности, что Кей опять закрыла глаза и пожелала про себя, чтобы этот миг длился как можно дольше.

— Вот соня! Да вставай же! — Марк решительно затряс ее за плечо.

— Который час?

— Семь утра. Гаэс уже встала. Поднимайся, времени не так много.

Завтрак — картофельный пирог и оладьи с медом — Кей съела быстро и машинально. Все ее мысли занимал предстоящий поход. Страх и тревога не утихали, потому комната, в которой они завтракали, казалась сумрачной, густые тени в углах навевали тоску. Подземелье. Ни свежего воздуха, ни солнца.

Настроения у Кей не было может потому, что до конца не отдохнула, и вчерашняя усталость все еще сковывала мышцы, а, может, потому, что вот уже сутки она не видела солнца. А им предстоит еще немало блуждать в подземных галереях.

Остальные тоже молчали, ни шуток, ни разговоров. Не ворчал Смаик, не переговаривались близнецы. Наверное, все, что необходимо, обсудили ночью на совете.

Неожиданно Джейк сказал, ни к кому не обращаясь, но так, чтобы слышали все собравшиеся:

— Я видел во сне горящий Такнаас. И тень Гзмарданума над ним.

Сердце Кей упало. Она подняла глаза на Джейка и только сейчас заметила, как он изменился. Какими усталыми и потемневшими стали его глаза, как похудел и вытянулся овал лица, как горько сжались губы. Он, наверное, знал то, что неведомо остальным, и это знание тяготило его. Неужели Такнаас сгорел, и Джейк это видел? Ужас и боль охватили ее. Но Джейк поспешно добавил:

— Это было не видение. Это просто сон. Мне просто приснился такой сон, — он замолчал, потер рукой лоб, словно что-то обдумывая.

— Но Такнаас цел? — с тревогой спросил Марк.

На Джейка смотрели все воины в столовой. За Такнаас переживал каждый, и мысль о гибели города встревожила и ужаснула сердца людей.

— Я надеюсь. Но я не знаю точно, — медленно проговорил Джейк, — нам надо спешить. Избранные должны выполнить свое предназначение. У нас мало времени, южные крепости не продержатся долго.

Никто ему не возражал. И так все было ясно.

— Воздадим хвалу Создателю, и в путь, — решительно произнес Марк.

— Мы тоже отправляемся. Наша миссия закончена. — произнес Саем-Тон, — карта мудрых теперь будет находиться в руках избранных, а мы попытаемся пробраться в Лионас.

— Возьмите с собой двоих из нашего отряда, — предложил Марк, — у вас много раненых, и помощь не будет лишней.

— Ты уверен, что можешь выделить для нас своих людей?

— Все в порядке. Мы и так предполагали, что не все будут с нами до конца. Вам помощь будет нужнее. Кто поедет с Саемом и его людьми? — последнюю фразу Марк произнес, повысив голос.

После короткого молчания вызвались Наэс и Энеарн. Решение было принято, молитвы вознесены, лошади оседланы, мечи приготовлены. Погасили последний огонь в очагах, убрали вымытую посуду в шкафы, выключили свет в боковых коридорах.

Бросив последний взгляд на белые колонны Круглого Зала, Кей отправилась вместе с отрядом избранных по вымощенному каменными плитами коридору, круто уходящему вверх.

Поднимались пешком, ведя за поводья лошадей. Животные нервничали, беспокойно прядали ушами. Сумрак все больше сгущался — бронзовых ламп становилось все меньше, и они еле горели. Низко опустился потолок, до него можно было дотронуться рукой. В скором времени отряд очутился на темной, ровной площадке, которую сжимала кирпичная кладка стен.

— Ну, вот, это выход на первый ярус. — Негромко произнес Тэн, — Он представляет собой обычный подвал, не защищенный и не скрытый. Потому там наверняка полно баймов. А, может, он разрушен и завален, хотя это вряд ли. Перекрытия первых этажей достаточно крепкие и должны были выдержать натиск огня.

Самэйн вытянул из ножен узкий, длинный меч, приблизился к Кей и Гаэс и сказал:

— Держитесь около меня и Смаика. И ты, Сэм, тоже.

При этих словах Сэм недовольно поморщился, но промолчал.

— Не теряйтесь, и не паникуйте, — продолжал Самэйн, — мы справимся, не в первый раз биться.

После, окинув Кей взглядом, заметил:

— Может, тебе надо было вооружиться хотя бы маленьким мечом?

— Я не владею мечом, — поспешно ответила Кей, — и у меня есть кинжал, этого достаточно.

Марк бросил на нее озабоченный взгляд, произнес быстро и резко:

— Кей не воюет, Гаэс тоже, — медноволосая Гаэс сердито мотнула головой и попыталась что-то возразить, но Марк прервал ее, — охранять девушек — наша задача, и позор нам будет, если мы с ней не справимся. Ну, что, вперед, и да хранит нас Создатель.

— Чтобы открыть проход, надо повернуть рычаг. Мне нужна помощь, пусть кто-то двигает его вместе со мной, — попросил Тэн.

— Я помогу, — вызвался Кассаэл.

Наклонившись, Кассаэл налег на железную ручку рычага. Ему помог Мэн, и какое-то время на площадке было тихо. Наконец, рычаг поддался.

Тяжелый, глухой рокот прокатился под низким сводом, кирпичная стена стала медленно поворачиваться, отходить в сторону, открывая черное зево прохода. В эту темноту не проникал свет от бронзовых светильников.

— Идем, — коротко, тихо сказал Марк и шагнул первым.

Стена продолжала двигаться, но уже медленнее, рокот затихал. Кей напряженно вглядывалась во мрак. Слишком громко поворачивался механизм двери, слишком далеко расходился рокот.