Когда сойдутся тени

Мягкая, обволакивающая тишина обступила воинов — ни звука не проникало из-за вставшей на место стены. Низко нависший сводчатый потолок заставил всадников спешиться. Для Тэна соорудили подобие носилок из плаща. Он так и не пришел в себя, и короткая стрела с полосатым, серо-синим оперением все еще торчала из его груди.

— Джейк, как он? — спросил Кассаэл, придерживая край носилок.

Гаэс, подняв побледневшее лицо с бороздками слез на щеках, глухо спросила:

— Он останется жив, он ведь не умрет, Джейк?

— Я не могу сказать ничего наверняка, — проговорил медленно Джейк, — надо осмотреть рану, вытащить стрелу. Хорошо бы здесь найти воду…

— Вода должна быть, — торопливо сказала Гаэс, — по крайней мере так говориться в стихе. Под камнем, где бежит ручей, ответ на сложные вопросы… Где-то в этих коридорах должен находиться фонтан или родник.

— Ты бывала здесь раньше? — спросил ее Мэн.

— Нет, не довелось. По традиции нашей семьи хранителем должен был быть мужчина. Я лишь запомнила стих, Тэн его часто повторял.

Коридор уводил вниз — ни дверей, ни поворотов. Ровные, узкие прямоугольники ламп давали яркий, белый свет, похожий на свет неоновых лампочек того мира, из которого пришли май-нинос.

Марк, приблизившись, взял Кей за руку, тихо спросил:

— Ты в порядке?

— Да… Наверное, да… Кто был этот страшный, маленький человечек?

Марк нахмурился:

— Тот, который ранил Тэна? Это ведун, жрец баймов. Он одержимый, и в нем не один бес. Способность высоко прыгать — это от бесов. Ведуны опасны, их нелегко убить. Ты не думай об этом, мы, ведь, уже в безопасности.

— Не могу… Не могу… Создатель, помилуй Тэна, — короткая молитва Кей прозвучала тоскливым вздохом.

— Создатель, помилуй Тэна, — подхватил Марк.

Кей все еще трясла мелкая дрожь, и в памяти то и дело всплывали окровавленные тела баймов. И страшный, темный ведун, чей визгливый голос навел такой ужас. Марк, видимо, почувствовал ее страх, потому обнял за плечи и негромко сказал:

— Теперь ты можешь успокоиться, в этом подземелье не должно быть баймов. Все будет хорошо, Кей, все будет хорошо.

От него пахло кожей и железом, и Кей была благодарна ему за утешение и поддержку. Она молчала, но ей очень хотелось, чтобы Марк и дальше обнимал и утешал ее, хотелось, чтобы он прижал ее к себе и закрыл от войны, от баймов, от опасностей. Она тихонько прильнула к нему, и Марк дотронулся губами до ее волос.

Белый коридор, тем временем, вывел на перекресток — в четыре разные стороны уходило четыре белых, залитых светом, туннеля.

— Что там дальше говорится в стишке, Гаэс? — спросил Смаик, убирая от лица пряди черных волос.

— О ручье. Дальше говориться о ручье, — устало и тихо ответила девушка.

— Так вот он, ручей, за поворотом, — звонкий голос Сэма резко и гулко раздался под белыми сводами, — вернее, не ручей, а фонтан. Или как это по-другому называется?

Журчание воды доносилось из ниши правого коридора. Потолок в нем поднимался выше, и за облицованной серым камнем аркой тонкой струей бил родник. Вода, протекая по вмурованному в пол желобу, скрывалась за стеной.

«Сколько же столетий бежит этот ручей?» — подумала Кей, но ее уже ничего не удивляло. Все, что она видела, казалось призрачным и нереальным, словно происходило не с ней, и было чудовищным сном.

Около своеобразного фонтана лежала каменная квадратная плита с гладкой, круглой выемкой посередине, похожая на стол.

— Под камнем, где бежит ручей, ответ на сложные вопросы. Вход в залу призрачных дверей откроет он тебе так просто, — продекламировала Гаэс.

— Под камнем, так под камнем, — Смаик крякнул, обхватил руками четырехугольную плиту и сдвинул ее с места.

— Здесь есть схема! — воскликнул Сэм, наклонившись над тем местом, где лежал камень.

На полу маленькими, неровными кусочками была выложена мозаика, изображающая схему коридоров и залов. Коричневая, тонкая стрелка указывала направление. Они повернули правильно, коридор с ручьем выводил в круглый зал, где стрелка и заканчивалась.

— Ну, по-крайней мере все просто и понятно, — буркнул Смаик, — что будем делать — пойдем дальше или остановимся здесь? Надо бы перевязать Тэна…

Он вопросительно посмотрел на Джейка черными, непроницаемыми глазами и осторожно присел на край плиты.

— Вы идите, я справлюсь сам, — медленно проговорил Джейк, — вода есть, а огонь можно развести на камне, он для этого подойдет.

— Я помогу тебе, — торопливо сказала Кей.

Но Джейк возразил:

— Мне Лариэн поможет. Ты, Кей, иди с избранными. Найдете карту и вернетесь за нами.

— Где ты дрова возьмешь, Джейк? — спросил его Кассаэл.

— Немного хвороста я привязывал к седлу, на всякий случай. И у Марка тоже должен быть небольшой запас. Этого хватит, чтобы нагреть воды. Вы езжайте, не задерживайтесь. Мы должны выполнить нашу миссию, — Джейк снял с лошади небольшой сундучок, в котором хранил лекарства.

— Да хранит вас Создатель, — сказа он вслед уходящим воинам.

Гаэс немного задержалась около Тэна, придерживая его голову и убирая с бледного лба волосы, но Джейк мягко дотронулся до ее плеча и произнес:

— Ты нужна избранным, Гаэс, без тебя они могут не найти дороги. Будем надеяться на милость Отца.

Следуя указаниям стрелки на схеме, отряд через короткий коридор попал в высокий круглый зал с семью дверями. На дверях причудливо изгибались серебряные цветы и листья, а сверху, над проемом темно-синими кусочками мозаики тускло поблескивали названия городов. Семь дверей — семь городов мудрых. И над этим заброшенным, забытым залом, над старинными надписями и поблекшими серебряными цветами стояла тяжелая, торжественная тишина, в которой утонули звуки человеческих шагов и стук лошадиных копыт.

Таинственное прошлое Суэмы оживало на глазах и казалось теперь таким близким, что можно было дотронуться рукой. И Кей дотронулась, проведя ладонью по мозаике в простенках, изображающей надхегов, запряженных в повозки. Холод гладких глянцевых кусочков обжег пальцы.

— Интересно, что храниться за этими дверями? — осторожно, словно боясь нарушить тишину, произнес Кассаэл.

— Сейчас не будем проверять, — хмуро возразил Марк, — Гаэс, какой город нам надо выбрать?