Когда сойдутся тени

Глаза Гзмарданума сощурились, губы растянулись в легкой улыбке. Он мгновенно повернул посох и направил на Сэма — никто не успел и двинуться, как из острого наконечника высыпался белый порошок и тут же вспыхнул струей яркого огня. Леонардо бросился вперед и в последний момент закрыл мальчика, приняв на себя огненный поток. Сэм едва отскочил в сторону, Леонардо упал, пылая, точно факел.

Джейк, слегка пригнувшись, повернулся, вытянул руку в сторону Леонардо. Глаза его на мгновенье почернели, подернулись дымкой. И огонь, охвативший воина, угас, свернулся быстрым цветком.

Гзмарданум кивнул головой, оценивая ответный удар, но Джейк легко повел рукой, и посох в руках дракона дрогнул. Всего один раз, но этого оказалось достаточно, для того, чтобы Марк освободился. Воин рухнул на пол, но тут же поднялся и, сделав выпад, ударил Мечом. Гзмарданум едва успел выставить свой посох, отражая удар. Посыпались искры, зазвенела сталь.

— Кей, не верь обвинениям Гзмарданума! — быстро крикнул ей Джейк, с трудом переводя дыхание, — это придает ему сил! Кровь Иисуса Христа очистила нас. За наши грехи было заплачено сполна.

Словно грязная пелена свалилась с сердца. Джейк прав! Гзмарданум заставил чувствовать вину и собственное бессилье. Но не на свои силы они все рассчитывают. Создатель придает сил, Создатель на их стороне.

Нелегко избавится от обвиняющих мыслей, нелегко поверить в победу. Но это нужно сейчас ее друзьям. Вера — вот что лучше всего поможет и Марку, и Джейку, и Сэму. И Леонардо тоже. Гзмарданум будет убит, ведь так написано в пророчестве.

Марк наносил удар за ударом. Еще раз, еще! Дракон отвечал быстро, ловко. Поворачивался и временами с конца его посоха выскакивал огонь. Но Джейк гасил каждый всполох, иногда даже пытался отвести в сторону блестящее древко посоха, но это стоило огромных сил. Кей видела, как выступала испарина на бледном лбу Джейка и как дрожали его руки, когда он в очередной раз ловил вспышку огня.

Все же Гзмардануму удалось, повернувшись боком, отскочить от Марка. Он быстро повернул оружие к Джейку и с силой двинул им воздух. Этого хватило для того, чтобы Джейк отлетел к стене и, стукнувшись спиной о колонну, упал вниз.

Теперь Марк остался один на один с драконом. Ни Сэм, ни Кей не могли ему помочь.

Гзмарданум вдруг поднял руку с посохом, в воздух поднялись бардовые искры, и посох превратился в меч. Темно-серый клинок блестел, точно ртуть, переливался живыми всполохами. Воздух вокруг него задрожал, завибрировал.

— Вот теперь мы сразимся, — ласково улыбнулся Гзмарданум, — у меня Меч Демонов. Старинное оружие. Немало ангелов он сразил в свое время, слышишь верный?

Марк не ответил. Он стал двигаться осторожнее, ступал мягче, пригибался больше. Теперь он не нападал, а лишь отражал атаки страшного оружия.

Даже самая легкая царапина от меча демонов приведет к смерти, Кей это знала. Она не могла оторвать взгляд от страшной битвы, и каждое движение Гзмарданума казалось ей последним.

— Мы победим! — вдруг раздался голос Сэма, — Мы победим! Во Имя Сына! Да будет слава и хвала Богу-Создателю, Сыну Его Иисусу Христу и Духу Божию!

Гзмарданум вздрогнул от этих слов, но его лицо оставалось все таким же благодушным и насмешливым. Зато Кей эти слова придали сил. Она подняла голову и повторила за Сэмом:

— Мы победим! Вся слава будет Отцу-Создателю!

Невысокий рост Марка давал ему небольшое преимущество — он быстро и ловко уклонялся от длинных выпадов огромного Гзмарданума. Человек-дракон почти на пол туловища был выше воина, и его мощные удары могли разрубить Марка пополам. Но уклоняясь от них, Марк не мог достать врага, и жуткий бой затягивался.

Противники кружили друг против друга — Гзмарданум широко расставив ноги, Марк быстро перебегая с места на место. Щитов ни у кого не было — необыкновенные Мечи разрубили бы любой щит одним ударом.

Вдруг Гзмарданум, изловчившись, снова превратил свой меч в посох и прижал колдовской силой Марка к стене.

— Я сверну тебе шею, — глухо пообещал он, приближаясь.

Марк повел головой в сторону Кей и неожиданно бросил ей меч. Кей поймала заскользившее по полу оружие, Гзмарданум тут же повернулся к ней, лицо его озарилось кривой усмешкой. Кей взглянула на рукоять и увидела, что это не Меч Кузнецов, а обычный меч Марка с выгравированным единорогом. Она растерянно глянула на клинок, сжала эфес.

Но Гзмарданум не рассмотрел, что это за меч, потому направил в ее сторону конец посоха. Сэм крикнул:

— Берегись, Кей!

Марк рванулся изо всех сил, сдвигая Гзмарданума вместе с волной его силы, Сэм вдруг сделал выпад, сверкнуло голубое лезвие, и голова человека-дракона слетела на пол.

И дрогнул каменный пол в Круглом Зале, загустел нагретый воздух. Серый демонский клинок мгновенно ушел в рукоять, и расступившаяся земля приняла человека-дракона в свои недра, словно поглотила. Гзмарданума не стало.

— Мы победили, — устало сказал Сэм, — мы победили.

Глава 22 Хранитель Меча

Стены Круглого Зала еще какое-то время дрожали, вспыхивало пламя в трех каминах, вырываясь наружу длинными языками. По рельефной поверхности центральной колонны пробежала сеть трещин.

Кей почувствовала, как отпускает жуткое оцепенение и медленно проясняется голова. Она все еще держала в руках меч Марка, Сэм все еще поднимал вверх голубоватый клинок Меча Кузнецов.

Марк устало опустился на пол, прислонил голову к стене.

— Кей, посмотри, как там Джейк, — тихо произнес он.

Конечно, Джейку наверняка нужна помощь! Кей бросилась к нему, на ходу вытирая следы слез на щеках. Джейк так и лежал у стены, прислонившись боком к глянцевым плиткам. Приподняв ему голову, Кей обнаружила кровь на своих пальцах.

В куртке Джейка должен быть бальзам, он всегда носил его с собой. Девушка проверила внутренние карманы, нашла маленькую бутылочку с лекарством.

Но тут Джейк, слегка застонав, открыл глаза и медленно спросил:

— Где дракон?

— Там, где и положено ему быть, — тут же отозвался Сэм, присев рядом, — в аду. Джейк, мы его убили! У нас все получилось!

Джейк слабо улыбнулся, сел, поддерживаемый Кей, потер лоб рукой. После взял бальзам из рук девушки и немного отпил.

— Надо убираться отсюда, ребята. Где Марк?

Торопливо оглянувшись, Кей увидела, что Марк не сдвинулся с места.

— Марк, ты цел? — тревожно спросила она.