Когда сойдутся тени

— Почему Марк особенно? — вскинула брови Кей.

Джейк лишь загадочно улыбнулся и заметил:

— Довольно поздно, иди, ложись спать. Завтра будет непростой день.

Глава 4 Прощальный бал

В ночь накануне бала Папоротник ночевал в комнате Кей. Последние несколько дней он заметно нервничал, ходил вслед за хозяйкой, и в его темных, обычно таких бесстрастных глазах, то и дело появлялось выражение беспокойства и мольбы. Видимо, он предчувствовал разлуку.

Только утром шестого дня — ноома — Кей задумалась, с кем же останется Папоротник? В Желтом Доме вместе с Лосанной, Китом и Данаэной? Или следует его взять с собой? Этот пес сам выбирает себе хозяина — так что же решит он сейчас? А ведь Грэг очень привязался к нему, и расставание переживет тяжело. Кей опустилась на пол около собаки, потрепала темно-серые, с черными подпалинами уши пса, сказала:

— Ну что, поедешь с нами в Лионас, Папоротник? Ты ведь все понимаешь, ты умный. Я еще не встречала таких умных псов, как ты. Таких умных и таких добрых. Ты ведь не оставишь Грэга, правда?

Папоротник серьезно и покорно мигал, не двигаясь со своего места у двери комнаты. Кей решительно сказала:

— Мы возьмем тебя с собой, даже если ты будешь против. Просто посадим в фургон и увезем. Ты понял?

Папоротник еще раз мигнул и не шелохнулся.

Из-за спины Кей появился заспанный Грэг, который только что слез с кровати, и молча вцепился в кудлатый загривок пса. Тот завилял хвостом и весь словно встрепенулся. На морде появилось смешное и глупое выражение довольства, и Кей засмеялась:

— Да, теперь, похоже, Грэг твой хозяин. Я думаю, ты не станешь возражать против поездки.

Джейк уже сидел на кухне около печки, и чайник на плите вот-вот готов был закипеть. За завтраком договорились, что Кей оставит Грэга с Джейком и пройдется по магазинам, выберет себе платье. А вечером с малышом обязалась посидеть Лосанна. Кит в эту ночь дежурил на стенах, и Лосанна не захотела идти на праздник одна.

— Меня сейчас гораздо больше устраивает домашний уют и покой, — пояснила она.

В это же утро Кей подстриглась. Рассудила, что в дороге с изрядно отросшими волосами будет сложнее, ведь мыть голову ей придется над тазиком в передвижном фургоне. Кей действительно была слегка озабочена тем, удобно ли ей будет мыться в пути. Потому она тщательно объяснила парикмахеру — как ее надо стричь. В результате небольших преображений волосы Кей доходили теперь до плеч — милое и аккуратное каре, подчеркивающее слегка удлиненный овал ее лица.

После стрижки Кей купила себе платье. Она не искала его долго, купила в первом же магазине, куда зашла. Белое платье со светло-зеленой отделкой, расшитое бело-зелеными цветами и блестящим бисером.

Кей немного нервничала, когда одевалась вечером в своей комнате. Она опаздывала, потому что долго кормила Грэга и давала последние указания Лосанне во сколько и как укладывать мальчика спать. Марк уже успел уехать, а Кей и Джейка ждал внизу маленький экипаж.

И вот, когда великолепное, струящееся платье охватило ее стан, а шею украсил кулон-бабочка, Кей взглянула на свое отражение в зеркале и замерла. Что-то изменилось в ее облике. Кей изумленно смотрела на себя так, словно давно не видела собственного лица. Да так оно и было, в последние месяцы все приходилось делать на ходу — быстро умывалась, быстро расчесывалась.

Как она изменилась! Вроде бы черты лица те же, но они стали более выразительными и четкими. Зеленые глаза казались глубокими и ясными. Округлой линией поднимались темные брови, и мягким, нежным изгибом улыбались тонкие губы. Загорелая кожа, матовая, золотистая, светилась изнутри, как будто розовые, закаты суэмского солнца оставили на ней свой свет.

Может быть, это новая прическа так изменила облик Кей?

Но в глубине души Кей понимала, что это Суэма изменила ее. Она, Кей, была счастлива здесь и любима, она прикоснулась к прекрасному, вечному, неизменному, ее сердце хранило любовь и надежду, а не горечь отвержения. И внешность Кей изменилась, как и душа. Гармония сердца отразилась в чертах лица. Суэма и ей подарила красоту и совершенство, так же, как она их дарила всем своим жителям.

Из зеркала на Кей смотрела необыкновенно красивая девушка с трогательными зелеными глазами, милой, темной челкой и изящным кулоном-бабочкой на груди.

Последний штрих — расшитый пояс — был завязан, небольшая золотистая диадема украсила голову, — и вот, Кей готова.

Увидев ее, спускающуюся по лестнице, Джейк удивленно поднял брови:

— Ты очень красива сегодня, — он сказал это просто, но так проникновенно, что Кей смутилась и опустила глаза.

Покачала головой Лосанна, восхищенно проговорила:

— Кей, это так красиво! Тебе идет это платье и эта прическа. Я никогда не видела тебя такой красивой, дорогая, — и Лосанна осторожно, чтобы не помять платье Кей, поцеловала ее.

Завязав тесемки теплого плаща с капюшоном, Кей вышла вслед за Дейком в холодную, ветреную осеннюю ночь.

Это был Бал Прощания, и совсем скоро старинный, родной и немного волшебный город Такнаас останется в ее прошлом. Кей покинет это пристанище, и кто знает, что ждет ее впереди?

Но она теперь совсем не та одинокая, неуверенная и несчастная девочка, какой она была в тот день, когда впервые прошла через Северные Золотые Ворота Такнааса.

Сидя в открытом экипаже, Кей подняла голову к затянутому тяжелыми облаками небу и всей грудью вдохнула немного колкий воздух. Да, она стала совсем другой. Суэма волшебным образом изменила ее. Суэма, или Бог-Создатель, который правит всем в Суэме?

Мысль о том, что Создатель мог принимать самое непосредственное участие в ее жизни, тронула Кей до самой глубины души. Она не могла впустить Бога в свое сердце, она не была готова к этому, но Создатель все равно помнил о ней и не обошел Своей милостью.

В плотной пелене облаков образовалась брешь, сквозь которую с высоких, черных глубин проглянула звезда, чистая, ясная. Она тихонько мерцала, как маячок, и Кей улыбнулась. Звезда ей показалась добрым знаком с небес.

Экипаж ехал по темным, неосвещенным улицам, и даже свет из окон не пробивался наружу — все окна в городе были закрыты ставнями. Джейк правил лошадьми и не оборачивался, но Кей и не хотелось сейчас разговаривать. Она наслаждалась беспокойным ночным ветром, вглядывалась в знакомые силуэты домов, едва выступающие из темноты, и ее не покидало ощущение каких-то необыкновенных перемен, ощущение чего-то невероятного и неотвратимого.